Le procureur général James distribue 1,2 million d'œufs aux New-Yorkais
L'AG James a intenté une action en justice contre l'un des plus grands producteurs d'œufs du pays
pour avoir fixé le prix des œufs pendant la pandémie de COVID-19.
NEW YORK - La procureure générale de New York, Letitia James, a obtenu aujourd'hui 1,2 million d'œufs qui serviront à nourrir les New-Yorkais qui subissent encore les conséquences économiques de la crise de santé publique due au coronavirus 2019 (COVID-19). Un accord signé avec Hillandale Farms Corporation, résout un procès intenté en août 2020 par le procureur général James contre l'un des plus grands producteurs et distributeurs en gros d'œufs du pays pour avoir illégalement arnaqué les prix des œufs dans les premiers mois de la pandémie de COVID-19. Dans le cadre de cet accord, Hillandale s'abstiendra de fixer des prix excessifs pour les œufs - une violation de la loi new-yorkaise contre les prix abusifs - et fera don de 1,2 million d'œufs - soit 100 000 cartons - à des banques alimentaires situées dans tout l'État de New York. Les banques alimentaires distribueront les œufs à des milliers de banques alimentaires, de soupes populaires et de refuges pour sans-abri qui s'efforcent de fournir de la nourriture aux New-Yorkais dans le besoin.
"Alors que les New-Yorkais s'efforçaient de faire des réserves de nourriture, l'un des plus grands producteurs d'œufs du pays a augmenté les prix à des niveaux sans précédent et a fait en sorte qu'il soit plus difficile pour les New-Yorkais de nourrir leurs familles", a déclaré le procureur général James. "Hillandale a peut-être enfreint les lois de notre État sur les prix abusifs et élaboré un plan qui visait les plus vulnérables de notre État dans ses heures les plus sombres, mais, aujourd'hui, nous livrons 1,2 million d'œufs pour nourrir les New-Yorkais affamés et réparer les choses. Les New-Yorkais peuvent être sûrs que je défendrai toujours les familles de travailleurs de notre État."
Selon le procès intenté par le procureur général James l'année dernière, à partir de mars 2020 et jusqu'en avril 2020 au moins, Hillandale aurait gonflé le prix des œufs qu'elle vendait aux grandes chaînes d'épiceries, aux installations militaires américaines et aux distributeurs alimentaires en gros dans tout l'État - facturant aux clients new-yorkais des prix exponentiellement plus élevés qu'avant la pandémie. L'action en justice allègue que, pendant ces deux seuls mois, Hillandale a gagné des millions de dollars en augmentant illégalement le prix de ces œufs, dont beaucoup étaient vendus dans des épiceries situées dans des communautés à faibles revenus.
Plus précisément, la poursuite allègue que Hillandale, une entreprise basée en Ohio et en Pennsylvanie, a commencé à augmenter les prix en mars 2020, alors que la pandémie atteignait un niveau d'urgence. De janvier 2020 à début mars 2020, Hillandale a facturé au Western Beef Supermarket des prix allant de 0,59 à 1,10 dollar pour une douzaine de gros œufs blancs. Le 15 mars 2020, Hillandale a porté ce prix à 1,49 $. Au fur et à mesure que la pandémie progressait, Hillandale a augmenté les prix qu'elle facturait à Western Beef à plusieurs reprises, pour finalement atteindre 2,93 $ par douzaine, soit presque cinq fois le prix que Hillandale avait initialement demandé en janvier.
De même, l'action en justice allègue que Hillandale a augmenté ses prix sur les œufs vendus à Stop & Shop, BJ's Wholesale Club, Associated Supermarkets, ainsi qu'aux magasins de l'Académie militaire américaine de West Point et aux bases militaires américaines de Fort Hamilton et de Fort Drum.
L'accord conclu aujourd'hui met fin aux plaintes déposées par le bureau du procureur général contre les six entreprises Hillandale Farms visées par le procès, à savoir Hillandale Farms Corp, Hillandale Farms East, Inc, Hillandale Farms of PA, Inc, Hillandale Farms Conn, LLC, Hillandale Farms of Delaware, Inc, et Hillandale-Gettysburg, L.P. En plus de veiller à ce que Hillandale mette fin à l'arnaque des prix des œufs, l'entreprise s'est engagée à faire don de 1,2 million d'œufs aux banques alimentaires de l'État de New York.
