Le procureur général James annonce des règles sur les prix abusifs pour protéger les consommateurs et les petites entreprises

2 mars 2023

Les règles proposées établiront des garde-fous clairs pour les entreprises qui pratiquent des prix abusifs

NEW YORK - Le Procureur général de l'État de New York, Letitia James, a proposé aujourd'hui sur le site des règles visant à protéger les consommateurs et les petites entreprises contre les profits des entreprises. Les règles renforceraient l'application de la loi new-yorkaise sur les prix abusifs, qui a été mise à jour en 2020 pour accorder au bureau du procureur général (OAG) le pouvoir d'élaborer des règles. Les règles proposées faciliteront les enquêtes et la lutte contre les prix abusifs en établissant des garde-fous clairs contre les augmentations de prix en cas d'urgence. Les règles proposées s'inscrivent dans la continuité des efforts déployés par l'Attorney General James pour protéger les consommateurs et font l'objet d'une période de consultation publique de 60 jours.

"La flambée des coûts des produits de première nécessité a poussé les travailleurs new-yorkais au bord du gouffre et les a obligés à prendre des décisions difficiles autour des tables de cuisine", a déclaré James, procureur général de New York. "Les règles proposées par mon bureau renforceront nos efforts de répression des prix abusifs et garantiront que les grandes entreprises ne profitent pas des New-Yorkais pendant les périodes difficiles. Lorsque les temps sont durs, les New-Yorkais peuvent être sûrs que mon bureau les soutiendra toujours".

La loi new-yorkaise sur les prix abusifs interdit aux entreprises de toute la chaîne d'approvisionnement de profiter d'une perturbation du marché pour augmenter leurs bénéfices sur des biens et services vitaux et nécessaires. La loi affirme qu'une perturbation anormale du marché est causée par des phénomènes météorologiques extrêmes, une action militaire, des perturbations énergétiques, des grèves ou des urgences nationales ou locales, ou tout autre événement entraînant la déclaration d'un état d'urgence. En 2020, la législature de l'État de New York a modifié la loi pour conférer à l'OAG le pouvoir d'établir des règles.

En mars 2022, l'OAG a lancé le tout premier processus d'élaboration de règles sur les prix abusifs afin de recueillir des informations auprès des consommateurs et des experts du secteur sur la manière de renforcer et de clarifier la loi de l'État sur les prix abusifs. Les propositions de règles annoncées aujourd'hui s'appuient sur les décennies d'expérience de l'OAG en matière d'application de la loi sur les prix abusifs et sur les commentaires publics soumis par les défenseurs des droits, les groupes commerciaux et les experts économiques. Les règles proposées comprennent des actions visant à :

Préciser qu'une augmentation de prix de plus de 10 % lors d'une perturbation anormale du marché peut constituer une exploitation abusive des prix. La législation de l'État affirme que lorsqu'il existe une "disparité flagrante" entre les prix avant et après une perturbation anormale du marché, il peut s'agir d'une exploitation abusive des prix. En déclarant qu'une augmentation de 10 % représente une "disparité flagrante", la règle proposée permet aux consommateurs et aux petites entreprises d'identifier et de dénoncer plus facilement les pratiques abusives en matière de prix, de les décourager, de fournir aux autorités chargées de faire appliquer la loi sur les pratiques abusives une norme facilement administrable et largement utilisée par d'autres autorités chargées de faire appliquer la loi.
Interdire aux entreprises détenant d'importantes parts de marché d'augmenter leurs marges bénéficiaires en cas de perturbations anormales du marché. La règle précise que les entreprises dominantes détenant une part de marché de 30 % et les entreprises présentes sur des marchés concentrés ont un effet de levier déloyal et le pouvoir d'entraîner des changements à l'échelle du marché. Ils ne peuvent donc pas augmenter leurs profits lors de perturbations anormales du marché aux dépens des New-Yorkais.
Créer des garde-fous pour les entreprises qui s'appuient sur la tarification dynamique. La tarification dynamique signifie que les prix peuvent varier en fonction de la demande et de l'heure de la journée, et elle est privilégiée par certaines entreprises, notamment les services de covoiturage. En raison de ce modèle de tarification, il est actuellement difficile de déterminer si une entreprise pratique des prix abusifs. Cette règle permet au BVG d'établir une référence en utilisant le prix médian du même bien ou service au même moment une semaine avant la situation d'urgence ou la perturbation du marché. Cela permettra d'analyser beaucoup plus rapidement si des prix abusifs ont été pratiqués lors d'événements météorologiques fréquents et importants et de situations d'urgence qui perturbent anormalement les marchés de services utilisant la tarification dynamique.
Inclure des protections pour les produits ou services introduits après une perturbation du marché. Un nouveau produit ou service créé à la suite d'une situation d'urgence peut être considéré comme vital et nécessaire, et peut donc être soumis à l'application de la loi sur les prix abusifs. Au cours de la pandémie de COVID-19, l'OAG a reçu de nombreuses plaintes concernant des prix abusifs sur des biens et services introduits en réponse à la pandémie, tels que les tests et les traitements médicaux à domicile pour le COVID-19. Ces produits sont devenus vitaux et nécessaires après le début de la pandémie. Les crises à venir pourraient également donner lieu à des surenchères sur les prix des nouveaux produits ou services.
Clarifier ce que les entreprises peuvent considérer comme des coûts lorsqu'elles fixent leurs prix. Une entreprise qui augmente ses prix de plus de 10 % doit présenter un relevé de ses coûts pour justifier l'augmentation des prix. Cette règle précise ce qui est considéré ou non comme un coût aux fins d'une défense affirmative.

