Le procureur général James récupère près de 300 000 dollars de dépôts de garantie retenus illégalement pour les locataires de Brooklyn.

SGW Properties LLC n'a pas réussi à Retourner les dépôts de garantie dans les 14 jours
et ne pas fournir une liste détaillée des coûts, comme l'exigent les nouvelles lois de 2019.

NEW YORK - Le procureur général de l'État de New York, Letitia James, a annoncé aujourd'hui qu'elle avait conclu un accord ( ) avec le propriétaire de la ville de New York, SGW Properties LLC, et les LLC qui lui sont liées ( ), pour avoir omis de restituer aux New-Yorkais environ 296 272 dollars de dépôts de garantie, suite aux nouveaux changements apportés aux lois sur les dépôts de garantie. Le procureur général James a estimé que SGW ne s'est pas conformé aux changements apportés en 2019 aux lois sur la location de l'État lorsqu'il n'a pas restitué les dépôts de garantie à 129 locataires dans les 14 jours suivant le départ du locataire de l'appartement ou en fournissant une liste écrite détaillée des raisons pour lesquelles il a conservé le dépôt. Tous les locataires résidaient dans les différents bâtiments de SGW à travers Brooklyn, notamment à Crown Heights, Bedford-Stuyvesant, Midwood, Stuyvesant Heights, etc. Selon les termes de l'accord, SGW doit restituer tous les dépôts de garantie retenus indûment à environ 129 locataires lésés par leur manquement à la loi, former tout le personnel au respect de la loi actualisée sur les dépôts de garantie, et payer une pénalité de 10 000 dollars.

"Alors que les crises du logement, de la santé et de l'accessibilité financière se poursuivent, il est plus important que jamais de remettre de l'argent dans les poches des New-Yorkais", a déclaré le procureur général James. "Les locataires méritent la transparence et la responsabilité de la part de leurs propriétaires, et les New-Yorkais devraient avoir confiance dans le fait que leur dépôt de garantie leur sera rendu comme l'exigent leurs baux et la loi. Je m'opposerai toujours aux propriétaires qui profitent de leurs locataires et ignorent la loi dans leur propre intérêt."

En juin 2019, New York a adopté de nouvelles protections juridiques pour les locataires, exigeant des propriétaires qu'ils restituent la totalité du dépôt de garantie ou qu'ils fournissent une liste écrite détaillée des raisons pour lesquelles ils conservent le dépôt. Si le propriétaire ne fournit pas la liste détaillée dans les 14 jours, il n'a plus le droit de conserver la caution et doit restituer la totalité du montant. Les locataires qui intentent un procès pour leur dépôt de garantie et qui obtiennent gain de cause ont droit à des dommages-intérêts réels. Si les actions du propriétaire étaient intentionnelles, le locataire a droit à des dommages et intérêts doubles.

En mai 2021, le bureau du procureur général (OAG) a lancé une enquête sur les violations de la nouvelle loi sur les dépôts de garantie, à la suite de plaintes déposées par des New-Yorkais qui ont signalé que leurs dépôts de garantie étaient retenus par des propriétaires. L'enquête a révélé que SGW n'a pas envoyé de liste détaillée des raisons pour lesquelles il retenait les dépôts de garantie, et n'était donc pas autorisé à conserver le dépôt. En outre, SGW n'a pas correctement séparé les dépôts de garantie dans les comptes séquestres comme l'exige la loi. On estime que SGW a illégalement retenu les dépôts de garantie de 129 résidents pour un total de 296 272,59 $.

L'accord conclu par le procureur général James avec SGW garantit que tous les dépôts de garantie retenus illégalement seront restitués aux anciens locataires et exige que le personnel de la société reçoive une formation sur la conformité afin d'éviter de nouvelles violations. SGW doit également payer 10 000 dollars de dommages et intérêts à l'État de New York et sera soumis à une pénalité de 2 000 dollars pour chaque violation significative de cette loi sur les dépôts de garantie à l'avenir.

L'OAG est engagé dans plusieurs autres enquêtes liées aux dépôts de garantie et aux protections des locataires. Le BVG continuera à surveiller les plaintes pour s'assurer que les propriétaires respectent la loi. Toute personne qui a des questions ou qui pense que son propriétaire a violé la loi est encouragée à à déposer une plainte de consommateur.

"Les propriétaires et les sociétés immobilières profitent de beaucoup trop de New-Yorkais par le biais de nos lois sur le logement, déjà injustes et alambiquées", a déclaré Antonio Reynoso, président de l'arrondissement de Brooklyn. "Nous sommes reconnaissants au bureau du procureur général d'être vigilant et de demander des comptes à ces personnes et entreprises. Que cette application soit dissuasive pour les autres qui souhaitent profiter d'innocents locataires."

