Le procureur général James et la brigade anti-drogue de New York démantèlent un réseau de trafic d'armes fantômes
Une enquête conjointe menée par le groupe de travail du procureur sur la criminalité organisée, la police de New York,
, la police de New York et la DEA a permis d'inculper trois personnes pour la vente de 47 armes à feu,
, de composants d'armes à feu, de munitions et d'accessoires.
Cette arrestation est la dernière en date des efforts déployés par le procureur général pour lutter contre les trafiquants d'armes
et pour retirer les armes des rues de New York.
NEW YORK - La procureure générale de l'État de New York, Letitia James, et la New York Drug Enforcement Task Force ont annoncé aujourd'hui un acte d'accusation de 438 chefs d'accusation, portant sur trois personnes impliquées dans une opération de trafic d'armes à feu qui a vendu illégalement 47 armes à feu, y compris des armes fantômes qui ont été expédiées à New York et en Pennsylvanie à partir de divers détaillants en ligne avant d'être assemblées. L'acte d'accusation, rendu public aujourd'hui par la Cour suprême du comté de Queens, accuse Devon Smith-Martin, Fritz Pierre-Louis et Hakeem Solomon d'avoir fait le trafic de nombreuses armes fantômes - des armes sans numéro de série ou autre marqueur d'identification - dont des armes d'assaut, des mitrailleuses et des pistolets semi-automatiques. L'opération de trafic d'armes a également vendu des dispositifs de modification à tir rapide, des silencieux, des chargeurs à grande capacité et des centaines de munitions. Au total, l'enquête a permis de récupérer 57 armes à feu, dont 51 étaient des armes fantômes.
"Je ne permettrai pas que nos rues soient inondées de fusils fantômes, de fusils d'assaut ou d'autres armes de guerre", a déclaré le procureur général James. "Donner aux criminels un accès facile à des armes illégales et intraçables est une menace pour tous les New-Yorkais et un danger que mon bureau ne tolérera pas. Les chargeurs de munitions à grande capacité et les dispositifs de modification à tir rapide peuvent facilement transformer les armes à feu en machines à tuer en masse. Je remercie nos partenaires des forces de l'ordre pour leur soutien et leur coordination alors que nous travaillons à protéger la sécurité et le bien-être de tous les New-Yorkais."
Quelques-uns des fusils fantômes, des armes à feu et des accessoires, y compris des chargeurs de grande capacité
et des silencieux, récupérés dans le cadre de cette opération de trafic d'armes.
L'opération d'aujourd'hui est le résultat d'une enquête conjointe de six mois entre l'équipe spéciale chargée de la lutte contre le crime organisé (OCTF) du Bureau du procureur général (OAG) et l'équipe spéciale chargée de la lutte contre la drogue à New York, qui est composée d'agents et d'officiers de la police de la ville de New York (NYPD), de la police de l'État de New York (NYSP) et de la Drug Enforcement Administration (DEA) des États-Unis.
L'enquête a révélé que Devon Smith-Martin et Fritz Pierre-Louis commandaient des composants et des accessoires d'armes fantômes auprès de détaillants d'armes à feu en ligne situés hors de l'État et les faisaient souvent expédier à une adresse en Pennsylvanie. Devon Smith-Martin a ensuite fait le trafic des composants et accessoires d'armes à feu vers New York pour les assembler et les vendre. En raison du trafic interétatique de "polymères", l'enquête a été baptisée "Opération Ghost Runner". L'enquête, qui a conduit à la récupération de 57 armes à feu illégales, a comporté des centaines d'heures de surveillance physique et secrète, des écoutes autorisées par le tribunal de nombreux téléphones cibles et des opérations d'infiltration.
L'OCTF et ses partenaires ont exécuté aujourd'hui des mandats de perquisition au domicile de Smith-Martin et au domicile de Pierre-Louis, tous deux dans le comté de Suffolk, ainsi que sur le chantier de Pierre-Louis dans le comté de Queens. Les mandats de perquisition d'aujourd'hui ont permis de récupérer trois pistolets fantômes 9 mm en polymère 80, dont un équipé d'un dispositif de modification de tir rapide, de nombreux chargeurs de grande capacité, y compris ceux conçus pour les fusils d'assaut AR-15, des silencieux, des pièces d'armes à feu, y compris des "récepteurs inférieurs" et des "récepteurs supérieurs" AR-15 et 9 mm, des canons filetés, des kits de perçage, des "moules" en polymère 80 et AR-15, des outils d'assemblage, des gabarits de pistolet et des munitions supplémentaires.
Les trois accusés ont été inculpés de plusieurs chefs d'accusation pour vente criminelle d'une arme à feu, vente criminelle d'un pistolet fantôme, possession criminelle d'une arme et conspiration pour leur participation à l'opération de trafic illégal d'armes.
