Le procureur général James annonce le démantèlement de trafiquants d’armes à feu pour avoir vendu des armes fantômes et d’autres armes à feu dans le centre de New York

NEW YORK – La procureure générale de New York, Letitia James, a annoncé aujourd’hui l’inculpation de quatre accusés accusés de 35 crimes liés à leur participation à une opération de trafic d’armes à feu dans le centre de New York. Une enquête menée par le Groupe de travail sur le crime organisé (GTPO) du Bureau du procureur général (BVG) a permis de récupérer 31 armes à feu et récepteurs, dont 18 armes fantômes ou pièces utilisées pour fabriquer des armes fantômes, des dizaines de chargeurs de grande capacité et des centaines de munitions. Deux actes d’accusation accusent les quatre accusés de divers crimes, notamment de possession criminelle et de vente criminelle d’une arme à feu. 

« Les armes fantômes intraçables aident à autonomiser les criminels et constituent une menace pour les New-Yorkais du monde entier », a déclaré le procureur général James. « Ce démantèlement s’inscrit dans le cadre du travail continu de mon bureau avec nos partenaires d’application de la loi pour retirer les armes fantômes de nos rues et veiller à ce que les trafiquants d’armes à feu qui menacent nos communautés obtiennent justice. Je continuerai à utiliser tous les outils à ma disposition pour mettre fin à la vente d’armes illégales dans notre État et protéger les New-Yorkais de la violence armée. 

« Les inculpations et les arrestations d’aujourd’hui n’auraient pas été possibles sans le dévouement, le travail acharné et l’expertise de nos nombreux partenaires des forces de l’ordre », a déclaré le surintendant de la police de l’État de New York (NYSP), Steven G. James. « Grâce à nos efforts, nous avons déjoué une importante opération de trafic d’armes à feu qui sévit dans le centre de New York, envoyant un message fort selon lequel le trafic d’armes à feu et la violence qui y est souvent associée ne seront tolérés nulle part dans l’État de New York. Je tiens à remercier la procureure générale Letitia James pour son partenariat continu et tous nos collègues des forces de l’ordre pour leurs efforts d’enquête considérables et leur professionnalisme sans faille.

Le démantèlement a été le résultat d’une enquête conjointe entre l’OCTF et l’unité de stabilisation communautaire du NYSP, avec l’aide des bureaux de Rochester et de Syracuse de l’unité des enquêtes spéciales du NYSP et du service de police de Syracuse. L’enquête comprenait des citations à comparaître d’organismes d’application de la loi, une surveillance physique secrète, le recours à des enquêteurs d’infiltration et d’autres techniques de collecte de renseignements combinées à des activités proactives d’application de la loi, y compris des rencontres avec des citoyens identifiés. 

L’enquête s’inscrit dans le cadre d’une opération multidimensionnelle visant à récupérer des armes à feu non enregistrées et intraçables à la suite de la législation promulguée à New York en 2021 pour réprimer la possession et la vente d’armes à feu non enregistrées et non numérotées, ou armes fantômes, et de leurs composants. En juin 2022, l’équipe d’enquête de l’OCTF a ouvert une enquête sur deux sources de trafic illégal d’armes à feu, y compris des armes fantômes, dans la région de Syracuse.

Au cours de l’enquête, les autorités ont saisi les armes à feu et leurs composants suivants :

• Neuf cadres/récepteurs non finis de style Polymer80 et AR-15, utilisés pour assembler les pistolets fantômes 
• Neuf pistolets fantômes Polymer80 non sérialisés et non enregistrés 
• Neuf armes à feu non enregistrées numérotées 
• Trois fusils de type AR-15
• Un fusil d’assaut 7.62 
• Des dizaines de chargeurs, dont plusieurs chargeurs étendus classés comme dispositifs d’alimentation en munitions de grande capacité 
• Des centaines de munitions

Fusil AM-15 à canon court avec chargeur étendu et pistolet fantôme Polymer80 récupérés par l’enquête

Pistolets Luger Polymer80 9mm (pistolets fantômes)  