"Hillandale Farms est l'un des plus grands producteurs et distributeurs d'œufs en gros de la nation, et au début de la pandémie de COVID-19, ils ont gagné des millions en trompant nos communautés les plus vulnérables, en profitant des temps incertains, et en augmentant leurs prix pour amasser des millions de bénéfices pendant que le virus ravageait notre ville", a déclaré le représentant américain Adriano Espaillat. "Aujourd'hui, nous prenons position contre la cupidité des entreprises et nous sommes unis pour remettre les pendules à l'heure, nous battre pour les New-Yorkais, et grâce aux efforts du procureur général James, nous corrigeons une injustice d'entreprise qui a fait du mal à de nombreuses familles et individus à travers nos communautés."
"L'annonce faite aujourd'hui par le procureur général Tish James est une victoire énorme pour les New-Yorkais dans le besoin", a déclaré Gale A. Brewer, présidente de l'arrondissement de Manhattan . "Hillandale Farms mettra fin à ses pratiques de prix excessifs et fera don de 100 000 cartons d'œufs aux banques alimentaires de notre État, donnant ainsi un coup de pouce essentiel aux New-Yorkais vulnérables qui luttent pour mettre de la nourriture sur leur table."
"La pandémie de COVID-19 a causé une immense dévastation et a mis en évidence l'insécurité alimentaire, un problème que beaucoup trop de nos résidents connaissent malheureusement bien", a déclaré Steve Bellone, directeur du comté de Suffolk, . "J'apprécie que le procureur général James se batte pour que les fautifs soient tenus responsables afin que nos banques alimentaires, nos soupes populaires et nos refuges pour sans-abri disposent de plus de ressources pour aider les habitants de Long Island dans le besoin."
"'Egg-cellent ! Je félicite la procureure générale de l'État de New York, Tish James, pour le merveilleux travail qu'elle a accompli en sécurisant 1,2 million d'œufs et en veillant à ce qu'ils parviennent aux personnes dans le besoin par l'intermédiaire de nos banques alimentaires locales, de nos soupes populaires et de nos refuges pour sans-abri", a déclaré . Le sénateur d'État Phil Boyle.
"L'accès à la nourriture, en particulier pendant une crise de santé publique, est extrêmement important", a déclaré le sénateur d'État Brian Benjamin. "Dans mon district natal de Harlem, où tant de personnes luttent chaque jour pour subvenir aux besoins de leur famille, nous ne pouvons pas permettre aux grandes entreprises de faire des profits en profitant d'une crise. J'applaudis le procureur général James pour son travail visant à apporter la justice au peuple, et je suis heureux de voir la Community Kitchen of Harlem recevoir ces œufs juste à temps pour Pâques."
"Avant le début de la crise du COVID-19, beaucoup de nos communautés de la classe ouvrière étaient en situation d'insécurité alimentaire ; la pandémie n'a fait qu'aggraver la situation", a déclaré Robert Jackson, sénateur de l'État de . "Des millions de New-Yorkais souffrent de la faim, et le poids de cet effet est plus important pour les familles noires et brunes et celles qui ont des enfants. Je me félicite de l'excellente nouvelle selon laquelle la procureure générale de New York, Letitia James, a obtenu un accord qui permettra de nourrir les New-Yorkais dans le besoin. Tout en tenant les plus grands producteurs et distributeurs d'œufs en gros responsables de l'augmentation illégale des prix en cas de pandémie. Grâce au procureur général, aujourd'hui, de nombreuses banques alimentaires vont bénéficier d'un coup de pouce dans leur distribution à des milliers de banques alimentaires, de soupes populaires et de refuges pour sans-abri qui se consacrent à fournir de la nourriture aux New-Yorkais dans le besoin."
"Il est toujours inquiétant que des entreprises profitent des périodes de crise pour escroquer ceux qu'elles sont censées servir, mais lorsqu'elles le font avec quelque chose d'aussi essentiel que la nourriture, cela nuit à ceux qui en ont le plus besoin", a déclaré le sénateur d'État Mario R. Mattera. "J'applaudis l'Attorney General Letitia James qui s'assure non seulement que ces entreprises sans scrupules soient tenues responsables, mais aussi que ceux qui ont été blessés par leurs actions en bénéficient."
