Le procureur général James et l'équipe spéciale de lutte contre la drogue de l'État de New York démantèlent un réseau de trafic d'armes fantômes et de stupéfiants
Une enquête menée conjointement par l'OAG, la police de New York, la police de New York et la DEA a permis de récupérer 19 armes à feu, dont 12 pistolets fantômes, des chargeurs de grande capacité et plus de 560 grammes de cocaïne.
NEW YORK - Le Procureur général de l'État de New York, Letitia James, le maire de New York, Eric Adams, et la New York Drug Enforcement Task Force ont annoncé aujourd'hui le démantèlement d'une opération de trafic d'armes à feu et de drogues qui vendait illégalement des armes à feu, y compris des armes fantômes et des armes d'assaut, dans la ville de New York et le comté de Westchester. L'acte d'accusation de 123 chefs d'accusation accuse Eduardo Hernandez, Jose Garcia et Euclides Castillo de trafic de 19 armes à feu, dont 12 armes fantômes, six chargeurs de grande capacité et plus de 560 grammes de cocaïne, d'une valeur marchande d'environ 25 000 dollars.
L'opération d'aujourd'hui est le résultat d'une enquête conjointe de 16 mois entre le groupe de travail sur la criminalité organisée (OCTF) du bureau du procureur général (OAG) et le groupe de travail sur la lutte contre la drogue de New York, qui est composé d'agents et de fonctionnaires de la police de New York (NYPD), de la police de l'État de New York (NYSP) et de la Drug Enforcement Administration (DEA) des États-Unis.
"Les armes à feu constituent l'une des plus grandes menaces pour la sécurité publique, et nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour arrêter le flux de ces armes dans nos communautés", a déclaré le procureur général James. "Les armes fantômes intraçables représentent un risque nouveau et croissant pour notre sécurité, mais ce retrait indique clairement que nous ne permettrons à personne de vendre des armes fantômes et des armes d'assaut dans notre État. Qu'il s'agisse d'arrêter les entreprises qui vendent ces dangereux kits d'armes fantômes, de défendre les lois de notre État sur les armes à feu et de poursuivre les trafiquants d'armes, nous continuerons à nous attaquer à la crise de la violence armée sous tous les angles. Je remercie nos partenaires des forces de l'ordre pour leur soutien inestimable dans cette enquête et pour leur engagement continu à protéger la sécurité de tous les New-Yorkais".
"Les armes fantômes mettent en danger les New-Yorkais et creusent des autoroutes de la mort dans nos communautés, mais grâce à la New York Drug Enforcement Task Force, 19 armes illégales, dont une douzaine d'armes fantômes et d'armes d'assaut AR-15, ont disparu de nos rues aujourd'hui", a déclaré Eric Adams, maire de la ville de New York. "Un certain nombre d'armes fantômes retrouvées lors de ce coup de filet contenaient des composants de Polymer80 - la plus grande source d'armes fantômes utilisées dans des crimes à travers le pays - c'est pourquoi, aujourd'hui, je réitère mon appel à l'ATF pour qu'elle révoque la licence fédérale d'armes à feu de Polymer80. Malgré ce comportement illégal, nos efforts en matière d'application de la loi aident la ville de New York à remonter la pente. Depuis notre entrée en fonction, la police de New York a saisi 8 500 armes illégales dans les rues, dont plus de 540 armes fantômes. Chaque New-Yorkais devrait pouvoir envoyer ses enfants à l'école, faire ses courses dans son magasin local et rentrer chez lui en toute sécurité. Il faudra que nous travaillions tous ensemble pour endiguer les fleuves de la violence armée. Je tiens donc à remercier le procureur général James, la police de New York, la police de New York et la DEA pour tout ce qu'ils ont fait pour rendre nos rues et nos villes plus sûres".
Armes fantômes récupérées
L'enquête a révélé que Hernandez, Castillo et Garcia travaillaient ensemble pour trafiquer des armes à feu du Massachusetts vers New York où elles étaient vendues illégalement. Hernandez et Garcia se sont procuré la majorité de ces armes dans un lieu non divulgué du Massachusetts et les ont apportées à New York. Entre mars 2021 et juillet 2022, Hernandez et Garcia ont vendu des armes à feu illégales, y compris des fusils d'assaut fantômes chargés, au domicile de Hernandez dans le Queens, et Garcia a également effectué des ventes à partir d'un lieu situé à Port Chester. Castillo était présent et a participé à la vente illégale d'armes à feu. Castillo, qui travaillait auparavant dans la division d'assemblage du fabricant d'armes Smith & Wesson, a également fourni aux acheteurs des instructions sur la manière d'utiliser les armes à feu achetées alors qu'ils se trouvaient dans la résidence d'Hernandez dans le Queens.
