Le procureur général James protège l'accès à l'avortement dans la prison du comté de Jefferson

NEW YORK - Letitia James, procureur général de l'État de New York, a annoncé un accord avec le bureau du shérif du comté de Jefferson qui instituera de nouvelles politiques et exigera une formation supplémentaire à la prison du comté de Jefferson afin de protéger les droits des personnes incarcérées en matière de soins de santé génésique. Une enquête menée par le bureau du procureur général (OAG) a révélé que, sous l'administration de l'ancien shérif Colleen M. O'Neill, une femme enceinte incarcérée à la prison s'est vu refuser à plusieurs reprises des soins liés à l'avortement et a subi des pressions de la part du personnel médical de la prison pour ne pas subir l'intervention, ce qui l'a soumise à un stress inutile et a mis sa santé en péril. L'accord garantira que toutes les personnes incarcérées à la prison du comté de Jefferson recevront l'avortement et les soins médicaux auxquels elles ont droit en vertu des lois new-yorkaises et fédérales.

"En tant que procureur général de New York, je continuerai à défendre le droit légal de chacun à accéder aux soins de santé dont il a besoin", a déclaré le procureur général James. "Nos lois indiquent clairement que les personnes incarcérées ont un droit fondamental à l'avortement. L'accord conclu aujourd'hui garantira la protection de ce droit et veillera à ce que personne ne se voie refuser le droit de prendre ses propres décisions en matière de santé génésique. 

Le BVG a lancé une enquête sur le traitement par le Jefferson County Correctional Facility d'une femme enceinte qui avait déposé une plainte alléguant que ses droits aux soins médicaux et à l'avortement avaient été violés pendant son incarcération. L'enquête du BVG a révélé que le directeur médical et le personnel soignant de la prison ont refusé de fournir les soins d'avortement qu'elle avait demandés, ont annulé deux fois les rendez-vous sans justification et ont fait pression sur elle pour qu'elle annule l'intervention. Selon les notes prises par une assistante sociale à l'époque, un sergent de la prison a dit à la sœur de la femme qu'ils n'avaient "pas l'intention de donner suite à [sa] procédure".

L'avortement a été pratiqué près d'un mois après la demande initiale, au péril de la santé de l'intéressée. L'enquête a également révélé que les politiques de la prison en matière d'accès aux soins de santé génésique étaient insuffisantes et que les membres du personnel n'étaient pas formés aux droits des personnes incarcérées en matière de soins de santé génésique. 

Les lois de l'État de New York garantissent à tous les New-Yorkais le droit à l'avortement et, en vertu des lois de l'État et des lois fédérales, toutes les personnes incarcérées ont le droit de recevoir les soins médicaux nécessaires et appropriés, ce qui inclut les soins de santé génésique. En vertu de l'accord conclu avec le bureau du shérif du comté de Jefferson, la prison doit adopter des politiques garantissant l'accès aux soins de santé génésique, y compris l'avortement, le dépistage des grossesses et les soins prénataux et postnataux, et former le personnel aux droits des personnes incarcérées. La direction de la prison doit finaliser ces formations et ces politiques d'ici le 1er décembre 2023, avec l'aide du BVG, et informer toutes les personnes incarcérées dans l'établissement de leurs droits en vertu des nouvelles politiques. Le BVG contrôlera la conformité de l'établissement pendant les cinq prochaines années afin de s'assurer que les droits de toutes les personnes incarcérées en matière de soins de santé génésique sont protégés.

Le BVG souhaite remercier le plaignant de s'être manifesté ainsi que le shérif Peter Barnett pour sa coopération dans le cadre de cette enquête et pour son travail en vue d'améliorer les soins médicaux au sein de l'établissement pénitentiaire du comté de Jefferson.

Cet accord est la dernière mesure prise par le procureur général James pour défendre l'accès à l'avortement à New York et dans tout le pays. En juin, elle a poursuivi un groupe militant contre l'avortement pour avoir envahi des cliniques et bloqué l'accès aux soins de santé génésique. Elle a dirigé à plusieurs reprises des coalitions multiétatiques pour lutter contre les efforts visant à faire reculer le droit à l'av ortement et pour protéger l'accès des Américains à des avortements sûrs et légaux. L'avocate générale James a contesté les tentatives de restriction de l'accès aux services de santé reproductive, telles que la règle Title X de l'administration Trump, et a témoigné en faveur de l'adoption de la loi sur la protection de la santé des femmes (Women's Health Protection Act). Au niveau de l'État, elle a soutenu la législation de l'État pour fournir des fonds aux fournisseurs d'avortement à New York et a appelé à un amendement de la constitution de l'État pour garantir le droit à l'avortement.

À la suite de la décision de la Cour suprême d'annuler l'arrêt Roe v. Wade, le procureur général James a mis en place une ligne d'assistance juridique pro bono afin de fournir une aide juridique aux patients et aux prestataires de soins de santé dans tout le pays. Les New-Yorkais sont encouragés à appeler la ligne d'assistance juridique de New York pour le droit à l'avortement au (212) 899-5567 pour obtenir des informations juridiques gratuites et des ressources sur l'accès à l'avortement.

Cette affaire a été traitée par l'assistante du procureur général Lois Saldana du Bureau des droits civils, l'assistante du procureur général Nia Stanford du Bureau d'enquête sur les fautes commises dans l'application de la loi, Galen Sherwin, conseiller spécial pour la justice reproductive, et Deanna Nelson, assistante du procureur général en charge du Bureau régional de Watertown. Le Bureau des droits civils est dirigé par le chef adjoint du Bureau, Travis England, et le Bureau d'enquête sur les fautes commises dans l'application de la loi est dirigé par le chef Tyler Nims, sous la supervision de Meghan Faux, procureur général adjoint en chef pour la justice sociale ; le Bureau régional est sous la supervision de Jill Faber, procureur général adjoint pour les affaires régionales ; tous sont sous la supervision de la première procureure générale adjointe, Jennifer Levy.