Le procureur général James prend des mesures pour protéger les enfants et les familles contre l'empoisonnement au plomb à New York
Chestnut Holdings versera 300 000 dollars pour les programmes de l'OAG visant à protéger les enfants contre l'empoisonnement au plomb (
) et à garantir que tous les appartements sont entièrement conformes aux lois de NYC sur le plomb.
Deuxième action majeure de l'AG James en une semaine pour protéger les enfants de NYC
contre la peinture au plomb et tenir les mauvais propriétaires responsables.
NEW YORK - Le procureur général de l'État de New York, Letitia James, a annoncé aujourd'hui un accord sur le site dans le cadre du procès qu'elle a intenté à Chestnut Holdings of New York, Inc. (Chestnut Holdings), une société de gestion immobilière, pour son incapacité à protéger les enfants des risques liés à la peinture au plomb dans la ville de New York. L'action en justice, déposée en février 2020, allègue que Chestnut Holdings a mis en danger la santé de ses locataires, principalement des enfants, en violant à plusieurs reprises les lois de la ville de New York sur la prévention de l'empoisonnement par le plomb, qui obligent les propriétaires à prendre des mesures essentielles pour éviter que les enfants de moins de 6 ans ne soient exposés à des peintures contenant des niveaux dangereusement élevés de plomb. Chestnut Holdings versera 300 000 dollars au Bureau du procureur général (OAG) pour des initiatives visant à protéger les enfants contre l'empoisonnement au plomb et à garantir que l'ensemble de ses plus de 6 000 appartements répartis dans la ville de New York sont en parfaite conformité avec la loi.
"Chaque New-Yorkais - en particulier les enfants vivant dans nos communautés les plus défavorisées - a le droit de vivre une vie saine sans la menace d'un empoisonnement par la peinture au plomb", a déclaré le procureur général James. "En tant que propriétaire de milliers d'enfants et de familles, Chestnut n'a pas su protéger ses locataires, mais aujourd'hui, nous veillons à ce que leur santé soit protégée à l'avenir. Je continuerai à faire tout ce qui est en mon pouvoir pour faire respecter nos lois sur le plomb et tenir les propriétaires responsables de l'exposition de nos communautés à des dommages graves et irréversibles."
"Dans le cadre de LeadFreeNYC, le HPD s'est engagé à protéger les enfants contre le plomb en renforçant l'application de la loi, l'éducation et les ressources pour que les propriétaires respectent leurs obligations", a déclaré le département de la préservation et du développement du logement de la ville de New York Commissaire Louise Carroll. "Nous continuerons à faire appliquer la loi par le biais de nos propres litiges et avec des partenaires tels que le procureur général, qui utilisent le travail de nos inspecteurs et de nos équipes d'application de la loi sur les peintures à base de plomb pour identifier et vérifier les bâtiments où la réglementation sur les peintures à base de plomb n'est pas respectée. J'espère que ce règlement servira à faire savoir à tous les propriétaires immobiliers à quel point le HPD et le procureur général prennent au sérieux la conformité à la peinture à base de plomb et les encouragera à en savoir plus sur la manière de se conformer correctement."
L'accord a été déposé conjointement par le procureur général James et le département de la préservation et du développement du logement de la ville de New York (HPD) devant la Cour suprême de New York, comté du Bronx, pour approbation finale. Toute violation future de la loi par Chestnut Holdings constituera une violation de l'accord et exposera la société à une éventuelle action en justice de la part du BVG.
Chestnut Holdings gère plus de 6 000 appartements dans environ 134 immeubles, dont la plupart sont situés principalement dans des communautés de couleur à faibles revenus du Bronx. L'enquête du BVG sur Chestnut a débuté en 2018 et a déterminé que l'entreprise s'est livrée à des violations répétées de la loi sur la prévention de l'intoxication par le plomb chez les enfants, notamment en omettant d'inspecter les appartements pour déterminer si un enfant de moins de 6 ans y vit, en omettant de mener des enquêtes annuelles complètes sur les appartements pour détecter les dangers propices à l'intoxication par le plomb et en omettant de prendre les mesures nécessaires lorsqu'un appartement se retourne. En outre, Chestnut Holdings a certifié à plusieurs reprises, dans les nouveaux baux, qu'elle s'était conformée aux exigences de rotation de la loi sur la prévention de l'empoisonnement par le plomb chez les enfants, alors qu'elle ne l'avait pas fait.
