Le procureur général James et le gouverneur Hochul obtiennent un jugement de 8 millions de dollars contre les propriétaires de Saugerties pour pollution illégale

NEW YORK – La procureure générale de New York, Letitia James, et la gouverneure Kathy Hochul ont annoncé aujourd’hui un jugement de 8 millions de dollars contre Joseph et Rachel Karolys, propriétaires et exploitants de trois propriétés distinctes à Saugerties, pour avoir enfreint à plusieurs reprises les lois sur la pollution. En juin 2020, en collaboration avec le Département de la conservation de l’environnement (DEC) de l’État de New York, le procureur général James a poursuivi les Karolys pour avoir accepté à plusieurs reprises des matériaux de construction et de démolition de la région métropolitaine de New York sur l’un de leurs sites, qui n’était autorisé à recevoir que des déchets des comtés d’Ulster et de Dutchess, et pour avoir éliminé les C&D sur les deux autres sites non autorisés. Les Karolys exploitaient également les sites sans les permis de contrôle de l’eau et de la pollution requis par l’État. Les Karolys ont depuis admis cette conduite illégale et ont maintenant reçu l’ordre du tribunal de nettoyer complètement les trois sites et de payer 8 millions de dollars au bureau du procureur général (BVG). 

« Nos lois anti-pollution sont conçues pour protéger les New-Yorkais et nos ressources naturelles », a déclaré le procureur général James. "Joseph et Rachel Karolys ont violé de manière flagrante ces lois sans se soucier de l’impact que leur conduite illégale aurait sur la communauté environnante de Saugerties, et maintenant ils doivent nettoyer le désordre qu’ils ont causé. Mon bureau respectera toujours nos lois environnementales et protégera la santé et la sécurité des New-Yorkais."

« L’ordonnance récemment obtenue illustre la puissance des lois environnementales strictes de New York et devrait rappeler qu’il y a de graves conséquences pour les violations des lois conçues pour protéger notre environnement », a déclaré le gouverneur Hochul. « Je suis reconnaissant au procureur général James et au ministère de la Conservation de l’environnement d’avoir tenu ces pollueurs responsables et de respecter nos exigences en matière de déchets solides. »

« Joseph et Rachel Karolys ont démontré à plusieurs reprises un mépris délibéré pour la loi de l’État de New York, et le DEC a pris des mesures agressives pour protéger nos communautés et tenir ces pollueurs responsables », a déclaré le commissaire par intérim du DEC, Sean Mahar. "Les décharges illégales peuvent constituer une menace sérieuse pour la santé publique et l’environnement et ne sont pas tolérées à New York. Je tiens à remercier l’équipe juridique, la Division de l’application de la loi et le personnel du DEC pour leur diligence et leur travail d’enquête dévoué afin de soutenir nos efforts continus pour réprimer les décharges illégales et remercier la procureure générale James et son personnel pour leur travail acharné pour aider à traduire ces pollueurs en justice.

En juillet 2016, Joseph et Rachel Karolys se sont inscrits auprès du DEC pour exploiter une installation de gestion des déchets solides acceptant les déchets de C&D des comtés d’Ulster et de Dutchess. Lors des inspections du site, DEC a noté des activités qui violaient l’enregistrement et les lois environnementales de New York, y compris la présence de déchets non autorisés acceptés dans la région de New York et un manque de mesures de prévention de la pollution de l’eau. 

Les déchets de construction et de démolition provenant de zones fortement urbanisées comme la ville de New York sont plus susceptibles d’être contaminés par du pétrole ou des substances dangereuses que les déchets provenant de zones moins urbanisées. L’acceptation de matériaux non autorisés met en danger la santé et l’environnement de la communauté.

En vertu du jugement annoncé aujourd’hui, les Karolys doivent payer 8 millions de dollars à OAG et nettoyer la pollution et autres dangers et violations environnementaux sur les sites. Les fonds seront utilisés pour lutter contre la pollution de l’air, du sol et de l’eau dans le comté d’Ulster.

En mars 2023, le procureur général James et DEC ont intenté une action en justice contre des transporteurs de déchets et des courtiers pour avoir déversé illégalement des déchets sur un site de Karolys. Sur une période de trois ans, 29 transporteurs de déchets et courtiers en déchets ont transporté illégalement plus de 3 000 chargements - environ 100 000 mètres cubes - de déchets de construction de plusieurs sites de construction à New York et à Long Island vers le site des Karolys.

Cette affaire a été traitée par les procureurs généraux adjoints Marie Chery-Sekhobo, Brendan McGrath et Rachel Maman Kish du Bureau de la protection de l’environnement sous la supervision du chef de la section des litiges affirmatifs Morgan Costello, de la chef de bureau adjointe Lisa Burianek et du chef de bureau Lemuel M. Srolovic. Un soutien supplémentaire a été fourni par les adjointes juridiques Bonnie Maynard-Wilson et Kathleen Yuhas.  

L’enquête dans cette affaire a été menée par les enquêteurs Mark Rudd et Donald Anselment du Bureau des enquêtes, qui est dirigé par l’enquêteur en chef Oliver Pu-Folkes.

De nombreux enquêteurs et membres du personnel du DEC, dont l’avocate régionale Ashley Johnson et l’ingénieur régional David Pollock sous la supervision de la directrice régionale Kelly Turturro, ont également contribué à cette enquête et à cette mesure d’application de la loi. 

Le Bureau de la protection de l’environnement fait partie de la Division de la justice sociale, qui est dirigée par la sous-procureure générale en chef Meghan Faux. Le Bureau des enquêtes fait partie de la Division de la justice pénale, qui est dirigée par le procureur général adjoint en chef, José Maldonado. La Division de la justice sociale et la Division de la justice pénale sont supervisées par la première procureure générale adjointe Jennifer Levy.