"Il est inadmissible qu'une entreprise puisse profiter des consommateurs, en particulier pour le coût de la nourriture, pendant une période aussi vulnérable que celle du COVID-19", a déclaré Alexis Weik, sénateur de l'État de . "Cette résolution intervient à un moment où nos communautés sont encore dans le besoin. L'accord conclu par le procureur général avec Hillandale permettra de livrer 100 000 cartons d'œufs aux banques alimentaires de New York, ce qui contribuera à nourrir les familles de l'État."
"Je tiens à remercier l'Attorney General James pour son excellent travail au nom des New-Yorkais à un moment très critique", a déclaré Michael Fitzpatrick, membre de l'Assemblée de l'État de New York, . "L'augmentation des prix des denrées alimentaires en cas d'urgence est un comportement méprisable. Le procureur général James s'est attaqué rapidement à cette pratique flagrante et a obtenu un règlement équitable pour nous tous. Les cartons d'œufs donnés à Long Island Cares seront d'une grande aide et d'un grand réconfort pour les personnes dans le besoin."
"La ville de New York est confrontée à une crise de la faim. Près d'un enfant de la ville de New York sur cinq n'a pas assez à manger, et les communautés les plus durement touchées par la pandémie sont celles qui souffrent le plus", a déclaré Danny O'Donnell, membre de l'Assemblée de l'État de New York, . "Je remercie le procureur général James pour ses efforts inlassables afin que la justice soit rendue dans l'État de New York, et que les mauvais acteurs ne puissent pas utiliser la pandémie pour s'enrichir pendant que nos communautés souffrent. Ce don contribuera à mettre davantage de repas entre les mains de nos résidents de Harlem".
"Je tiens à féliciter l'avocate Letitia James d'avoir réussi à conclure un accord judiciaire avec la Hillandale Farms Corporation, ce qui permettra de distribuer des produits alimentaires aux familles privées de leurs droits qui ont subi la colère économique du virus COVID-19", a déclaré Inez E. Dickens, membre de l'Assemblée de l'État .. "L'arnaque sur les prix est un délit financier contre toutes les communautés, mais surtout contre les communautés minoritaires pauvres qui peuvent à peine acheter de la nourriture pour leurs familles. J'espère que cet incident enverra un message fort aux autres entreprises alimentaires, à savoir que l'augmentation des prix des produits, en particulier dans les quartiers pauvres, ne sera pas tolérée, et qu'elles seront à leur tour tenues pour responsables."
"Au cours de cette pandémie, l'insécurité alimentaire a malheureusement augmenté de manière significative dans tout l'État", a déclaré Robert Rodriguez, membre de l'Assemblée de l'État de New York, . "Nos banques alimentaires sont devenues des lignes de vie pour nos communautés, puisqu'elles ont servi des milliers de repas l'année dernière à ceux qui en ont besoin. Je suis heureux de voir que Hillandale est tenu responsable de sa pratique épouvantable d'arnaque des prix, et j'ai hâte de les voir soutenir nos banques alimentaires toujours importantes."
"Nous avons vu de première main, ici dans le comté de Suffolk, comment la crise COVID-19 a exacerbé l'insécurité alimentaire, et ce don d'œufs contribuera grandement à aider ceux qui se débattent en ces temps difficiles", a déclaré Robert Calarco, président de l'assemblée législative du comté de Suffolk, . "Je félicite l'Attorney General Letitia James d'avoir pris position contre les prix abusifs, d'avoir veillé avec diligence sur les consommateurs et d'avoir arrangé les choses d'une manière qui aidera à nourrir les familles locales en temps de besoin."
"L'accès à des aliments sains et abordables est vital pour tant de New-Yorkais touchés par l'impact économique désastreux de ce virus", a déclaré Mark Levine, membre du conseil municipal de New York et président de la commission de la santé du conseil municipal, . "La résolution de ce procès par le procureur général James est une victoire pour la santé de tant de New-Yorkais qui, sans que ce soit leur faute, ont eu du mal à joindre les deux bouts pendant la pandémie. Hillandale Farms Corporation a pensé à tort que, pendant une crise sanitaire nationale, elle pouvait profiter de la situation pour faire de l'argent rapidement. Pas sous la surveillance du procureur général James. J'applaudis les efforts de Letitia James et de son personnel pour avoir identifié et résolu de manière juste cet exemple flagrant de profit de la pandémie."
