Le procureur général James et la Tenant Harassment Prevention Task Force empêchent les mauvais propriétaires de harceler les locataires de Brooklyn

Greenbrook Holdings, LLC et Greg Fournier ont soumis
des centaines de locataires à des conditions de vie dangereuses

Le groupe de travail obtient des crédits de loyer, des réparations et
des conditions de construction sûres pour les locataires concernés.

NEW YORK - Le procureur général de New York, Letitia James, et la Tenant Harassment Prevention Task Force (Task Force) ont annoncé aujourd'hui un règlement à l'amiable ( ) avec Greg Fournier et sa société immobilière, Greenbrook Holdings, LLC (Greenbrook), pour avoir harcelé des locataires et s'être livré à des pratiques illégales dans la gestion de ses immeubles à Brooklyn. Greenbrook possède 188 bâtiments comprenant environ 1 000 unités, dont beaucoup sont à loyer stabilisé, dans la ville et l'État de New York, la majorité dans des quartiers de Brooklyn. Les locataires étaient soumis à des conditions de vie dangereuses, y compris, mais sans s'y limiter, des constructions illégales et des interruptions fréquentes des services essentiels tels que le gaz et l'eau. Dans le cadre de l'accord annoncé aujourd'hui, Fournier et Greenbrook paieront 100 000 dollars de pénalités au département de la préservation et du développement du logement de la ville de New York (HPD), créditeront 7 500 dollars à chaque locataire actuel ayant emménagé dans dix de leurs pires bâtiments au plus tard le 1er juillet 2021, engageront des contrôleurs externes pour superviser les activités de construction et la conformité, et corrigeront des centaines de violations dans 22 des bâtiments les plus mal gérés dans les 60 jours suivant la signature. 

Le groupe de travail est composé du bureau du procureur général (OAG), de l'unité de protection des locataires (TPU) de l'État de New York Homes and Community Renewal, du HPD, du département des bâtiments de la ville de New York (DOB) et du département juridique de la ville de New York (NYCLD).

"Greenbrook et M. Fournier ont forcé les locataires à vivre dans des conditions dangereuses et inacceptables, sans se soucier d'autre chose que de leurs propres résultats", a déclaré James, procureur général de la République. "Les locataires ont vécu des constructions dangereuses, ont été privés de services essentiels tels que le gaz et l'eau, et ont souffert de conditions insalubres, mettant en danger la santé et la sécurité des familles. Alors que notre État continue de lutter contre cette crise du logement, mon bureau et le groupe de travail sur la prévention du harcèlement des locataires défendront toujours les locataires de New York face aux abus illégaux."

Entre 2019 et 2021, Greenbrook a acheté de nouvelles propriétés dans la ville et l'État de New York et a immédiatement lancé d'importants projets de construction. Alors que Greenbrook continuait à acheter d'autres immeubles et à en assumer la gestion, les membres du groupe de travail ont reçu de nombreuses plaintes de locataires concernant la gestion et l'habitabilité de certains immeubles de Greenbrook, détaillant des problèmes tels que des conditions dangereuses, des activités de construction non autorisées, des appartements entreposés, le manque d'entretien et de réparations réguliers, le non-respect des exigences en matière de réglementation des loyers et le harcèlement. En décembre 2020, le HPD a engagé un contentieux global contre deux des bâtiments. 

Une enquête élargie menée par les agences du groupe de travail a révélé que M. Fournier et Greenbrook ont fait preuve d'une négligence dangereuse en ce qui concerne la propriété, la gestion et l'exploitation des bâtiments, qui totalisent près de 1 000 unités, dont beaucoup sont à loyer stabilisé. principalement situé à Brooklyn, New York. Les inspections des sites coordonnées par le HPD avec le DOB et le TPU ont révélé que Greenbrook s'engageait dans des projets de construction illégaux et dangereux sans les permis appropriés, laissant souvent les locataires sans accès aux ressources essentielles telles que l'eau, le chauffage et le gaz. Greenbrook a également omis de déposer les enregistrements annuels requis pour le bâtiment et les unités pour les locataires à loyer stabilisé. 22 bâtiments comprenant 288 unités qui nécessitent une application supplémentaire - il s'agit des 22 bâtiments visés par le règlement d'aujourd'hui, qui comptent actuellement 705 violations du code d'entretien des logements auprès du HPD. 

Dans l'ensemble, il y a plus de 1 200 violations ouvertes du HPD et 700 violations totales du DOB dans les bâtiments de Greenbrook. Parmi les infractions les plus dangereuses, citons les risques liés au plomb, les câbles électriques dangereux ou exposés, les toits qui fuient, l'absence de gaz de cuisson, les nuisances dues aux parasites, les détecteurs de fumée et de dioxyde de carbone manquants ou défectueux et les travaux de construction sans permis. Dans deux bâtiments distincts, les travaux non autorisés de Greenbrook concernaient des conduites de gaz, ce qui a entraîné la coupure du gaz dans les deux bâtiments. Dans un autre bâtiment, Greenbrook a effectué des travaux de construction à l'extérieur qui ont entraîné la chute de débris dans les cours et les allées adjacentes, alors qu'elle ne disposait à l'époque que d'un permis pour des travaux intérieurs.

En vertu de l'accord, Greenbrook doit corriger toutes les violations du code d'entretien des logements et de la loi sur les logements multiples dans les 22 bâtiments et soumettre tous les documents et frais pour une inspection de "demande de rejet" au HPD au plus tard 60 jours après la signature. Greenbrook corrigera également toutes les violations du Code de la construction émises par le DOB et le groupe de travail.