Selon l'acte d'accusation, Devon Smith-Martin a agi en tant que principal point de contact pour la vente d'armes à feu à un officier sous couverture. Devon Smith-Martin communiquait avec Fritz Pierre-Louis, qui commandait des composants et des kits de fusils fantômes auprès de divers détaillants d'armes à feu en ligne et faisait expédier les colis à sa résidence du comté de Suffolk, ainsi qu'à une résidence à Allentown, en Pennsylvanie. En collaboration avec Fritz Pierre-Louis, Devon Smith-Martin s'est rendu à la résidence d'Allentown pour récupérer les colis contenant les composants des armes à feu et les accessoires connexes. Fritz Pierre-Louis a ensuite assemblé les armes fantômes dans sa résidence du comté de Suffolk et sur son lieu de travail dans le comté de Queens. Devon Smith-Martin a équipé plusieurs des armes à feu de dispositifs de modification à tir rapide qui ont transformé les armes à feu en mitrailleuses entièrement automatiques. Devon Smith-Martin a également acheté quelques armes à feu illégales, mais sérialisées, à d'autres individus pour les revendre. Devon Smith-Martin et Hakeem Solomon ont également travaillé ensemble pour vendre des armes à feu.
Les communications interceptées ont révélé que Devon Smith-Martin et Fritz Pierre-Louis discutaient souvent du nombre d'armes à feu terminées qu'ils avaient à vendre, en comptant les "hauts" et les "bas" qu'ils avaient en main. Les "hauts" faisaient référence aux récepteurs supérieurs, composés de la glissière et du canon, et les "bas" faisaient référence aux récepteurs inférieurs, le cadre comprenant la détente et les mécanismes de mise à feu. Les armes à feu spécialisées comprennent les fusils de style AR ainsi que l'ajout de dispositifs de modification à tir rapide, souvent appelés "interrupteurs", qui convertissent une arme à feu semi-automatique en arme entièrement automatique. Les discussions ont également porté sur l'ajout de chargeurs à grande capacité, ou "clips", dont certains peuvent contenir 30, 50 ou 100 cartouches.
L'enquête a permis de récupérer les armes à feu et les munitions suivantes auprès des prévenus :
- 57 armes à feu, dont 51 étaient des armes fantômes
- 38 pistolets semi-automatiques de 9 millimètres
- Neuf armes d'assaut semi-automatiques de type AR-15 de 5,56 mm.
- Deux calibre 40 pistolets semi-automatiques
- Un .45 calibre revolver
- Dix-huit armes à feu équipées de dispositifs de modification du tir rapide, ce qui en fait des mitrailleuses entièrement automatiques.
- Quarante-six dispositifs d'alimentation en munitions de grande capacité, dont un chargeur à tambour de 100 balles.
- Trois silencieux
- Plus de 800 cartouches de munitions
"Les accusations d'aujourd'hui montrent que certains criminels croient qu'ils peuvent agir en toute impunité, au vu et au su de tous - la police de New York et ses partenaires chargés de l'application de la loi ont pour mission de briser cette notion", a déclaré Keechant L. Sewell, commissaire de la police de New York, à l'adresse suivante : . "Je félicite et remercie toutes les personnes impliquées dans cette enquête conjointe extrêmement importante. Et j'assure aux New-Yorkais que nos efforts combinés resteront précisément axés sur l'obligation de tenir pour pleinement responsables tous ceux qui vendent des armes illégales dans nos rues."
"Grâce au travail acharné de tous les partenaires impliqués dans cette enquête, nous avons retiré des dizaines d'armes à feu illégales et dangereuses de nos rues et mis hors d'état de nuire une entreprise criminelle qui n'avait aucune considération pour l'impact potentiel de ses actions", a déclaré le surintendant intérimaire de la police d'État Steven A. Nigrelli. "Je félicite le bureau du procureur général et tous nos partenaires pour leur dévouement continu à mettre fin au trafic illégal d'armes à feu dans l'État de New York."
"La carrière d'armurier de Smith-Martin et de son partenaire a pris fin aujourd'hui", a déclaré Frank Tarentino, agent spécial en charge de la DEA . "Avec une détermination et une action immédiates, les forces de l'ordre ont identifié, enquêté et arrêté ces trafiquants d'armes dont les actions ont mis en danger la vie du public. Je félicite la New York Drug Enforcement Task Force et le bureau du procureur général de New York pour leur travail diligent tout au long de cette enquête".