Pistolet Luger Taurus 9 mm avec chargeur haute capacité et munitions

Les quatre personnes qui ont été accusées de divers chefs d’accusation de possession criminelle et de vente criminelle d’une arme à feu (crimes de classe B, C et D) pour leur participation à l’opération de trafic d’armes à feu sont les suivantes : 

• Charles Baker, 26 ans, Brewerton, New York 
• Jeremy Baker, alias « Rico », 23 ans, Syracuse, New York  
• Brian Lawson, alias « P’Nut », 23 ans, Caroline du Sud 
• John Leone, Jr., 52 ans, Elbridge, New York 

Premier acte d'accusation

Le premier acte d’accusation décrit les activités de Lawson et des deux Baker. Lawson est accusé de vente criminelle d’une arme à feu au premier degré pour avoir prétendument vendu trois armes à feu ou plus sur une période de moins d’un an. Lawson aurait obtenu les armes à feu qu’il a vendues des Baker, qui sont également accusés de plusieurs infractions liées à la vente et à la possession illégales d’armes à feu. Au cours de l’enquête, les détectives de l’OCTF ont récupéré de nombreuses armes à feu qui auraient été vendues par Lawson et les Baker, y compris des pistolets Polymer80 de 9 mm sans numéro de série.

Deuxième acte d'accusation

Le deuxième acte d’accusation décrit les activités de John Leone, Jr., qui est accusé dans un acte d’accusation de 21 chefs d’accusation de vente criminelle d’une arme à feu au premier degré et d’autres infractions criminelles liées aux armes à feu. Tout au long de cette enquête, les détectives de l’OCTF ont récupéré trois pistolets Luger Polymer80 de 9 mm sans numéro de série et une arme d’assaut semi-automatique Anderson Manufacturing AM-15 avec un canon de 7 3/4 pouces, tous présumés avoir été vendus par Leone à Elbridge. 

Les accusations portées contre les accusés ne sont que des accusations, et les accusés sont présumés innocents jusqu’à ce que leur culpabilité soit prouvée par un tribunal. 

Le démantèlement d’aujourd’hui est le dernier effort du procureur général James pour lutter contre le trafic illégal d’armes à feu. En mars 2024, le procureur général James a obtenu un jugement de 7,8 millions de dollars contre le détaillant d’armes à feu Indie Guns pour avoir vendu illégalement des composants d’armes fantômes à New York. En février 2024, le procureur général James a annoncé le démantèlement d’un réseau de trafic d’armes à feu qui vendait des armes fantômes et des fusils d’assaut et d’un réseau de trafic de stupéfiants dans le comté de Dutchess. En décembre 2023, le procureur général James et le NYSP ont inculpé un homme de Manhattan pour trafic d’armes à feu et de stupéfiants. En mars 2023, le procureur général James a annoncé le démantèlement d’une opération de trafic d’armes fantômes et de stupéfiants à New York. Toujours en mars 2023, le procureur général James a obtenu une ordonnance du tribunal interdisant à 10 distributeurs d’armes à feu de vendre et d’expédier des pièces d’armes fantômes à New York. En décembre 2022, le procureur général James a annoncé le démantèlement d’une opération de trafic d’armes fantômes dans les comtés de Queens et de Westchester.

L’enquête a été menée par Todd Grant, enquêteur principal de l’unité de stabilisation communautaire de la police de New York, le détective William Elsenbeck de l’OCTF et le détective superviseur John T. MacConaghy, sous la supervision du détective en chef de l’OCTF Upstate, John Monte, et du chef adjoint, Andrew Boss. La Division des enquêtes du procureur général est dirigée par le chef Oliver Pu-Folkes.

L’affaire est instruite par le sous-procureur général adjoint de l’OCTF, Geoffrey Ciereck, avec l’aide de l’analyste du soutien juridique Sean McCauley et de la greffière confidentielle de l’OCTF, Theresa Rowe, sous la supervision de Maria Moran, chef adjointe de l’OCTF dans le nord de l’État. Nicole Keary est la sous-procureure générale responsable du PTOM. L’OCTF fait partie de la Division de la justice pénale, qui est dirigée par le sous-procureur général en chef José Maldonado. La Division des enquêtes et la Division de la justice pénale sont toutes deux supervisées par la première sous-procureure générale, Jennifer Levy.