Hernandez a également vendu plus de 560 grammes de cocaïne. Au total, l'enquête a permis de récupérer :
- 19 armes à feu, dont 12 armes fantômes
- Neuf pistolets semi-automatiques de 9 millimètres, dont huit étaient des pistolets fantômes.
- Sept armes d'assaut de type AR-15, dont quatre étaient des armes fantômes et deux étaient chargées.
- Deux .45 Pistolets de calibre, dont l'un était chargé
- Un fusil de chasse de calibre 12 découpé, dégradé et chargé.
- Six chargeurs de grande capacité
- Environ 560 grammes de cocaïne et 0,4 gramme d'héroïne
L'enquête a comporté des centaines d'heures de surveillance physique et secrète, l'analyse d'un grand nombre de preuves électroniques, y compris des communications téléphoniques cellulaires, et d'autres opérations d'enquête traditionnelles.
"Le travail effectué dans cette affaire pour éradiquer les armes à feu et mettre fin à la violence armée dans les communautés que nous servons a continué à rendre la ville de New York plus sûre", a déclaré New York City Commissaire de police Keechant L. Sewell. "Mais nous ne nous reposerons pas ici. Avec nos partenaires des forces de l'ordre, nous ne faiblirons jamais dans cette mission urgente et permanente qui consiste à empêcher les armes illégales - les armes à feu fabriquées et vendues de manière traditionnelle, ainsi que les "armes fantômes", tout aussi mortelles et dépourvues de marques de traçabilité - de circuler dans les quartiers de notre ville".
"Je salue le travail diligent des membres de notre police d'État et je remercie le bureau du procureur général, la DEA et la police de New York pour leur partenariat dans cette affaire", a déclaré Le surintendant intérimaire de la police d'État de New York, Steven A. Nigrelli. "L'arrestation de ces trois individus montre que nous ne tolérerons pas que des armes dangereuses et des drogues soient infiltrées dans nos communautés ou dans notre État. La police d'État reste déterminée à collaborer avec ses partenaires chargés de l'application de la loi afin d'empêcher que des individus dangereux comme celui-ci ne circulent dans nos rues".
"La division new-yorkaise de la DEA s'est engagée à faire de New York une ville plus saine et plus sûre en s'attaquant aux trafiquants d'armes et de drogues", a déclaré à l'adresse l'agent spécial en charge de la DEA, Frank Tarentino. "Cette enquête illustre l'action des forces de l'ordre pour mettre fin aux réseaux insidieux de trafic d'armes dans notre ville, qui ont des liens avec toute la côte est. Chaque arme saisie est un acte de violence évité, et je félicite les enquêteurs et les partenaires des services répressifs qui ont travaillé sans relâche sur cette enquête pour leur engagement inébranlable à éliminer la drogue et les menaces de violence grâce à l'action des services répressifs".
"Que ce soit dans la rue ou devant les tribunaux, nous ne pouvons pas relâcher la lutte contre les armes illégales et les criminels qui les utilisent", a déclaré Queens District Attorney Melinda Katz. "La chose la plus importante que les forces de l'ordre puissent faire pour assurer la sécurité des New-Yorkais est de travailler ensemble pour tenir les criminels pour responsables des effusions de sang et des déchirements causés par la violence des armes à feu. Je remercie et félicite le procureur général, la police de New York, la police d'État et la DEA pour le travail remarquable qu'ils ont accompli dans le cadre de cette enquête.
L'acte d'accusation de 123 chefs d'accusation, révélé aujourd'hui devant la juge de la Cour suprême du comté de Queens, Evelyn L. Braun, les trois personnes sont accusées de plusieurs crimes, dont la vente criminelle d'une arme à feu aux premier, deuxième et troisième degrés, la vente criminelle d'une arme fantôme au deuxième degré, la possession criminelle d'une arme aux deuxième et troisième degrés, la vente criminelle d'une substance réglementée aux premier, deuxième et troisième degrés, la possession criminelle d'une substance réglementée aux deuxième et troisième degrés, l'association de malfaiteurs en vue de vendre des armes à feu et l'association de malfaiteurs en vue de distribuer des stupéfiants, entre autres chefs d'accusation.
S'il est reconnu coupable, Eduardo Hernandez risque jusqu'à 25 ans de prison s'il est condamné pour vente criminelle d'une arme à feu au premier degré et jusqu'à 20 ans de prison s'il est condamné pour vente criminelle d'une substance contrôlée au premier degré. Jose Garcia risque jusqu'à 15 ans de prison et Euclides Castillo jusqu'à 7 ans de prison.