Le plomb est un métal hautement toxique qui peut avoir des effets néfastes graves et irréversibles sur la santé. Les enfants qui ont été exposés à des niveaux de plomb, même très faibles, risquent de souffrir de problèmes neurologiques et physiques à des stades critiques de leur développement précoce. En fait, aucun niveau de plomb sans danger pour les enfants n'a été identifié. Les enfants de moins de 6 ans sont plus susceptibles d'être exposés au plomb que tout autre groupe d'âge, car leurs comportements normaux peuvent les amener à mâcher des éclats de peinture au plomb, à respirer ou à avaler de la poussière de vieille peinture au plomb qui se dépose sur les sols, les rebords de fenêtres et les mains, et qui peut se trouver dans le sol, les jouets et d'autres produits de consommation. Le saturnisme à New York est plus élevé chez les enfants de couleur et les enfants vivant dans des quartiers très pauvres ; les enfants à faible revenu représentent 66 %, et les enfants asiatiques, noirs et latinos 84 %, des enfants de moins de 6 ans de la ville présentant des niveaux de plomb élevés.
La peinture au plomb dans les logements résidentiels est un problème omniprésent depuis des décennies, en particulier à New York. À partir du XXe siècle, des peintures contenant des niveaux dangereusement élevés de plomb ont été utilisées sur les surfaces extérieures et intérieures des habitations aux États-Unis. On a trouvé de la peinture au plomb dans environ 43 % de tous les logements de New York. En 1960, la ville de New York a interdit la vente de peinture à forte teneur en plomb à usage résidentiel, l'État de New York a imposé une interdiction à l'échelle de l'État en 1970 et le gouvernement fédéral a interdit le plomb dans la peinture en 1978. La grande majorité des anciens bâtiments peints contiennent de la peinture dont la teneur en plomb est supérieure à celle autorisée par ces interdictions. La loi sur la prévention du saturnisme infantile de la ville de New York oblige les propriétaires d'appartements et de maisons construits avant 1960 à prendre des mesures de sécurité essentielles pour prévenir le saturnisme chez les enfants locataires.
L'accord annoncé aujourd'hui exige que Chestnut Holdings se conforme à la loi sur la prévention de l'empoisonnement par le plomb chez les enfants, notamment en mettant tous les appartements en conformité avec les dispositions de la loi qu'elle a violées au cours de l'enquête du BVG. Plus précisément, l'accord exige que Chestnut Holdings :
- Déterminez dans lesquels de ses appartements vivent des enfants de moins de 6 ans ;
- Effectuer une enquête annuelle pour détecter les risques de peinture au plomb dans tous ses appartements où vivent des enfants de moins de 6 ans ;
- Résoudre tous les risques liés à la peinture au plomb identifiés lors de ces inspections dans les 90 jours suivant l'enquête annuelle ; et
- Inspectez et éliminez tous les risques liés à la peinture au plomb lorsque les locataires quittent les appartements.
Chestnut Holdings versera également 300 000 dollars à l'OAG pour financer des projets visant à protéger les enfants du saturnisme. Le montant de la pénalité est basé sur l'étendue des violations déterminées par l'enquête du BVG.
Il s'agit de la deuxième action majeure prise par le procureur général James au cours de la semaine dernière pour tenir les propriétaires responsables du non-respect des lois de la ville de New York sur les peintures au plomb. La semaine dernière, elle a conclu un accord préalable à un procès avec A&E Holdings afin de s'assurer que les enfants vivant dans ses appartements à New York soient protégés des dangereuses peintures à base de plomb.
Le procureur général James remercie le HPD pour son aide dans cette enquête et d'autres enquêtes en cours. Le procureur général James remercie également la ville de New York et le Homes and Community Renewal de l'État de New York pour leur aide à la collecte de données au cours de cette enquête.
"Certains des pires propriétaires de notre ville mettent en danger la santé et la sécurité des New-Yorkais pour protéger leurs propres profits, et Chestnut Holdings figure en tête de liste de mon bureau", a déclaré Jumaane Williams . "Je remercie le procureur général d'avoir fait justice et d'avoir conclu cet accord au nom des locataires qui ont été confrontés à des conditions dangereuses en raison de la négligence de Chestnut Holdings, et je suis heureux de voir que, par conséquent, davantage d'enfants et de familles peuvent être protégés contre les dangers dans leurs maisons."
