Le procureur général James protège les locataires du Queens contre les lockouts illégaux
BlueSky Management a menacé de changer les serrures des locataires
après avoir acheté des bâtiments adjacents à Ridgewood, dans le Queens
NEW YORK - Le procureur général de New York, Letitia James, a annoncé aujourd'hui une action visant à empêcher le gestionnaire immobilier du Queens, BlueSky Management NY LLC (BlueSky), de menacer d'expulser des locataires de leur logement, en violation des lois new-yorkaises sur le logement. En juin 2022, BlueSky a acheté deux immeubles contigus à Ridgewood, dans le Queens, dont l'un était définitivement stabilisé au niveau des loyers, et a immédiatement envoyé des avis de résiliation de bail aux locataires. Elle a ensuite envoyé des lettres, des courriels et des SMS menaçant illégalement les locataires restants de les expulser de leurs appartements. Grâce à l'accord annoncé aujourd'hui, tous les locataires ayant reçu ces menaces recevront 1 000 dollars de dédommagement et d'autres appartements seront remis en état de stabilisation des loyers.
"Mon bureau a tenu tête à BlueSky lorsque les locataires ne savaient pas vers qui se tourner, et nous continuerons à lutter contre les attaques de mauvaise foi contre les logements abordables dans la ville de New York et dans tout l'État", a déclaré le procureur général James . "Le comportement cupide et agressif de BlueSky a laissé les locataires effrayés, confus et incertains de leurs droits en vertu de la loi. Alors que la ville de New York continue de lutter contre cette crise du logement, nous ne devons ménager aucun effort pour protéger les locataires et défendre les logements abordables."
"À Ridgewood, des entreprises telles que BlueSky achètent de plus en plus de bâtiments à loyer stabilisé dans le but de déréglementer les unités et de facturer des loyers élevés sur le marché. BlueSky pensait pouvoir enfreindre la loi dans ces immeubles de l'avenue Onderdonk, mais les locataires ont réagi rapidement avec l'aide de leur syndicat local de locataires et l'action rapide du bureau du procureur général", a déclaré Gina Lee, coordinatrice du syndicat des locataires de Ridgewood. "Nous applaudissons l'action rapide prise par le procureur général James. Lorsque cette affaire a été portée à l'attention de son bureau, elle a veillé à ce que les droits des locataires ne soient pas violés par BlueSky. Nous savons que nous pouvons compter sur le procureur général pour protéger le stock de logements à loyer stabilisé dans un quartier comme le nôtre, où les locataires de la classe ouvrière sont rapidement évincés par la gentrification."
En juin 2022, BlueSky a acheté les 402 et 404 Onderdonk Avenue, deux immeubles contigus dans le Queens. Peu après, BlueSky a envoyé des avis de résiliation aux locataires, les informant que leurs locations n'étaient pas couvertes par les lois de stabilisation des loyers. BlueSky a représenté que parce que le 404 Onderdonk avait fait l'objet de rénovations pour combiner deux unités en 2012, l'ensemble du bâtiment n'était plus à loyer stabilisé, ce qui était faux. Au début du mois d'octobre 2022, les locataires restants ont reçu des lettres, des courriels et des SMS les menaçant de les mettre à la porte de leur appartement s'ils ne répondaient pas à la direction.
L'Union des locataires de Ridgewood a transmis les communications au Bureau du procureur général (OAG), qui a immédiatement informé BlueSky que le fait de menacer de changer les serrures des locataires constitue une expulsion illégale et lui a demandé de retirer ses menaces. BlueSky a obtempéré.
Dans le cadre du règlement, BlueSky enverra une lettre officielle à chaque locataire pour l'informer que BlueSky annule l'avis de résiliation, présentera des excuses officielles par écrit à chaque locataire et versera 1 000 $ à tous les locataires qui ont été menacés d'un lock-out illégal. D'ici le 31 décembre 2022, BlueSky fournira également des baux à loyer stabilisé reflétant le loyer réglementé approprié aux locataires du 404 Onderdonk Avenue dont le loyer n'a pas atteint le seuil élevé de décontrôle des loyers. Dans les trois mois, BlueSky organisera une formation obligatoire pour tous les employés, qui portera sur les lock-out illégaux et les expulsions illégales. La formation sera dirigée par une organisation à but non lucratif.
