Le procureur général James mène la lutte pour empêcher le Texas de bloquer les avortements pendant la pandémie de coronavirus
L'avocat général James dirige le dépôt d'un mémoire d'amicus curiae contre l'interdiction inconstitutionnelle, par le Texas, des soins de santé reproductive essentiels (
).
NEW YORK - La procureure générale de New York, Letitia James, a poursuivi aujourd'hui son rôle de chef de file dans la lutte nationale visant à garantir que les soins de santé génésique des femmes ne soient pas étouffés ou enfreints de quelque manière que ce soit pendant la crise de santé publique liée au coronavirus 2019 (COVID-2019). Le procureur général James est à la tête d'une coalition de 19 procureurs généraux et a déposé sur le site un mémoire d'amicus curiae - soutenant les plaignants dans l'affaire Planned Parenthood v. Abbott , devant la Cour d'appel des États-Unis pour le cinquième circuit - s'opposant à la directive de l'État du Texas interdisant presque tous les services d'avortement dans l'État, en utilisant le coronavirus comme excuse.
"Ni le Texas ni aucun autre État n'a le droit d'utiliser le coronavirus comme excuse pour restreindre le droit constitutionnel d'une femme à accéder à l'avortement", a déclaré James, procureur général du Texas. "Il s'agit clairement d'un effort pour contourner la décision de la Cour suprême, il y a près de 50 ans, garantissant aux femmes le contrôle de leur corps. Au lieu d'essayer de priver les femmes de leurs choix, le Texas devrait se joindre à nous pour augmenter l'accès aux avortements médicaux alors que nous combattons le COVID-19. Notre coalition n'hésitera pas à engager des actions en justice contre toute atteinte aux choix des femmes, à leurs libertés et à leur corps."
Le dimanche 22 mars, le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a publié l'ordre exécutif GA-09, qui "reporte d'au moins 30 jours toutes les interventions chirurgicales et les procédures qui ne sont pas immédiatement nécessaires sur le plan médical" dans l'État du Texas. Le lendemain, le procureur général du Texas, Ken Paxton, a annoncé que le décret interdisait les services d'avortement, sauf si la vie de la mère était en danger. Le décret stipule également que tout travailleur de la santé pris en flagrant délit de non-respect du décret est passible d'une amende pouvant aller jusqu'à 1 000 dollars et/ou d'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 180 jours.
Mercredi dernier, une action en justice a été déposée par le Center for Reproductive Rights, Planned Parenthood Federation of America et le Lawyering Project devant le tribunal fédéral du district ouest du Texas, qui a demandé aux tribunaux de délivrer immédiatement une ordonnance d'interdiction temporaire bloquant l'interdiction.
En début de semaine, le juge Lee Yeakel du tribunal de district a émis une ordonnance restrictive temporaire empêchant l'interdiction de l'avortement d'entrer en vigueur, déclarant : "En ce qui concerne le droit d'une femme à un avortement avant la viabilité du fœtus, la Cour suprême s'est exprimée clairement. Il ne peut y avoir d'interdiction pure et simple d'une telle procédure". Le juge Yeakel a poursuivi en disant : " Cette cour ne spéculera pas sur la question de savoir si la Cour suprême a inclus une clause silencieuse " sauf en cas d'urgence nationale " dans ses écrits précédents sur la question. Seule la Cour suprême peut restreindre l'étendue de ses décisions."
Dès le lendemain, à la suite d'une demande du Texas, la Cour d'appel des États-Unis pour le cinquième circuit a annulé la décision du tribunal de district, rétablissant de fait l'interdiction des avortements au Texas. Selon les médias, des femmes du Texas se sont déjà vu refuser l'accès à l'avortement en raison de cette directive.