"Qu'il s'agisse d'un propriétaire qui retient indûment des dépôts de garantie ou d'une entreprise qui exploite les consommateurs, le procureur général veille sur nous et aide les New-Yorkais à garder dans leurs poches une plus grande partie de l'argent qu'ils ont durement gagné", a déclaré Zellnor Myrie, sénateur d'État ( ). "Je suis reconnaissant à la procureure générale et à son équipe de protéger les habitants de Brooklyn et de poursuivre ceux qui s'en prennent à eux en période de vulnérabilité."

"Le 56ème district de l'Assemblée continue d'être la cible de prédateurs, d'escrocs et de voleurs qui bafouent la loi et privent les locataires et les bons propriétaires de leurs droits", a déclaré Stefani Zinerman, membre de l'Assemblée . "L'annonce faite aujourd'hui par le procureur général James souligne la nécessité pour les résidents et le gouvernement de collaborer afin de rendre justice aux propriétaires sans scrupules comme SGW Properties, LLC. La restitution de ces fonds volés est d'autant plus importante que les New-Yorkais sont confrontés à des temps incroyablement difficiles, l'inflation ravageant notre économie. En tant que membre du corps législatif de l'État, je m'engage à rédiger et à soutenir les lois qui protègent tous les résidents et je suis fier de représenter les personnes qui se sentent habilitées à signaler ce mépris flagrant de la loi à la procureure générale, et confiant qu'elle tiendra les criminels responsables, comme elle l'a toujours fait."

"Depuis trop longtemps, les propriétaires ont pu avoir carte blanche lorsqu'il s'agit d'abuser des droits des locataires", a déclaré Phara Souffrant Forrest, membre de l'Assemblée . "J'applaudis le procureur général James qui se bat pour garantir la responsabilité en obtenant justice pour les personnes qui se sont fait voler leur argent par des propriétaires. J'attends avec impatience que le Bureau du procureur général poursuive ces affaires et veille à ce que les locataires de la classe ouvrière voient leurs droits appliqués et leur argent protégé."

"Grâce aux efforts vigoureux du procureur général James, tous les habitants de Brooklyn, dont beaucoup sont mes électeurs, sont désormais protégés contre les propriétaires qui ont ignoré les lois simples et explicites sur les dépôts de garantie, dont beaucoup ont été parrainées et soutenues par moi au fil des ans", a déclaré Helene Weinstein, membre de l'Assemblée ..

"Les propriétaires et les sociétés de gestion ont longtemps agi en toute impunité et sans rendre de comptes, en servant nos voisins de mauvaise foi, en négligeant grossièrement les locataires et en prenant des raccourcis pour se remplir les poches", a déclaré New York City Council Member Crystal Hudson. "L'annonce faite aujourd'hui par le procureur général devrait servir d'avertissement aux sociétés de gestion cupides qui sévissent dans les cinq arrondissements : vos actions ont des conséquences. Ensemble, avec l'aide du bureau du procureur général et des militants et organisateurs sur le terrain, nous continuerons à nous battre au nom des locataires et veillerons à ce que les propriétaires et les sociétés de gestion soient tenus responsables. J'applaudis la procureure générale et son équipe pour avoir rendu une justice rapide à nos voisins."

"Les propriétaires sans scrupules doivent être tenus responsables, et je remercie le procureur général James et son bureau pour leur travail diligent de protection des locataires de Brooklyn", a déclaré Rita Joseph, membre du conseil municipal de New York. "Les familles qui travaillent à New York ont connu de grandes difficultés depuis le COVID, et il est essentiel que les propriétaires respectent toutes les lois en vigueur, y compris la restitution des dépôts de garantie, le cas échéant."

"Il est contraire à l'éthique que les gestionnaires immobiliers ne restituent pas les dépôts de garantie après que les locataires ont quitté leur logement", a déclaré Farah N. Louis, membre du conseil municipal de New York, . "Lorsque les locataires déménagent leur famille, les dépôts de garantie servent souvent de fonds supplémentaires pour soutenir le processus de transition, et sans eux, de nombreuses familles sont confrontées à des fardeaux financiers. Un déménagement est coûteux, et le non-respect des lois sur l'immobilier est inacceptable. Les actions récentes du procureur général James ont mis les locataires au premier plan en faisant respecter la loi. Alors que d'autres enquêtes continuent d'être portées à l'attention de l'État, je ne peux qu'espérer que nous verrons des résultats favorables pour les personnes qui dépendent le plus des dépôts de garantie. Je ne peux qu'espérer que les propriétaires et les détenteurs de biens respectent la loi et leurs anciens locataires !"

Cette affaire a été traitée par le chef de l'unité de protection du logement, Brent Meltzer, avec l'aide de la parajuriste de l'unité de protection du logement, Cecily Mills, de l'ancien analyste des politiques, John Petro, et des chefs de la recherche et de l'analyse, Jonathan Werberg et Chris Nelson. L'unité de protection du logement est dirigée par le chef d'unité Brent Meltzer. L'unité de protection du logement fait partie de la Division de la justice sociale, qui est dirigée par la procureure générale adjointe en chef, Meghan Faux, et supervisée par la première procureure générale adjointe, Jennifer Levy.