Le procureur général James obtient 656 000 dollars de la part d'un exploitant de maison de retraite non agréé pour des années de fraude et de négligence

NEW YORK - La procureure générale de New York, Letitia James, et la procureure des États-Unis pour le district nord de New York (USAO-NDNY), Carla Freedman, ont annoncé aujourd'hui qu'elles avaient obtenu 656 000 dollars dans le cadre d'un règlement avec Chaim "Mutty" Scheinbaum, un opérateur sans licence du Saratoga Center for Rehabilitation and Skilled Nursing Care (Saratoga Center) pour des années de fraude et de négligence à l'égard des résidents. De 2017 à 2021, Scheinbaum a exploité la maison de retraite sans licence de l'État, en violation de la loi new-yorkaise. Sous son contrôle, les conditions de vie au Saratoga Center se sont rapidement dégradées. L'établissement manquait d'eau chaude et de linge propre, et les résidents souffraient de chutes, d'escarres et d'autres lacunes importantes dans les soins. Le règlement conclu aujourd'hui fait suite à quatre règlements antérieurs dans le cadre d'une résolution en février 2023 avec les propriétaires du Saratoga Center, un deuxième opérateur non agréé et le propriétaire de l'établissement, pour un montant de plus de 7,1 millions de dollars. Dans le cadre de ce règlement, Scheinbaum restituera 656 000 dollars à Medicaid, dont 393 600 dollars à New York. 

"Chaque résident des maisons de retraite de l'État de New York mérite des soins de qualité et un personnel adéquat pour répondre à ses besoins", a déclaré le procureur général James. "Plutôt que de veiller à ce que les résidents vulnérables reçoivent les soins qu'ils méritent, cet individu a mal géré les finances du Saratoga Center et n'a pas doté l'établissement d'un personnel adéquat, faisant subir aux résidents les conséquences de la négligence et de l'insalubrité. Je tiens à remercier le procureur général Carla Freedman et nos partenaires chargés de l'application de la loi pour l'aide qu'ils ont apportée afin que cette situation inacceptable soit révélée au grand jour et traduite en justice. Mon bureau continuera à veiller à la protection des résidents des maisons de retraite, et j'encourage toute personne ayant été témoin de conditions alarmantes, de négligence ou d'abus dans une maison de retraite à contacter mon bureau".

"Les maisons de retraite doivent protéger la santé et le bien-être de chacun de leurs pensionnaires", a déclaré Carla Freedman, procureur du district nord de New York. "Ce n'est pas ce qui s'est passé au Saratoga Center. Une personne sans autorité légale contrôlait les finances et n'a pas payé les fournisseurs. Cet arrangement illégal a donné lieu à de fausses demandes de remboursement à Medicaid pour des services sans valeur. Nous continuerons à demander des comptes aux personnes qui reçoivent des fonds fédéraux tout en fournissant des soins de qualité inférieure. Nous remercions la procureure générale James et son bureau d'avoir collaboré à cette affaire.

Saratoga Center a fonctionné comme une maison de retraite de 257 lits de 2015 jusqu'à sa fermeture en 2021. En 2017, le propriétaire a fait pression sur les propriétaires pour qu'ils cèdent le contrôle du Saratoga Center à des opérateurs non agréés, dont Scheinbaum, mais n'a pas signalé ce changement au ministère de la santé.

Les conditions au Saratoga Center se sont dégradées sous le contrôle des nouveaux opérateurs non agréés, ce qui a entraîné une baisse de la qualité des soins prodigués aux résidents. Depuis leur prise de contrôle en 2017 jusqu'à la fermeture du Saratoga Center en 2021, Scheinbaum et l'autre opérateur non agréé ont mal géré les finances de la maison de retraite et n'ont pas su doter l'établissement d'un personnel adéquat, ce dont les résidents ont subi les conséquences.

L'enquête a révélé que les résidents du Saratoga Center ont subi des chutes et des blessures excessives et inutiles, y compris des escarres qui n'ont pas été traitées. Sous la direction de Scheinbaum, le Saratoga Center n'a pas non plus respecté les règles suivantes :

• Maintenir une eau chaude constante et fiable dans l'ensemble de l'établissement ; 
• Entretenir correctement le système d'alarme incendie ;
• maintenir un stock suffisant de linge de lit propre pour les résidents ; et
• Gérer l'enlèvement des ordures et des déchets en temps voulu, soumettant les résidents à des conditions insalubres et malsaines.

Scheinbaum et les autres opérateurs ont ensuite facturé le programme Medicaid de New York pour les services fournis aux résidents. Cependant, comme l'a révélé l'enquête, il s'agissait de demandes de remboursement pour des services sans valeur, ce qui représentait des centaines de milliers de dollars de demandes frauduleuses.  

