Le procureur général James sévit contre les listes noires de locataires

Clipper Equity a refusé des demandes de location après avoir obtenu les dossiers du tribunal du logement des demandeurs. 

L'avocat général James met en garde les propriétaires contre l'utilisation des dossiers du tribunal du logement
pour vérifier les antécédents des candidats à la location.  

NEW YORK - Le procureur général de l'État de New York, Letitia James, a poursuivi aujourd'hui ses efforts pour protéger les locataires de l'État de New York en luttant contre la " liste noire des locataires ", c'est-à-dire lorsque les propriétaires utilisent les dossiers du tribunal du logement pour refuser la demande de location d'un locataire potentiel. La liste noire des locataires a été rendue illégale en 2019 à la suite de modifications apportées à la loi sur les biens immobiliers, qui ont rendu illégaux les efforts visant à refuser un logement aux locataires ayant des antécédents d'affaires judiciaires entre propriétaires et locataires. Dans le cadre de ses efforts visant à éliminer les listes noires de locataires à New York, le procureur général James a engagé une action et obtenu un règlement avec Clipper Equity, LLC (Clipper Equity), une société immobilière de la ville de New York qui refusait des candidats ayant des antécédents judiciaires en matière de logement et violait les lois sur les droits de l'homme de la ville et de l'État en exigeant des candidats qu'ils révèlent leur état civil. Le bureau du procureur général (OAG) a également lancé un formulaire de plainte en ligne pour que les New-Yorkais puissent signaler les cas où des propriétaires ont dressé une liste noire de locataires. 

"L'accès équitable au logement est un droit de l'homme. Personne ne devrait jamais être privé de ce droit en raison de circonstances antérieures, privées et souvent indépendantes de sa volonté, comme l'incapacité de payer un loyer pendant une crise économique et de santé publique comme la pandémie de COVID-19 ", a déclaré le procureur général James. "Qu'il s'agisse d'un rappel à tous les propriétaires new-yorkais : l'établissement d'une liste noire de locataires potentiels en raison de leur passé judiciaire en matière de logement est une pratique injuste et illégale, et elle ne restera pas sans suite. J'ai toujours défendu les locataires, et mon bureau continuera à lutter contre la discrimination des locataires et à veiller à ce que les propriétaires sans foi ni loi soient tenus responsables." 

En 2019, la promulgation de la loi new-yorkaise sur la stabilité du logement et la protection des locataires (HSTPA) a rendu illégal le fait pour un propriétaire ou un bailleur de refuser une demande de location sur la base des antécédents judiciaires du demandeur en matière de logement. S'il existe des preuves documentées qu'un propriétaire ou un bailleur a obtenu les dossiers du tribunal du logement d'un demandeur et a ensuite refusé la demande, la loi présume que le propriétaire ou le bailleur a pris la décision de refuser sur la base des dossiers du tribunal du demandeur. Il incombe au propriétaire de prouver que le demandeur a été refusé pour d'autres raisons. 

Pour rester en conformité avec la loi, l'OAG recommande aux propriétaires de s'abstenir de demander les dossiers judiciaires et les antécédents de location d'un locataire potentiel et de cesser toute relation avec les bureaux de vérification des locataires qui continuent à fournir des dossiers judiciaires. Tout New-Yorkais qui pense s'être vu refuser un appartement en raison de ses antécédents locatifs devrait déposer une plainte pour liste noire de locataires en ligne auprès de l'OAG. 

Dans le cadre de son enquête sur Clipper Equity, le BVG a déterminé que la société avait indûment obtenu les dossiers des tribunaux du logement pour 25 locataires potentiels et avait ensuite refusé un logement à sept de ces mêmes candidats. L'OAG a estimé que Clipper avait ainsi violé la loi. Clipper a également violé les lois sur les droits de l'homme de la ville et de l'État en exigeant des locataires potentiels qu'ils révèlent leur statut marital. Dans le cadre de cet accord, Clipper Equity prendra les mesures nécessaires pour se conformer aux lois qu'elle a enfreintes et s'est engagée à mettre fin à ses politiques de sélection discriminatoires. Clipper Equity a également dû fournir à l'OAG des preuves de sa conformité, et l'OAG se réserve le droit de prendre d'autres mesures d'exécution si Clipper Equity viole l'accord. 

