Le procureur général James exige qu'une entreprise d'aliments pour bébés cesse de faire de la publicité mensongère et trompeuse
Des tests effectués par le bureau de l'AG James ont permis de découvrir les aliments pour bébés Holle.
Les produits annoncés comme "sans plomb" contiennent du plomb et d'autres métaux lourds.
NEW YORK - La procureure générale de New York, Letitia James , a publié aujourd'hui une lettre exigeant que la société d'aliments pour bébés HolleUSA mette fin à ses allégations fausses ou trompeuses concernant ses produits. Plus précisément, le procureur général James demande à JSG Babyfood LLC et JSG Organics LLC - qui fait affaire sous le nom de HolleUSA - de cesser de faire la publicité de leurs aliments pour bébés comme étant "sans plomb" et ne contenant aucune trace détectable de métaux lourds. Des tests en laboratoire ordonnés par le Bureau du procureur général (OAG) ont révélé que plusieurs produits alimentaires pour bébés de la marque HolleUSA mis à la disposition des résidents de New York contenaient des niveaux détectables de plomb, de cadmium et d'arsenic.
"Les parents new-yorkais ne devraient jamais avoir à douter de la sécurité des produits destinés à leurs enfants", a déclaré James, procureur général de New York. "Mon bureau a constaté que HolleUSA induit en erreur ou ment aux parents lorsqu'elle annonce que ses aliments pour bébés sont exempts de plomb et ne contiennent pas de métaux lourds détectables. Ces allégations fausses ou trompeuses s'appuient sur les préoccupations des parents concernant le problème persistant de la présence de métaux lourds toxiques dans l'alimentation de leurs enfants, et elles doivent cesser. Nous continuerons à demander des comptes à toute entreprise qui présente de manière inexacte ses produits aux consommateurs new-yorkais."
En novembre 2021, le BVG a ordonné que trois variétés de sachets d'aliments pour bébés de la marque Holle ("Carrot Cat" Fruit & Veggie Puree, "Zebra Beet" Fruit Puree & Veggie Juice," et "Veggie Bunny" Veggie Puree) commercialisés auprès des consommateurs de New York et des États-Unis par le biais du site Web de HolleUSA (Holleusa.com) et Amazon (Amazon.com). Dix-huit sachets ont été testés pour la présence de métaux lourds, d'arsenic, de cadmium, de plomb et de mercure par un laboratoire accrédité et reconnu au niveau national. Les tests ont permis de détecter un ou plusieurs des métaux lourds dans les 18 sachets échantillonnés. Sur la base de ces conclusions, le procureur général James ordonne à HolleUSA de retirer rapidement toutes les allégations fausses et trompeuses relatives à l'absence de métaux lourds dans ses produits sur le site web de la société et dans les vitrines virtuelles des détaillants en ligne tels qu'Amazon.
Le fait de se livrer à une fraude ou à une illégalité répétée ou persistante, à des pratiques commerciales trompeuses et à une publicité fausse ou mensongère constitue une violation du droit exécutif et du droit commercial général de New York. La lettre de l'Attorney General James indique que son bureau se réserve le droit d'appliquer tout remède approprié à la publicité fausse ou trompeuse faite par HolleUSA pour ses produits.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis n'a actuellement fixé aucune limite pour le plomb, l'arsenic ou le cadmium pour pratiquement toutes les catégories de produits alimentaires pour bébés (y compris les aliments en purée pour bébés), bien que le plan Closer to Zero de la FDA propose des changements futurs. Les niveaux auxquels les tests effectués par l'OAG sur les sachets HolleUSA ont détecté du plomb, de l'arsenic et du cadmium ne dépassent pas les normes en vigueur dans l'Union européenne, où la marque est basée.