En vertu de la loi new-yorkaise, les propriétaires de maisons de retraite ont une "obligation spéciale" d'assurer la meilleure qualité de vie possible aux résidents et de doter l'établissement d'un personnel suffisant pour fournir des soins adéquats. Il est également interdit aux exploitants de maisons de retraite de déléguer des tâches essentielles à d'autres personnes qui n'ont pas été agréées en tant qu'exploitants par le ministère de la santé.

En 2018, le ministère de la santé et les Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) ont infligé des amendes au Saratoga Center pour des manquements et des violations graves. En 2019, le CMS a désigné le Saratoga Center comme "Special Focus Facility", ce qui signifie qu'il fait partie des maisons de retraite les moins performantes du pays. 

Les parties au règlement annoncé aujourd'hui sont Chaim Scheinbaum, Alliance NJ Care LLC et Alliance HC II LLC, les entités par l'intermédiaire desquelles Scheinbaum exerçait ses activités. En vertu de ce règlement, Scheinbaum versera 656 000 dollars à Medicaid, dont 393 600 dollars iront directement à l'État de New York. Les 262 400 dollars restants seront versés au gouvernement fédéral.

Le procureur général James a enquêté sur des maisons de retraite dans tout l'État de New York en raison de préoccupations concernant la négligence des résidents et d'autres comportements inacceptables, avant et pendant la pandémie de COVID-19. En janvier 2021, le procureur général James a publié un rapport révélant que de nombreuses maisons de retraite étaient mal équipées et mal préparées pour faire face à la crise de la pandémie en raison d'un manque de personnel, ce qui a entraîné un manque de conformité avec les protocoles de contrôle des infections et un risque accru pour les résidents. En novembre et décembre 2022 et en juin 2023, le procureur général James a engagé quatre procédures spéciales contre des établissements de soins qualifiés et leurs propriétaires en raison de fraudes répétées et persistantes, de négligence à l'égard des résidents et de déclarations fausses et trompeuses au ministère de la santé. Ces établissements sont les suivants The Villages of Orleans Health and Rehabilitation Center dans le comté d'Orléans, Fulton Commons Care Center dans le comté de Nassau, Cold Spring Hills Center for Nursing and Rehabilitation dans le comté de Nassau, et quatre établissements Centers Healthcare dans l'État de New York.

Le procureur général James encourage toute personne ayant des informations ou des inquiétudes sur les conditions alarmantes des maisons de retraite, ou sur la maltraitance ou la négligence des résidents, à déposer une plainte confidentielle en ligne ou à appeler la ligne téléphonique gratuite du bureau du procureur général (OAG) 1-866-697-3444, option 1. 

L'enquête et les règlements sont le résultat d'un effort coordonné entre l'OAG, l'USAO-NDNY, la division civile du ministère de la justice des États-Unis (DOJ) et le bureau de l'inspecteur général du ministère de la santé et des services sociaux (HHS-OIG). Le procureur général James remercie l'USAO-NDNY, le ministère de la justice, le HHS-OIG et le ministère de la santé pour leur partenariat et leur assistance.

L'enquête du MFCU a été menée par le superviseur des détectives John Benshoff, sous la supervision du chef adjoint et commandant William Falk, avec l'auditeur-enquêteur principal Cheryl Abraham et l'auditeur-enquêteur principal Nathaniel J. Wood, tous deux sous la supervision de l'auditeur en chef régional Sarah Finning, et avec l'aide de l'analyste médicale Stephanie Keyser, R.N.

Les règlements ont été traités pour la MFCU par l'assistante spéciale du procureur général Emily Auletta de la division de l'application civile, sous la supervision du chef adjoint de l'application civile Konrad Payne. Le bureau régional d'Albany du MFCU est dirigé par Kathleen Boland, directrice régionale d'Albany, et la division chargée de l'application des lois civiles est dirigée par Alee N. Scott. Le MFCU est dirigé par la directrice Amy Held et le procureur général adjoint Paul J. Mahoney. Le MFCU fait partie de la division de la justice pénale, qui est dirigée par le Chief Deputy Attorney General José Maldonado et supervisée par la First Deputy Attorney General Jennifer Levy.

Le financement total du MFCU de New York pour l'année fiscale fédérale (FY) 2024 est de 68 997 928 $. Sur ce total, 75 %, soit 51 748 448 $, sont accordés dans le cadre d'une subvention du ministère américain de la santé et des services sociaux. Les 25 % restants, soit 17 249 480 dollars pour l'année fiscale 2024, sont financés par l'État de New York.

Grâce aux sommes récupérées par le MFCU dans le cadre d'actions de répression, il reverse régulièrement à l'État une somme supérieure à celle qu'il reçoit au titre du financement public.