Le procureur général James lance un processus d'élaboration de règles pour lutter contre les prix abusifs et la cupidité des entreprises.
L'OAG lance la première procédure d'élaboration de règles sur les prix abusifs alors que les grandes entreprises continuent d'augmenter les prix à la consommation
L'AG James sollicite les commentaires du public pour éclairer les nouvelles règles sur les prix abusifs
NEW YORK - Letitia James, procureur général de l'État de New York, a lancé aujourd'hui un processus d'élaboration de règles visant à déterminer si les grandes entreprises utilisent la pandémie et l'inflation comme prétexte pour augmenter injustement le prix des produits de base. Le tout premier processus d'élaboration de règles sur les prix abusifs par le bureau du procureur général (OAG) examinera et traitera les nouvelles preuves que certaines des récentes augmentations de prix par les grandes entreprises étaient motivées par le profit et non par l'augmentation des coûts. Grâce à ce processus, le procureur général James entend mettre en œuvre de nouvelles règles en matière d'abus de prix qui permettront de réprimer l'appât du gain en cas de pandémie et la cupidité des entreprises.
"L'augmentation du coût des produits de première nécessité et des articles ménagers de base a eu un impact réel sur les familles de travailleurs", a déclaré M. James, procureur général, à l'adresse . "Tout au long de la pandémie, les travailleurs new-yorkais ont lutté pour joindre les deux bouts, tandis que les grandes entreprises ont célébré des bénéfices records. Il n'y a pas d'addition. Mon bureau est prêt à utiliser tous les outils de notre boîte à outils pour sévir contre les prix abusifs et les profits tirés de la pandémie".
La loi new-yorkaise sur les prix abusifs interdit aux entreprises de profiter d'une crise pour facturer des prix excessifs pour des biens et services vitaux et nécessaires. Le processus d'élaboration des règles permettra d'examiner les preuves de plus en plus nombreuses que les grandes entreprises semblent avoir utilisé la pandémie comme prétexte pour faire payer plus cher les biens de première nécessité, tels que le gaz et le pétrole, la nourriture et les voitures. Comme en témoigne la récente flambée des bénéfices des entreprises, de nombreuses sociétés ne partagent pas le fardeau de la pandémie et ne sont pas neutres. Des éléments indiquent que certaines entreprises profitent de l'augmentation des coûts pour les personnes les plus durement touchées par la pandémie.
Depuis le début de la pandémie, les rapports publics ont mis en évidence des cas de grandes entreprises qui augmentent régulièrement le coût des produits pour les consommateurs, malgré des revenus record. Voici quelques exemples de ces rapports :
- Les prix du bœuf ont augmenté de 30 %, tandis que les conditionneurs de viande ont célébré une augmentation moyenne de 120 % de leurs bénéfices.
- Le coût des couches, du dentifrice, des détergents et des tampons Proctor and Gamble a augmenté tout au long de la pandémie, tandis que Proctor and Gamble s'est vanté de réaliser des bénéfices records.
- Les prix de Chipotle ont augmenté de 10 % entre janvier 2021 et janvier 2022, ce que l'entreprise attribue à la pénurie de main-d'œuvre, mais leur résultat d'exploitation a augmenté de 181 %.
- Alors que le coût d'une tasse de café de base chez Starbucks a augmenté de 20 %, les bénéfices de l'entreprise ont augmenté de 30 %.
- Les prix des transports maritimes sont en hausse, tandis que les marges bénéficiaires des compagnies maritimes battent des records.
- Chevron et Shell ont affiché une rentabilité record alors que les coûts énergétiques ont grimpé en flèche.
Bien que toutes ces pratiques ne soient pas illégales, certaines d'entre elles peuvent correspondre à la définition de l'arnaque des prix selon la loi de New York.