"Je tiens à remercier la procureure générale de New York, Letitia James, et les membres de son bureau de lutte contre la criminalité organisée pour leur travail remarquable dans le cadre de cette enquête", a déclaré Daniel B. Brubaker, inspecteur postal en charge de la division de New York, sur . "Aujourd'hui, c'est grâce à la collaboration entre nos partenaires des services répressifs que les crimes sont résolus et que les gens sont en sécurité. Aucun mot plus vrai ne peut être prononcé avec le dévoilement des actes d'accusation d'aujourd'hui. Fritz Pierre Louis, Devon Smith-Martin et Hakeem Solomon ont conspiré pour utiliser le courrier américain afin d'obtenir des pièces de "pistolet fantôme". Une fois reçues, elles fabriquaient des armes illégales et revendaient ensuite ces armes non sérialisées pour se remplir les poches. Ce type de cupidité met la vie des gens en danger et alimente le cycle de la violence que nous essayons d'éradiquer de notre société. Le service d'inspection postale des États-Unis est l'organe chargé de faire respecter la loi au sein du service postal américain. Notre fière mission est de protéger nos employés, nos infrastructures et nos clients contre les attaques criminelles. Chaque fois que le courrier américain est utilisé à des fins criminelles, les inspecteurs postaux seront là pour veiller à ce que les criminels soient tenus responsables de leurs actes."
L'acte d'accusation de 438 chefs d'accusation - dévoilé aujourd'hui devant le juge Peter F. Vallone Jr. de la Cour suprême du comté de Queens - inculpe les trois personnes de plusieurs crimes, dont la vente criminelle d'une arme à feu aux premier, deuxième et troisième degrés, la vente criminelle d'un pistolet fantôme au deuxième degré, la possession criminelle d'une arme au deuxième degré, la possession criminelle d'un dispositif de modification à tir rapide et la conspiration au quatrième degré, entre autres. S'ils sont reconnus coupables, les défendeurs risquent un maximum de 25 ans de prison.
Les personnes inculpées dans l'acte d'accusation d'aujourd'hui sont :
- DEVON SMITH-MARTIN, 26 ans, Suffolk, New York
- FRITZ PIERRE-LOUIS, 46 ans, Suffolk, New York
- HAKEEM SOLOMON, 26 ans, Sumter, Caroline du Sud
Les charges contre les défendeurs sont de simples accusations et les défendeurs sont présumés innocents jusqu'à ce que leur culpabilité soit prouvée.
L'opération Ghost Runner est le dernier exemple en date des efforts continus du procureur général James pour démanteler les réseaux de trafic d'armes illégales, contribuer à retirer les armes et les munitions dangereuses des rues de New York et empêcher l'envoi de kits d'armes fantômes et de munitions aux résidents de New York. Grâce à l'OCTF, le procureur général James a retiré des armes à feu et des composants d'armes à feu des communautés locales et a inculpé des individus dangereux pour avoir enfreint les lois de l'État de New York. En novembre 2022, le procureur général James a envoyé des ordonnances de cessation et d'abstention à 39 vendeurs de munitions, leur demandant de cesser d'expédier des munitions directement à New York et les avertissant des graves conséquences juridiques qu'ils encourent s'ils continuent à violer la loi new-yorkaise. En juillet 2020, la procureure générale Letitia James a fait en sorte que 17 sites web qui fabriquent et vendent des armes à feu ou des composants d'armes à feu cessent de vendre des armes d'assaut presque complètes dans l'État de New York. En outre, grâce au succès de son programme de rachat d'armes à feu, la procureure générale James a pu retirer plus de 3 700 armes à feu des communautés new-yorkaises depuis 2019.
Outre les partenaires cités, le Procureur général souhaite remercier l'USPIS et le procureur du district du Queens, Melinda Katz, pour leur participation et leur aide précieuses dans cette enquête.
L'enquête a été menée par des membres du groupe T-23 de la NYDETF, sous la supervision générale de l'inspecteur adjoint du NYPD et du commandant de la NYPD Drug Enforcement Task Force Thomas Kelly, de l'agent spécial adjoint responsable du NYPD DEA Jimmy Arroyo, et de l'agent spécial responsable de la U.S. DEA New York Division Frank A. Tarentino III. Le chef adjoint de la police de New York, Christopher McCormack, est le commandant de la division des forces d'intervention criminelles. Le chef James Essig est le chef des détectives de la police de New York.
L'enquête a été menée par les détectives Brian Fleming et Brad Farrell de l'OAG OCTF, sous la supervision du détective superviseur Paul Grzegorski et du chef adjoint Andrew Boss. La division des enquêtes du procureur général est dirigée par le chef Oliver Pu-Folkes. L'affaire est poursuivie par le procureur général adjoint de l'OCTF du BVG, Jason Navia, sous la supervision du chef adjoint de l'OCTF du Downstate, Lauren Abinanti, avec l'aide de l'analyste juridique de l'OCTF, Christine Cintron. Nicole Keary est l'adjointe au procureur général chargée de l'OCTF. La division de la justice pénale est dirigée par le Chief Deputy Attorney General José Maldonado. La Division des enquêtes et la Division de la justice pénale sont toutes deux supervisées par la première adjointe du procureur général, Jennifer Levy.