Le "Pharma Bro No More" : Le procureur général James remporte une victoire judiciaire contre le criminel Martin Shkreli, le bannissant à vie de l'industrie pharmaceutique et lui ordonnant de payer près de 65 millions de dollars.
Shkreli et Vyera Pharmaceuticals ont étouffé la concurrence
après avoir augmenté le prix d'un médicament salvateur de plus de 4 000 %.
Les sociétés pharmaceutiques sont averties que l'OAG
poursuivra avec vigilance les actions visant à protéger les comportements anticoncurrentiels.
NEW YORK - Le procureur général de l'État de New York, Letitia James, a annoncé aujourd'hui qu'un tribunal fédéral ( ) avait donné raison à l'État de New York, à la Federal Trade Commission (FTC) et à six autres États, en concluant que Martin Shkreli, un criminel condamné, avait adopté un comportement illégal et monopolistique lorsqu'il était PDG de Vyera Pharmaceuticals (anciennement Turing Pharmaceuticals). Le tribunal a estimé que M. Shkreli avait violé les lois fédérales et celles de l'État en adoptant un comportement anticoncurrentiel pour protéger les bénéfices du monopole sur le Daraprim (pyriméthamine), un médicament qui sauve des vies. Il l'a banni à vie de l'industrie pharmaceutique et l'a condamné à payer près de 65 millions de dollars. En janvier 2020, M. James, procureur général de , et la FTC ont intenté une action en justice contre Vyera, Shkreli et son partenaire commercial - Kevin Mulleady - pour comportement anticoncurrentiel qui a étouffé la concurrence et permis aux défendeurs d'augmenter de façon exorbitante le prix du Daraprim de plus de 4 000 % du jour au lendemain, jusqu'à 750 dollars par pilule. Le daraprim est utilisé pour traiter la toxoplasmose, une maladie parasitaire, et, jusqu'à une date relativement récente, était la seule source approuvée de ce médicament salvateur par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis.
L'envie, l'avidité, la luxure et la haine ne sont pas seulement "séparées", mais elles ont manifestement motivé M. Shkreli et son partenaire à augmenter illégalement le prix d'un médicament qui sauve des vies, alors que la vie d'Américains était en jeu", a déclaré James, procureur général de . "Mais les Américains peuvent dormir tranquilles car Martin Shkreli n'est plus un courtier en pharmacie. Un tribunal fédéral a non seulement estimé que sa conduite était illégale, mais a également banni à vie ce criminel condamné de l'industrie pharmaceutique et lui a demandé de payer près de 65 millions de dollars. Cela s'ajoute aux 40 millions de dollars que nous avons déjà obtenus de Vyera. Les riches et les puissants n'ont pas le droit de jouer selon leurs propres règles, et il semble donc que l'argent ne soit pas le maître de tout autour de M. Shkreli. Les New-Yorkais peuvent être sûrs que mon bureau fera tout son possible pour demander des comptes aux puissants, en plus de se battre pour protéger leur santé et leur porte-monnaie."
Le daraprim était, jusqu'à récemment, le seul médicament approuvé par la FDA pour le traitement de la toxoplasmose, une maladie parasitaire qui peut avoir des conséquences graves et souvent mortelles pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli, notamment les bébés nés de femmes infectées par la maladie et les personnes atteintes du virus de l'immunodéficience humaine (VIH). Le daraprim est le traitement de référence de la toxoplasmose aiguë depuis des décennies. Il est recommandé par les Centers for Disease Control and Prevention, les National Institutes of Health, la HIV Medicine Association et l'Infectious Diseases Society of America comme traitement initial de choix de la toxoplasmose aiguë. Néanmoins, et bien qu'il ne soit pas breveté, une version générique du Daraprim n'a été vendue aux États-Unis qu'en mars 2020 - après que New York et ses codemandeurs ont intenté leur procès contre Shkreli et ses co-conspirateurs.