La loi new-yorkaise interdit les prix "déraisonnablement excessifs", qui comprennent à la fois les prix "déraisonnablement extrêmes" et les prix fixés par "un effet de levier déloyal ou des moyens déraisonnables". La loi new-yorkaise est également unique en raison de l'étendue des biens et services couverts et du fait qu'elle couvre tous les acteurs de la chaîne d'approvisionnement de ces biens et services, y compris les fabricants, les détaillants, les distributeurs, les sociétés de transport et les plateformes en ligne. La loi interdit également de pratiquer des prix abusifs non seulement à l'égard des consommateurs, mais aussi des petites entreprises et des administrations locales et d'État.
L'Advance Notice of Proposed Rulemaking (ANPR) présente les preuves que certaines augmentations de prix pour des biens vitaux et nécessaires peuvent violer la loi de New York et expose les structures d'incitation qui peuvent conduire à des prix abusifs. L'ANPR examine également les préjudices uniques causés par les prix abusifs et la justification économique de l'interdiction de cette forme de profit. L'ANPR a été soumis au State Register pour publication et sera officiellement disponible le 9 mars ou aux alentours de cette date.
L'OAG sollicite les commentaires du public sur un large éventail de questions concernant les prix abusifs, y compris des questions sur les outils de l'industrie qui peuvent masquer les prix abusifs.
Les commentaires du public en réponse à l'ANPR peuvent être soumis immédiatement et jusqu'au 22 avril 2022 à l'adresse suivante : stopillegalprofiteering@ag.ny.gov.
La demande de commentaires du public fait partie du processus en trois étapes. Une fois que les commentaires publics auront été soumis, l'OAG les examinera puis proposera de nouvelles règles. Ensuite, le public aura 60 jours pour soumettre des commentaires sur les règles proposées. Après cette période de 60 jours, l'OAG promulguera de nouvelles règles sur les prix abusifs.
Il s'agit de la première réglementation initiée dans le cadre des modifications apportées en 2020 à la loi 396-r de l'État de New York sur les affaires générales, qui a élargi le champ d'application de la loi sur le gonflement des prix et conféré au procureur général le pouvoir d'élaborer des règles.
"Il est inadmissible que les entreprises utilisent la pandémie de COVID-19 comme prétexte pour augmenter les prix alors que tant de New-Yorkais sont en difficulté", a déclaré le sénateur Brad Holyman ( ). "Je suis heureux d'avoir adopté une législation en 2020 pour renforcer notre loi sur les prix abusifs et de travailler maintenant avec le procureur général James pour comprendre l'ampleur de ce problème coûteux et prendre des mesures supplémentaires pour protéger les consommateurs new-yorkais par le biais du processus d'élaboration de règles."
"Il est tout simplement inacceptable de pratiquer des prix abusifs ou d'en tirer profit en période de crise. Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour empêcher les profits contraires à l'éthique et empêcher les grandes entreprises de faire passer le profit avant la vie des gens", a déclaré Kevin Thomas, sénateur de l'État de . "Je félicite le procureur général James d'avoir pris position contre les prix abusifs et la cupidité des entreprises, d'avoir veillé avec diligence sur les consommateurs et d'avoir fait en sorte que les mauvais acteurs ne puissent pas utiliser la pandémie pour s'enrichir aux dépens des New-Yorkais".
"Alors que nous nous efforçons de protéger les New-Yorkais contre les prix abusifs et les tactiques de vente prédatrices, j'encourage les consommateurs et les détaillants à partager leurs expériences", a déclaré Nily Rozic, membre de l'Assemblée ( ). "Je suis reconnaissant au procureur général James de s'associer à cet effort pour protéger les New-Yorkais contre les pratiques illégales d'abus de prix.
Cette affaire est traitée par Zephyr Teachout, conseillère spéciale et avocate principale pour la justice économique, de la Division de la justice économique, avec le soutien de Jane M. Azia et Jack Figura du Consumer Frauds & Protection Bureau, Elinor R. Hoffmann et Michael Jo du Antitrust Bureau, et Anisha Dasgupta de la Division des appels et des avis. La Division de la justice économique est dirigée par le procureur général adjoint en chef Chris D'Angelo et supervisée par la première adjointe du procureur général Jennifer Levy.