Toutes les règles proposées peuvent être consultées en ligne ici.

"L'exploitation des prix en cas d'urgence est une pratique honteuse et illégale, et beaucoup trop de New-Yorkais ont souffert de la cupidité des entreprises pendant la pandémie et d'autres catastrophes naturelles", a déclaré le sénateur Brad Hoylman-Sigal ( ). "Je suis fier d'avoir adopté en 2020 une législation visant à renforcer notre loi sur les prix abusifs en donnant au Procureur général de l'État de New York le pouvoir de s'attaquer directement aux escrocs et de protéger les consommateurs new-yorkais par le biais du processus d'élaboration de règles. Je félicite le procureur général James d'avoir proposé un ensemble de règles visant à protéger nos consommateurs et nos petites entreprises contre l'exploitation".

"Les augmentations de prix des produits de première nécessité en cas d'urgence sont inacceptables et illégales", a déclaré Kevin Thomas, sénateur de l'État de . "Les réponses apportées par les entreprises à certaines perturbations de la chaîne d'approvisionnement et du marché pendant la pandémie de COVID-19 ont clairement montré qu'une application plus stricte de la loi new-yorkaise sur les prix abusifs était nécessaire. Je remercie le procureur général James de s'être attaqué aux profits illégaux avec ces nouveaux garde-fous qui empêcheront les entreprises de s'enrichir et permettront aux consommateurs de garder plus d'argent dans leurs poches".

"Les consommateurs new-yorkais ont été confrontés à des problèmes sans précédent au cours des dernières années, qu'il s'agisse d'abus et de hausses de prix, de fraude ou d'usurpation d'identité. Alors que nous nous efforçons de protéger les New-Yorkais contre les prix abusifs et les tactiques de vente prédatrices, j'encourage les consommateurs et les détaillants à partager leurs expériences", a déclaré Nily Rozic, membre de l'assemblée . "Je suis reconnaissant au procureur général James de s'associer à cet effort pour protéger les New-Yorkais contre les pratiques illégales d'escroquerie.

Les règles annoncées aujourd'hui s'inscrivent dans le prolongement des efforts déployés par le procureur général James pour lutter contre les prix abusifs et protéger les consommateurs. Tout au long de la pandémie , pendant les perturbations majeures, et avant les catastrophes déclarées, le procureur général James a mis en garde les consommateurs contre les prix abusifs des produits de première nécessité. En décembre 2022, le procureur général James a mis en garde contre les prix abusifs avant une tempête de neige qui a frappé l'ouest de l'État de New York. En mai 2022, le procureur général James a adressé des avertissements à plus de 30 détaillants de l'État pour qu'ils cessent de surfacturer le lait maternisé , après que des consommateurs eurent signalé des prix déraisonnablement élevés. En avril 2021, elle a récupéré 1,2 million d'œufs auprès de l'un des plus grands producteurs d'œufs du pays, Hillandale Farms, pour avoir pratiqué des prix abusifs pendant la pandémie de COVID-19.

Les règles proposées sont soumises à une période de consultation publique de 60 jours. Les commentaires peuvent être envoyés par courrier électronique à l'adresse suivante : stopillegalprofiteering@ag.ny.gov. Après examen des observations du public, les règles peuvent être promulguées telles quelles ou être révisées après une analyse plus approfondie.

Cette affaire est dirigée par Zephyr Teachout, conseiller spécial et conseiller principal pour la justice économique, de la division de la justice économique, avec le soutien de Jane M. Azia, Jack Figura et Alec Webley du bureau de protection contre les fraudes à la consommation &, Elinor R. Hoffmann, Tal Elmatad et Michael Jo du bureau antitrust, et Ester Murdukhayeva de la division des appels et des avis. La division de la justice économique est dirigée par le premier vice-procureur général Chris D'Angelo et supervisée par la première vice-procureure générale Jennifer Levy.