Cet accord est le dernier en date des efforts déployés par le procureur général James pour protéger les locataires. Au début du mois, elle a empêché la société immobilière Compass ( ) de refuser des logements à des New-Yorkais à faibles revenus (). Le mois dernier, le procureur général et le Tenant Harassment Prevention Task Force ont annoncé un accord avec Greg Fournier et sa société immobilière, Greenbrook Holdings, pour avoir harcelé des locataires et s'être livré à des pratiques illégales dans la gestion de ses immeubles à Brooklyn. En septembre 2022, le procureur général James a obtenu 4 millions de dollars de propriétaires après avoir découvert un système illégal de pots-de-vin pour déréglementer les appartements, a pris des mesures contre les listes noires de locataires, a obtenu plus de 400 000 dollars pour les locataires harcelés par Ink Property Group, ainsi que jusqu'à 1,75 million de dollars pour des logements abordables et ont rejoint la commissaire de l'État de New York chargée des logements et du renouvellement communautaire (HCR), RuthAnne Visnauskas, pour préserver une coopérative de logements abordables dans le comté de Rockland. En juillet 2022, elle a récupéré près de 300 000 dollars de dépôts de garantie retenus illégalement pour des locataires de Brooklyn. En juin 2022, le procureur général James a remis 50 000 dollars à Community Action for Safe Apartments (CASA), un projet d'organisation des locataires, de la part du cabinet d'avocats Kucker, Marino, Winiarsky & Bittens LLP, après que celui-ci a fourni illégalement des conseils juridiques inappropriés et préjudiciables à des locataires de New York et a fait fermer un propriétaire pour avoir exposé des enfants à des risques de peinture au plomb à Syracuse. En avril 2022, elle a poursuivi des avocats spécialisés dans les expulsions et basés à Brooklyn pour s'être livrés à des pratiques trompeuses de recouvrement des loyers et avoir engagé des poursuites frivoles contre des locataires new-yorkais.
"Il n'y a pas de droit plus fondamental que le droit d'avoir une maison à soi. Cela signifie qu'il ne peut y avoir aucun relâchement de la part de nos dirigeants lorsqu'il s'agit de s'assurer que toutes nos familles ont un toit au-dessus de leur tête", a déclaré à l'adresse le président de l'arrondissement du Queens, Donovan Richards Jr. "Au nom de toute la communauté de Ridgewood et de tout le Queens, je suis profondément reconnaissant au procureur général James pour son action rapide, à l'Union des locataires de Ridgewood pour sa défense et à tous ceux qui ont joué un rôle dans le maintien légitime de ces familles dans leurs maisons".
"La protection des locataires contre les propriétaires sans scrupules doit être une priorité, et je suis heureux que le procureur général ait pris cette mesure pour dissuader les lockouts illégaux", a déclaré Michael Gianaris, chef adjoint du Sénat de l'État ( ). "J'applaudis le travail des défenseurs locaux, notamment l'Union des locataires de Ridgewood, qui se battent chaque jour pour les résidents."
"Dans le sillage de l'instabilité généralisée du logement et de la montée en flèche des loyers, il est inadmissible que des sociétés de gestion immobilière continuent de perpétuer la crise du logement en tentant d'expulser les locataires de leurs immeubles récemment achetés", a déclaré Julia Salazar, sénatrice de l'État,. "Nous remercions le procureur général James pour son travail de protection des résidents de Ridgewood contre les expulsions illégales et les loyers illégalement augmentés. Les locataires méritent la sécurité et la stabilité dans leur propre maison sans craindre d'être mis à la porte par des sociétés de gestion qui privilégient le profit plutôt que les personnes."
"Lorsque les locataires connaissent leurs droits et unissent leurs forces pour tenir les propriétaires prédateurs responsables de leurs actions illégales, tout le monde est gagnant", a déclaré Jennifer Gutierrez, membre du conseil municipal de New York, . "J'apprécie ces efforts de la part du procureur général James et de son personnel pour donner la priorité à la protection des locataires, et j'espère que les autres propriétaires verront qu'ils seront tenus aux mêmes normes que tout le monde dans notre système judiciaire."
Cette affaire a été traitée par le chef de l'unité de protection du logement, Brent Meltzer. L'unité de protection du logement fait partie de la Division de la justice sociale, qui est dirigée par la procureure générale adjointe en chef, Meghan Faux. La Division de la justice sociale est supervisée par la première adjointe du procureur général, Jennifer Levy.