Greenbrook doit également engager, à ses frais, un contrôleur de la révision des travaux de construction qui examinera et approuvera les plans de protection des locataires de Greenbrook pour toutes les activités de construction avant leur soumission au DOB pendant trois ans. Greenbrook doit également engager un responsable de la conformité chargé d'inspecter et de surveiller toutes les activités de construction de Greenbrook, y compris des inspections aléatoires et inopinées des sites de construction de Greenbrook, une stipulation inédite. Le contrôleur et le responsable de la conformité sont tous deux soumis à l'approbation du groupe de travail et soumettront des rapports réguliers au groupe de travail sur les progrès de Greenbrook. Greenbrook mettra également à jour les documents et les enregistrements de tous les bâtiments et unités couverts par les lois de stabilisation des loyers de la ville de New York. 

Le règlement identifie également dix bâtiments qui présentent les conditions les plus graves et les plus préoccupantes, et Greenbrook doit verser à tous les locataires actuels qui ont emménagé dans ces dix bâtiments au plus tard le 1er juillet 2021 un crédit de loyer de 7 500 dollars. Greenbrook accordera également une réduction de loyer de 15 % par jour à tout locataire dont l'accès à l'eau, au chauffage, à l'électricité ou au gaz est perturbé. En plus de ces paiements individuels, Greenbrook paiera 100 000 $ de pénalités pour les violations associées aux dix propriétés.

Cet accord est le dernier en date des efforts déployés par le procureur général James pour protéger les locataires. Le mois dernier, le procureur général James a obtenu 4 millions de dollars de la part de propriétaires après avoir découvert un système illégal de pots-de-vin pour déréglementer des appartements, s'est attaqué à la liste noire des locataires, a obtenu plus de 400 000 dollars pour les locataires harcelés par Ink Property Group, ainsi que jusqu'à 1.75 millions de dollars pour des logements abordables et s'est joint à RuthAnne Visnauskas, commissaire de l'État de New York chargée des foyers et du renouvellement communautaire (HCR), pour préserver un développement coopératif de logements abordables dans le comté de Rockland. En juillet 2022, elle a récupéré près de 300 000 dollars de dépôts de garantie retenus illégalement pour des locataires de Brooklyn. En juin 2022, le procureur général James a remis 50 000 dollars à Community Action for Safe Apartments (CASA), un projet d'organisation des locataires, de la part du cabinet d'avocats Kucker, Marino, Winiarsky & Bittens LLP, après que celui-ci a fourni illégalement des conseils juridiques inappropriés et préjudiciables à des locataires de New York et a fait fermer un propriétaire pour avoir exposé des enfants à des risques de peinture au plomb à Syracuse. En avril 2022, elle a poursuivi des avocats spécialisés dans les expulsions et basés à Brooklyn pour s'être livrés à des pratiques trompeuses de recouvrement des loyers et avoir engagé des poursuites frivoles contre des locataires new-yorkais.

L'OAG tient à remercier les membres de la Tenant Harassment Prevention Task Force pour leur partenariat et leur collaboration continus dans la lutte pour les locataires de New York.

"En plus des centaines de violations flagrantes des lois de protection des locataires de la ville, Fournier et Greenbrook ont omis d'enregistrer les unités à loyer stabilisé auprès du DHCR, une exigence légale pour tous les propriétaires d'appartements à loyer réglementé dans la ville de New York, qui sert à protéger les locataires contre les hausses de loyer illégales et le harcèlement visant à les déplacer", a déclaré RuthAnne Visnauskas, commissaire aux maisons et au renouvellement communautaire de l'État de New York. "L'accord conclu aujourd'hui envoie un message clair aux propriétaires enclins à faire fi des réglementations destinées à protéger les logements locatifs abordables : l'État ne restera pas les bras croisés. Nous sommes reconnaissants à nos partenaires du groupe de travail pour notre collaboration continue qui donne des résultats si précieux pour les locataires vulnérables de New York. Depuis la création de la TPU de l'État, les activités d'audit, d'enquête et d'application de la loi de l'unité ont permis de récupérer et d'enregistrer plus de 95 000 appartements déréglementés de manière inappropriée et de recouvrer de manière proactive environ 6,6 millions de dollars de loyers excessifs pour des locataires qui ne savaient pas qu'ils étaient illégalement surfacturés".

"Aucun propriétaire n'est au-dessus de la loi, surtout lorsqu'il s'agit de harceler des locataires en les soumettant à des conditions de vie dangereuses", a déclaré Adolfo Carrión Jr, commissaire du département de la préservation et du développement du logement de la ville de New York ( ). "Grâce à cet accord, notre groupe de travail traduit Greenbrook en justice et met les locataires sur la voie de meilleures conditions de vie".

"Mettre les locataires en danger avec des travaux de construction bâclés et non autorisés est dangereux et inacceptable", a déclaré le commissaire du département des bâtiments de la ville de New York Eric Ulrich. "L'annonce d'aujourd'hui est une victoire majeure pour les locataires de Greenbrook et, espérons-le, un élément dissuasif pour ceux qui pourraient envisager d'utiliser la construction comme outil de harcèlement."

"Ce règlement apportera un soulagement à des milliers de résidents de Brooklyn qui sont soumis à des conditions de construction dangereuses en raison de la négligence de leur propriétaire", a déclaré Sylvia Hinds-Radix. "La ville et l'État continueront à travailler ensemble par le biais de la Task Force pour la prévention du harcèlement des locataires afin de protéger les locataires et de tenir pour responsables les propriétaires qui violent leurs droits."

Cette affaire a été traitée par le chef de l'unité de protection du logement, Brent Meltzer. L'unité de protection du logement fait partie de la Division de la justice sociale, qui est dirigée par la procureure générale adjointe en chef, Meghan Faux, et supervisée par la première procureure générale adjointe, Jennifer Levy.