"Je félicite le procureur général Letitia James d'avoir pris à partie le tristement célèbre propriétaire du Bronx, Chestnut Holding, et d'avoir conclu un accord à l'amiable qui l'obligera à se conformer pleinement aux lois de prévention de l'empoisonnement au plomb des enfants en vigueur dans notre ville", a déclaré le sénateur d'État Gustavo Rivera . "Cela devrait servir d'avertissement aux autres propriétaires qu'ils seront tenus responsables de la négligence des risques sanitaires dans les maisons des enfants et des familles de la ville de New York et de tout l'État."
"Je félicite le procureur général James et son bureau pour leur vigilance dans la poursuite des propriétaires qui ne respectent pas la loi sur la prévention de l'empoisonnement au plomb. Ce type d'application est un aspect important des efforts plus vastes déployés par notre État pour garantir que tous les New-Yorkais aient accès à un logement de qualité, sûr et abordable", a déclaré le sénateur d'État Brian Kavanagh ( ). "Le saturnisme persiste comme l'une des maladies environnementales les plus répandues et les plus évitables à New York, avec des milliers d'enfants ayant des niveaux de plomb dans le sang supérieurs à la valeur de référence des Centers for Disease Control and Prevention. Espérons que des actions en justice comme celle-ci enverront un message aux autres personnes qui pourraient choisir d'ignorer les lois sur la prévention du saturnisme, à savoir qu'un tel comportement ne sera pas toléré. Je me réjouis de continuer à travailler avec le procureur général et nos collègues à tous les niveaux du gouvernement, afin de prévenir ce type d'abus à l'avenir."
"L'accès à un logement sûr est un droit de l'homme. L'exposition au saturnisme peut avoir des conséquences durables sur la santé, notamment sur celle de nos enfants", a déclaré Alessandra Biaggi, sénatrice de l'État de . "Aucun New-Yorkais ne devrait être exposé aux dangers du saturnisme à cause de la négligence de son propriétaire. Je tiens à remercier la procureure générale Letitia James d'avoir tenu les propriétaires responsables et d'avoir fait en sorte que tous les New-Yorkais aient accès à des logements sûrs et sans plomb."
"Chestnut Holdings, qui possède des dizaines d'immeubles dans le Bronx, dont au moins sept dans mon propre district, n'a pas respecté son obligation de fournir un logement sûr et décent à ses locataires", a déclaré Jeffrey Dinowitz, membre de l'Assemblée de l'État . "Ils n'ont pas veillé à ce que mes électeurs et les New-Yorkais de toute la ville vivent dans des maisons exemptes de peinture au plomb et, ce faisant, ont exposé des centaines, voire des milliers, de familles au risque d'empoisonnement au plomb. C'est inacceptable, et je suis très fière de l'Attorney General Letitia James pour son travail visant à tenir Chestnut Holdings pour responsable".
"Beaucoup de mes électeurs du Bronx ont été exposés à des niveaux dangereusement élevés de peinture au plomb dans leurs maisons, ce qui met les jeunes enfants en danger", a déclaré Kenny Burgos, membre de l'Assemblée d'État ( ). "C'est une erreur et c'est inacceptable. Je félicite le procureur général James d'avoir pris des mesures rapides pour tenir pour responsables les propriétaires et les sociétés de gestion qui mettent leurs locataires en danger. Tous les New-Yorkais méritent de vivre dans un logement sûr et sain, et cette mesure constitue un grand pas en avant pour garantir que nos locataires sont protégés contre l'exposition au plomb."
"Le plomb est un grave problème de santé publique qui, s'il n'est pas traité correctement, peut entraîner des complications médicales qui changent la vie des jeunes enfants et des familles vivant à New York", a déclaré New York City Vanessa Gibson, membre du conseil municipal. "Je tiens à remercier l'Attorney General Letitia James et son personnel d'avoir pris des mesures rapides pour tenir nos propriétaires responsables, et pour s'assurer qu'ils sont en conformité avec la loi sur la prévention de l'empoisonnement au plomb chez les enfants. La protection de la santé et de la sécurité de nos locataires devrait toujours être notre priorité numéro un."