Les personnes inculpées dans l'acte d'accusation d'aujourd'hui sont :
- EDUARDO HERNANDEZ, 29 ans, Jamaïque, New York
- EUCLIDES CASTILLO, 30 ans, Davenport, Floride
- JOSE GARCIA, 46 ans, Westfield, Massachusetts
Les charges contre les défendeurs sont de simples accusations et les défendeurs sont présumés innocents jusqu'à ce que leur culpabilité soit prouvée.
Il s'agit de la dernière opération de démantèlement d'armes fantômes menée par le procureur général James et la task force. En décembre 2022, le procureur général James et la task force ont retiré 57 armes à feu illégales, dont 51 armes fantômes, dans le cadre d'un acte d'accusation de 438 chefs d'accusation à l'encontre de trois individus. Ces prévenus ont été inculpés pour leur rôle dans le trafic de ces armes fantômes dans les comtés de Queens et de Nassau.
La saisie d'aujourd'hui est la dernière grande saisie de drogue dans le cadre de l'initiative SURGE (Suburban and Upstate Response to the Growing Epidemic) de l'OAG, un effort de répression qui rassemble les forces de l'ordre de l'État et locales pour cibler les réseaux de trafic d'héroïne, d'opioïdes et de stupéfiants de New York. Depuis son lancement en 2017, SURGE a mis hors d'état de nuire 847 trafiquants présumés.
La saisie d'aujourd'hui est également le dernier effort en date de l'Attorney General James pour lutter contre le trafic illégal d'armes et retirer les armes et les drogues dangereuses des rues de New York. Par l'intermédiaire de l'OCTF, le procureur général James a retiré des armes et des composants d'armes à feu des communautés locales et a inculpé des individus dangereux pour avoir enfreint les lois de l'État de New York.
Au début du mois, le procureur général James a obtenu une ordonnance du tribunal interdisant à 10 distributeurs d'armes de vendre et d'expédier des pièces détachées d'armes fantômes dans l'État de New York. En juin 2022, le procureur général James a poursuivi dix distributeurs nationaux d'armes à feu pour avoir introduit à New York des pièces d'armes fantômes .
En novembre 2022, le procureur général James a envoyé des ordonnances de cessation et de désistement à 39 vendeurs de munitions , leur demandant de cesser d'expédier des munitions directement à New York et les avertissant des graves conséquences juridiques qu'ils encourraient s'ils continuaient à enfreindre la loi new-yorkaise. En juillet 2020, le procureur général James a empêché 17 entreprises de vendre des armes fantômes à New York. En outre, grâce à son programme de rachat d'armes, la procureure générale James a pu retirer plus de 4 000 armes des communautés new-yorkaises depuis 2019.
Le procureur général James souhaite remercier la procureure du district du Queens, Melinda Katz, pour l'aide précieuse apportée par son bureau dans le cadre de cette enquête.
L'enquête a été menée par des membres du groupe T-32 de la NYDETF, sous la supervision générale de l'inspecteur adjoint et du commandant de la Drug Enforcement Task Force de la NYPD, Thomas Kelly, de l'agent spécial adjoint en charge de la DEA, Frank Del Re, et de l'agent spécial en charge de la division new-yorkaise de la DEA, Frank A. Tarentino III. Le chef adjoint de la police de New York, Christopher McCormack, le chef des détectives de la police de New York, James Essig, le major Brian Webster, commandant de la troupe de la police de New York, et le capitaine Michael Sumnick, commandant de la zone 2 de la police de New York, ont également participé à cette enquête.
L'enquête a été menée par les inspecteurs Brad Farrell, Brian Fleming et Angel Lopez de l'OCTF et par l'inspecteur Paul Grzegorski, sous la supervision du chef adjoint de l'OCTF, Andrew Boss. La division des enquêtes du procureur général est dirigée par le chef Oliver Pu-Folkes.
Les poursuites sont engagées par les vice-procureurs généraux adjoints de l'OCTF, Jason Navia et Joseph Barca, sous la supervision du chef adjoint de l'OCTF du Downstate, Lauren Abinanti, avec l'assistance de l'analyste juridique de l'OCTF, Santiago Molina. Nicole Keary est la vice-procureur général en charge de l'OCTF. La division de la justice pénale est dirigée par le procureur général adjoint José Maldonado. La division des enquêtes et la division de la justice pénale sont supervisées par la première vice-procureure générale, Jennifer Levy.