"J'ai été fier que nous ayons promulgué l'interdiction des listes noires de locataires à New York dans le cadre de la loi de 2019 sur la stabilité du logement et la protection des locataires", a déclaré le sénateur d'État Brian Kavanagh, président de la commission du Sénat d'État sur le logement, la construction et le développement communautaire. "Les raisons pour lesquelles les locataires peuvent se retrouver devant le tribunal du logement varient, y compris les cas où les propriétaires ne fournissent pas les services de base ou se livrent à du harcèlement, ou lorsque les locataires sont incapables de payer le loyer en raison de circonstances urgentes. Quelle que soit la raison, la loi exige que les affaires antérieures devant le tribunal du logement ne puissent servir de base au rejet des demandes de location d'un logement par des locataires potentiels. Je remercie l'Attorney General Letitia James pour son enquête sur les pratiques discriminatoires de Clipper Equity et pour avoir pris l'initiative de créer une plateforme de plainte en ligne afin de donner la parole aux New-Yorkais qui ont pu être victimes de la liste noire. Tous deux constituent des étapes importantes vers le renforcement de notre engagement en faveur d'un accès équitable au logement pour tous."

" J'ai été heureux que la liste noire des locataires soit enfin rendue illégale dans le cadre de la loi new-yorkaise sur la stabilité du logement et la protection des locataires en 2019, mais il y a encore des propriétaires sans scrupules qui essaient de se livrer à cette pratique répréhensible ", a déclaré Steven Cymbrowitz, membre de l'Assemblée de l'État, président de la commission de l'Assemblée de l'État sur le logement. "Je félicite le procureur général James d'avoir pris des mesures appropriées pour réprimer les listes noires de locataires et de s'assurer que les contrevenants seront punis pour avoir tenté cette forme de harcèlement."

"Maintenant plus que jamais, les locataires ont besoin de protections de base contre les efforts des propriétaires pour leur refuser l'accès au logement", a déclaré Adriene Holder, avocate en chef de la pratique civile, The Legal Aid Society. "Avec l'expiration des moratoires sur les expulsions, la montée en flèche des loyers et le coût exorbitant de la vie à New York, la demande de logements n'a jamais été aussi forte, et le gouvernement doit veiller à ce que les propriétaires respectent la loi. La Legal Aid Society remercie l'Attorney General James pour son soutien continu et son plaidoyer en faveur des locataires dans tout l'État."

Cet accord est le dernier en date des efforts déployés par le procureur général James pour protéger les locataires. Au début du mois, le procureur général a obtenu plus de 400 000 dollars pour les locataires harcelés par Ink Property Group, ainsi que jusqu'à 1,75 million de dollars pour des logements à prix abordable et joined New York State Homes and Community Renewal (HCR) Commissioner RuthAnne Visnauskas in preserving an affordable housing cooperative development in Rockland County. En juillet 2022, elle a récupéré près de 300 000 dollars de dépôts de garantie retenus illégalement pour des locataires de Brooklyn. En juin 2022, le procureur général James a remis 50 000 dollars à Community Action for Safe Apartments (CASA), un projet d'organisation des locataires, de la part du cabinet d'avocats Kucker, Marino, Winiarsky & Bittens LLP, après que celui-ci a fourni illégalement des conseils juridiques inappropriés et préjudiciables à des locataires de New York et a fait fermer un propriétaire pour avoir exposé des enfants à des risques de peinture au plomb à Syracuse. En avril 2022, elle a poursuivi des avocats spécialisés dans les expulsions basés à Brooklyn pour s'être livrés à des pratiques trompeuses de recouvrement des loyers et avoir engagé des poursuites frivoles contre des locataires new-yorkais.

Cette affaire a été traitée par l'assistante du procureur général Jane Landry-Reyes de l'unité de protection du logement. L'unité de protection du logement est dirigée par Brent Meltzer et fait partie de la division de la justice sociale, qui est dirigée par la procureure générale adjointe en chef Meghan Faux et supervisée par la première procureure générale adjointe Jennifer Levy.