Aujourd'hui, Le procureur général James donne suite à la promesse faite la semaine dernière de prendre la tête d'une coalition de procureurs généraux pour s'opposer à l'interdiction du Texas et déposer un mémoire d'amicus curiae en soutien aux organisations plaignantes. Dans le mémoire de l'amicus curiae, le procureur général James et la coalition soutiennent que les soins de santé génésique sont un "service médical essentiel" qui devrait être disponible pour les femmes, malgré l'urgence de santé publique en cours et que l'interdiction du Texas "bloque l'exercice du droit constitutionnel d'une femme à accéder à l'avortement". Bien que le Texas affirme que son interdiction de l'avortement est nécessaire pour préserver les équipements de protection individuelle (EPI) limités, "la plupart des avortements avant viabilité n'utilisent pas d'EPI ou de services hospitaliers, et donc la restriction de ces avortements ne préserve pas sensiblement ces ressources".
La coalition poursuit en affirmant qu'à une époque où l'on demande à l'ensemble de la population américaine de limiter ses déplacements, toute restriction sur les avortements pourrait obliger "les femmes à rechercher ces services dans d'autres États, augmentant ainsi le potentiel de transmission du COVID-19 et pesant sur les installations hospitalières et les fournitures EPI des pétitionnaires". En outre, la coalition soutient que les résidents de New York et d'autres États amici se trouvent peut-être actuellement au Texas sans possibilité de rentrer chez eux, mais qu'ils ont tout de même le droit de recevoir des soins génésiques en temps opportun. En outre, la coalition souligne qu'à mesure que New York s'approche du pic d'hospitalisations prévues pour le COVID-19, les professionnels de la santé d'autres Etats sont invités à se rendre à New York pour apporter leur aide, étant entendu que les professionnels de la santé de New York se rendront éventuellement dans d'autres Etats afin d'apporter leur aide lorsque les taux d'infection au COVID-19 des autres Etats augmenteront. Ces médecins new-yorkais devraient être en mesure de fournir aux résidents du Texas les mêmes options de soins de santé qu'ils recevraient n'importe où ailleurs.
La coalition conclut en affirmant qu'"une crise de santé publique ne devrait pas servir d'excuse pour priver les femmes de la capacité de contrôler leur vie reproductive" et que toute interdiction de l'avortement - même pour quelques semaines - peut finir par restreindre le "droit constitutionnel d'une femme de choisir d'interrompre une grossesse avant la viabilité du fœtus", en particulier dans les États, comme le Texas, qui ont déjà mis en place des calendriers limités pour choisir d'avorter.
Au lieu de limiter l'accès des femmes à l'avortement, le Texas devrait se joindre à l'appel du procureur général James pour augmenter l'accès à la médecine de télésanté et à la pilule d'avortement médicalisée afin que les femmes qui choisissent d'avorter n'aient pas à craindre de sortir et de contracter le COVID-19 pendant cette crise de santé publique. En début de semaine, le procureur général James, , a envoyé une lettre au ministère américain de la Santé et des Services sociaux et à la Food and Drug Administration pour demander à l'administration Trump de renoncer ou d'user de son pouvoir discrétionnaire pour ne pas appliquer sa stratégie d'évaluation et d'atténuation des risques (REMS), qui dicte et entrave l'accès des femmes au médicament d'avortement médicalisé connu sous le nom de mifepristone. Le procureur général James a demandé à l'administration Trump de veiller à ce que les femmes de tout le pays puissent accéder plus facilement à ce service de santé essentiel, alors que la pandémie empêche de nombreuses femmes de se faire soigner en personne.
Les États de l'Alabama, de l'Iowa, du Mississippi et de l'Ohio ont également mis en œuvre des ordonnances similaires interdisant les avortements pendant la pandémie de COVID-19, limitant ainsi les droits constitutionnels de leurs résidents à accéder à un avortement. Le procureur général James prévoit de diriger des coalitions s'opposant à ces interdictions également.
L'action d'aujourd'hui n'est que la dernière d'une longue liste de mesures prises par le procureur général James pour protéger la liberté de reproduction des femmes depuis son entrée en fonction. La semaine dernière, Le procureur général James a demandé au gouvernement fédéral et aux États du pays de veiller à ce que l'accès des femmes à des avortements sûrs et légaux ne soit pas compromis ou réduit en raison de la propagation du COVID-19.