"Le procureur général Letitia James mérite des éloges pour cette victoire importante qui protège les New-Yorkais contre le saturnisme", a déclaré New York City Council Member Robert Cornegy. "Trop de personnes souffrent d'une vie de débilités évitables ici à New York. Ce règlement montre que les victoires contre le saturnisme ne sont pas seulement possibles, mais impératives. Nous devons nous appuyer sur le travail du procureur général pour nous assurer que tout le monde est à l'abri de cette neurotoxine évitable."
"C'est une grande justice que Chestnut Holdings soit tenue responsable de ses actions, qui ont principalement affecté les familles du Bronx", a déclaré le membre du conseil municipal de New York Eric Dinowitz. "L'empoisonnement au plomb est dévastateur pour la santé future d'un enfant, et j'applaudis le procureur général James pour avoir pris des mesures rapides afin que cela ne se reproduise plus jamais."
"Ces accords de règlement montrent aux propriétaires qui ont généralement agi de manière autonome pendant des décennies qu'ils ne peuvent plus ignorer leur devoir et continuer à mettre en danger la santé et la sécurité de nos communautés", a déclaré New York City Council Member Oswald Feliz. "Je remercie notre procureur général de faire passer nos enfants en premier et de veiller à ce qu'un message soit envoyé à tous les propriétaires, à savoir que les comportements négligents et dangereux ne seront plus acceptés."
"Non seulement la procureure générale de New York, Letitia James, tient les propriétaires pénalement négligents pour avoir mis en danger la santé de nos enfants, mais elle utilise également les fonds provenant de ces amendes pour protéger d'autres enfants contre le saturnisme toxique", a déclaré Sonal Jessel, directeur politique de WE ACT for Environmental Justice. "L'empoisonnement au plomb est totalement évitable et la ville dispose de nombreuses lois, mais elles sont rarement appliquées. Cette situation est extrêmement préoccupante pour les communautés noires/afro-américaines car nous savons, grâce à études nationales, que les enfants noirs vivant sous le seuil de pauvreté ont deux fois plus de risques de souffrir d'empoisonnement au plomb que les enfants blancs pauvres. La ville de New York connaît un problème majeur d'empoisonnement au plomb chez les enfants, avec un taux de 11,2 pour 1 000 enfants vivant dans des logements privés ayant des niveaux élevés de plomb dans le sang."
"La loi historique de la ville de New York sur la prévention de l'empoisonnement par le plomb chez les enfants est essentielle pour mettre fin aux ravages durables du plomb dans nos communautés", a déclaré Matthew Chachère, avocat de la Northern Manhattan Improvement Corporation. "Mais beaucoup trop de propriétaires de la ville de New York continuent d'ignorer leurs obligations légales et exposent nos enfants à des risques de peinture à base de plomb tout à fait évitables. J'applaudis les efforts continus du procureur général James pour faire appliquer la loi sur le plomb de la ville et demander des comptes aux propriétaires qui violent cette loi."
Le procureur général James poursuit ses actions en justice dans tout l'État de New York pour mettre fin au fléau du saturnisme infantile en tenant pour responsables les propriétaires qui laissent proliférer les risques liés à la peinture au plomb dans les immeubles locatifs à faible revenu. En septembre 2020, elle a intenté un procès à un groupe de personnes et de sociétés de Buffalo pour violations répétées des lois de la ville, du comté, de l'État et du gouvernement fédéral en laissant illégalement proliférer les risques liés à la peinture au plomb dans leurs propriétés locatives.
Cette affaire est traitée par le Bureau de protection de l'environnement du procureur général James, par l'assistante du procureur général Abigail Katowitz, l'avocate spéciale du Bureau des soins de santé Sara Haviva Mark, et la scientifique en chef Jodi Feld, sous la supervision de la chef adjointe du Bureau Monica Wagner. Le Bureau de la protection de l'environnement est dirigé par Lemuel M. Srolovic. L'analyse des données a été effectuée par Akram Hasanov, analyste principal des données, sous la supervision de Jonathan Werberg, directeur du département Recherche et analyse, et de Megan Thorsfeldt, directrice adjointe. Le Bureau de la protection de l'environnement fait partie de la Division de la justice sociale, qui est dirigée par la première adjointe au procureur général, Meghan Faux, et placée sous la supervision de la première adjointe au procureur général, Jennifer Levy.