Le Daraprim a été bon marché et accessible pendant des décennies. Puis, en août 2015, Vyera a acheté le médicament et a augmenté son prix de façon spectaculaire du jour au lendemain, à un niveau qu'un ancien cadre a qualifié d'"excessif", de "fou" et d'"irresponsable"." Ensuite, Vyera - sous le contrôle de Shkreli - a modifié sa distribution et a adopté d'autres comportements pour retarder et entraver la concurrence des génériques. Le prix élevé et les modifications de la distribution ont limité l'accès au médicament, obligeant de nombreux patients et médecins à prendre des décisions difficiles et risquées pour le traitement de maladies potentiellement mortelles.
Le stratagème illégal perpétré par Vyera, Shkreli et Mulleady impliquait des accords de distribution et d'approvisionnement restrictifs, ainsi que le secret des données, avec l'intention et l'effet de retarder l'entrée sur le marché de concurrents génériques moins coûteux.
En avril 2020, les États de Californie, d'Illinois, de Caroline du Nord, d'Ohio, de Pennsylvanie et de Virginie se sont joints au procès intenté par le procureur général James et la FTC.
Un procès de sept jours s'est déroulé le mois dernier dans un tribunal fédéral de Manhattan, où des témoignages en direct concernant l'objectif et les effets de Vyera et du système anticoncurrentiel de Shkreli ont été fournis par des employés actuels et anciens de Vyera, des fabricants de médicaments génériques et des experts. Aujourd'hui, le tribunal a rendu une décision et une ordonnance donnant largement raison aux États et à la FTC, et a accordé la réparation demandée en déclarant Shkreli responsable de chacune des plaintes présentées dans cette action. Shkreli a été interdit à vie de participer à l'industrie pharmaceutique à quelque titre que ce soit et a été condamné à verser aux États plaignants 64,6 millions de dollars de restitution.
Dans les mois qui ont précédé le procès, le tribunal a également rendu plusieurs décisions importantes en faveur des plaignants, notamment une décision sur qui traite de la capacité du Bureau du procureur général (OAG) à obtenir une réparation pécuniaire équitable lorsque des individus ou des entreprises commettent de manière répétée ou persistante des actes illégaux dans l'État. Cet arrêt a confirmé le pouvoir du BVG de demander la restitution des gains mal acquis - indépendamment de l'endroit où ils ont été obtenus, lorsque la conduite a un lien avec New York - dans les affaires antitrust et d'autres types d'affaires.
La décision du tribunal d'aujourd'hui, selon laquelle la conduite de Vyera et de Shkreli était anticoncurrentielle et illégale, et son ordonnance interdisant à Shkreli de travailler dans l'industrie pharmaceutique et exigeant un paiement monétaire, renforcent et corroborent l'accord conclu en décembre avec Vyera et Mulleady. En particulier, la conclusion du tribunal selon laquelle le comportement de Vyera visant à retarder et à contrecarrer la concurrence des génériques était illégal met les sociétés pharmaceutiques en garde contre le fait que de tels efforts anticoncurrentiels violent la loi. De même, la décision du tribunal de tenir Shkreli pour responsable de ce stratagème anticoncurrentiel avertit les dirigeants d'entreprise que le BVG est prêt à rechercher vigoureusement la responsabilité personnelle des comportements anticoncurrentiels qui nuisent ou empêchent l'accès des gens à des médicaments abordables.
L'OAG souhaite remercier le personnel et les dirigeants de la FTC pour leur partenariat dans cette affaire importante, ainsi que l'assistance du personnel et des dirigeants de ses États co-plaignants : Californie, Illinois, Caroline du Nord, Ohio, Pennsylvanie et Virginie.
Le litige a été traité par les procureurs généraux adjoints Saami Zain, Bryan Bloom, Jeremy Kasha et l'ancien procureur général adjoint Mario Cistaro, ainsi que par la parajuriste Arlene Leventhal - tous sous la supervision de la chef adjointe du bureau antitrust Amy McFarlane et de la chef du bureau antitrust Elinor Hoffmann. Le Bureau antitrust fait partie de la Division for Economic Justice, qui est supervisée par le Chief Deputy Attorney General Chris D'Angelo et la First Deputy Attorney General Jennifer Levy.