Le procureur général James est un leader national dans le plaidoyer pour que le gouvernement fédéral accélère les actions visant à éliminer les métaux lourds des aliments pour bébés et jeunes enfants. Quelques jours après la publication, en février 2021, d'un rapport du Congrès faisant état de "niveaux dangereux" de métaux lourds toxiques dans les aliments pour bébés vendus dans le commerce, le procureur général James a écrit au directeur par intérim de la FDA pour lui demander d'agir rapidement en établissant des normes relatives à la présence de ces métaux dans tous les aliments pour bébés et en exigeant des fabricants d'aliments pour bébés qu'ils testent la présence de métaux toxiques dans leurs produits finis. Après l'annonce par la FDA d'un plan qui reportait de plusieurs années la fixation de limites définitives pour le plomb et d'autres métaux lourds sans exiger de mesures provisoires ou intérimaires, le procureur général James a pris la tête d'une coalition de 23 procureurs généraux d'État dans une pétition datant d'octobre 2021, demandant à la FDA de prendre plusieurs mesures intérimaires spécifiques pour accélérer la protection des jeunes enfants. La pétition multi-états est actuellement en instance devant la FDA. Le procureur général James poursuit également son enquête sur quatre des plus grandes marques américaines d'aliments pour bébés - Gerber, Beech-Nut, Earth's Best Organic (Hain) et HappyBABY (Nurture) - pour les niveaux d'arsenic inorganique dans leurs produits de céréales de riz pour bébés et leur commercialisation de ces produits à New York.
"Personne n'aime être trompé. Les parents doivent savoir que les informations sur les produits - en particulier les aliments - fournies par les entreprises sont exactes, afin qu'ils puissent faire les meilleurs choix pour leur famille," a déclaré Bobbi Wilding, directrice exécutive de Clean and Healthy New York, et directrice de la campagne nationale Getting Ready for Baby. "La publicité mensongère et l'écoblanchiment, qui consistent à prétendre que les choses sont plus sûres ou plus saines qu'elles ne le sont en réalité, nuisent à tout le monde. Merci, Procureur Général James, d'avoir pris des mesures à ce sujet. Nous espérons que d'autres entreprises en tiendront compte et veilleront à dire la vérité aux parents."
"Les parents occupés vont en ligne pour trouver et acheter les aliments de leur bébé", a déclaré à l'adresse Tom Neltner, directeur principal du programme Safer Chemicals de l'Environmental Defense Fund. Ils savent que le plomb peut être dangereux pour leur bébé et seront attirés par les allégations "sans plomb" comme celles de HolleUSA. Nous applaudissons l'Attorney General Letitia James et son équipe qui testent les produits pour évaluer les allégations des entreprises et qui agissent ensuite lorsqu'ils constatent que les allégations sont fausses ou trompeuses."
"Les consommateurs ont une tolérance zéro pour les allégations fausses et trompeuses sur les produits alimentaires, surtout si elles trompent les parents en leur faisant croire que certains produits alimentaires pour bébés sont exempts de plomb ou de métaux lourds toxiques", a déclaré Brian Ronholm, directeur de la politique alimentaire de Consumer Reports. "Au fil des ans, Consumer Reports a testé des aliments pour bébés dont la teneur en plomb était très faible, mais aucun laboratoire scientifique ne pourra jamais déclarer qu'un produit est totalement exempt de plomb, compte tenu des limites de détection. Il est essentiel que les consommateurs reçoivent des informations précises sur les aliments que leur famille consomme. Par conséquent, nous applaudissons l'action du procureur général James visant à obliger le retrait des allégations trompeuses sur les produits alimentaires."
Cette affaire est traitée par les procureurs généraux adjoints Brian Lusignan et Max Shterngel, le scientifique environnemental en chef Jodi Feld et le scientifique environnemental Joseph E. Haas, II du Bureau de la protection de l'environnement, sous la supervision du chef du Bureau Lemuel M. Srolovic. Le Bureau de la protection de l'environnement fait partie de la Division de la justice sociale, qui est dirigée par Meghan Faux, procureur général adjoint en chef. L'affaire est également traitée par le conseiller principal et conseiller spécial M. Umair Khan de la Division exécutive. La Division pour la justice sociale et la Division exécutive sont toutes deux supervisées par la première adjointe du procureur général, Jennifer Levy.