En janvier, , le procureur général James a codirigé une coalition de sept procureurs généraux qui ont intenté une action en justice contre l'administration Trump pour avoir rendu plus difficile l'accès des femmes de New York et de tout le pays aux services d'avortement dans le cadre de la loi sur les soins abordables. Cette semaine, le procureur général de , M. James, et la coalition ont déposé une requête en jugement sommaire, demandant aux tribunaux fédéraux de se prononcer immédiatement sur le procès.
En outre, en janvier, , le procureur général James a déposé un mémoire d'amicus curiae, dans l'affaire Reproductive Health Services v. Planned Parenthood of St. Louis , contestant la constitutionnalité de plusieurs interdictions d'avortement récemment promulguées dans l'État du Missouri.
En outre, en janvier, , le procureur général James a obtenu une victoire pour les femmes de Rochester qui souhaitaient se faire avorter sans être harcelées, menacées ou bloquées avant d'entrer dans une clinique , lorsqu'un juge du tribunal de district a rejeté une action en justice intentée par des militants anti-avortement qui cherchaient à contourner une "zone tampon" de 15 pieds à l'extérieur d'un établissement local de Planned Parenthood.
Au début du mois de janvier, le procureur général James a déposé un mémoire d'amicus curiae multi-états en soutien à une action en justice qui vise à protéger le droit des femmes à des soins d'avortement sûrs et légaux sans les lourdes restrictions imposées par les lois de l'Arkansas. Le mémoire - déposé à l'appui des plaignants dans l'affaire Little Rock Family Planning Services v. Leslie Rutledge, actuellement devant la Cour d'appel du huitième circuit - soutient la dernière clinique d'avortement chirurgical de l'Arkansas dans sa contestation de quatre lois de l'État qui limiteraient l'accès des femmes de l'Arkansas aux avortements en interdisant les avortements après 18 semaines et en restreignant l'accès des femmes aux soins génésiques.
En outre, en décembre 2019, Attorney General James a dirigé un mémoire d'amicus curiae multi-états pour soutenir une contestation par les pétitionnaires dans l'affaire June Medical Services v. Gee - actuellement en instance devant la Cour suprême des États-Unis - contestant une loi de la Louisiane qui exige que les fournisseurs d'avortement maintiennent des privilèges d'admission dans un hôpital local.
En octobre 2019, Le procureur général James a déposé un mémoire d'amicus curiae multi-états pour soutenir un procès intenté par la Jackson Women's Health Organization contre l'État du Mississippi, contestant une loi qui interdirait les avortements après seulement six semaines de grossesse.
En mars 2019, Attorney General James a codirigé une coalition de 21 États dans un procès contestant les réglementations de l'administration Trump qui menacent les services essentiels fournis dans le cadre du financement fédéral Title X. La règle - également connue sous le nom de "règle du bâillon" - impose une restriction illégale et contraire à l'éthique à la capacité des prestataires de soins de santé d'informer pleinement les patients des services de santé génésique qui leur sont accessibles en interdisant les références aux avortements et en restreignant les conseils liés aux avortements. Une autre disposition exigerait que ceux qui pratiquent des avortements séparent physiquement leurs services - une exigence coûteuse et potentiellement impossible.
Les procureurs généraux de Californie, du Colorado, du Connecticut, du Delaware, d'Hawaï, de l'Illinois, du Maine, du Massachusetts, du Minnesota, du Nevada, du Nouveau-Mexique, de l'Oregon, de la Pennsylvanie, du Rhode Island, du Vermont, de la Virginie, de Washington et du District de Columbia se joignent au procureur général James pour déposer le mémoire d'amicus curiae.
Cette affaire a été traitée par la sollicitante générale adjointe Laura Etlinger, la sollicitante générale adjointe principale Judith N. Vale, la sollicitante générale adjointe Anisha Dasgupta et la sollicitante générale Barbara D. Underwood - toutes de la Division des appels et des avis.