"Nous applaudissons le leadership inébranlable de la procureure générale de New York, Letitia James, qui continue de se battre pour nos communautés mal desservies", a déclaré Leslie Gordon, présidente et directrice générale de la banque alimentaire de la ville de New York. "À l'heure où notre ville est encore sous le choc du COVID-19, un don comme celui-ci nous permettra de fournir une source durable de protéines à notre réseau de près de 1 000 soupes populaires et garde-manger dans les cinq arrondissements. Nous prévoyons que près de 1,6 million de New-Yorkais seront confrontés à l'insécurité alimentaire en 2021 en raison des retombées économiques continues de la pandémie, et ce don aura un impact énorme sur les familles les plus vulnérables qui luttent pour mettre de la nourriture sur la table".
"Long Island Cares, la banque alimentaire régionale Harry Chapin applaudit le leadership de la procureure générale de New York, Tish James, qui a contribué à garantir le don d'œufs frais aux banques alimentaires, alors que nous continuons à répondre aux besoins alimentaires d'urgence de nos voisins à travers l'État, y compris à Long Island, où plus de 267 000 personnes se sont tournées vers Long Island Cares pour la toute première fois depuis mars 2020", a déclaré Paule Pachter, PDG de Long Island Cares. "Tish James n'est pas quelqu'un qui recule devant la controverse pour protéger les habitants de l'Empire State. Son dévouement à l'égard de notre système judiciaire, sa défense des personnes dans le besoin, sa lutte contre le racisme systémique et, bien sûr, son engagement à mettre fin à la faim et à l'insécurité alimentaire dans l'État de New York ont placé la barre très haut pour les autres procureurs généraux de l'État. Nous sommes à la fois ravis et honorés que Tish James ait rendu visite à Long Island Cares pour nous soutenir dans nos efforts alors que nous continuons à répondre à une augmentation de 58 % de l'insécurité alimentaire à Long Island causée par le COVID-19".
"Nous apprécions la vigilance dont fait preuve le procureur général James au nom des consommateurs new-yorkais pour tenir les entreprises responsables des prix abusifs pendant la pandémie", a déclaré Randi Shubin Dresner, présidente & PDG de la banque alimentaire Island Harvest. "L'obtention d'un don d'œufs au réseau de banques alimentaires de New York dans le cadre du règlement est un résultat juste. Nous remercions l'Attorney General James d'avoir fourni des œufs sains et nutritifs aux New-Yorkais en proie à l'insécurité alimentaire et nous l'applaudissons, ainsi que son équipe, pour les efforts qu'ils déploient au nom des plus vulnérables d'entre nous".
"Nous félicitons le procureur général James d'avoir conclu cet accord interdisant à Hillandale Farms Corporation de continuer à pratiquer des prix abusifs", a déclaré David R. Jones, président et directeur général de Community Service Society. "Il est plus que répréhensible qu'une grande entreprise, comme Hillandale, ait cherché à tirer parti d'une crise sanitaire mondiale pour faire du profit. Plus effroyable encore, d'innombrables familles new-yorkaises à faible revenu, déjà en proie à des difficultés à la suite de la pandémie, ont été contraintes de payer, dans certains cas, cinq fois le prix d'un produit alimentaire essentiel : les œufs. Nous applaudissons le procureur général pour avoir protégé et dédommagé les consommateurs lésés par les actions de Hillandale".
Cette affaire a été traitée par le procureur général adjoint John P. Figura, sous la supervision du chef de bureau Jane M. Azia et du chef de bureau adjoint Laura J. Levine - tous du Bureau de la protection et des fraudes à la consommation. Le scientifique des données Gautam Sisodia et l'analyste des données Anushua Choudhury ont également apporté leur aide dans cette affaire, sous la supervision du directeur de la recherche et des analyses Jonathan Werberg et de la directrice adjointe Megan Thorsfeldt. Le Bureau de protection et de lutte contre les fraudes à la consommation fait partie de la Division de la justice économique, qui est dirigée par le procureur général adjoint en chef Chris D'Angelo et supervisée par la première adjointe du procureur général Jennifer Levy.