Le procureur général James obtient 462 millions de dollars de JUUL pour son rôle dans l'épidémie de vapotage chez les jeunes

Les fonds aideront les jeunes New-Yorkais à cesser de fumer et à s'engager sur la voie de l'égalité des chances. Soutenir les programmes de lutte contre le tabagisme chez les mineurs

NEW YORK - Letitia James, procureur général de l'État de New York, a conclu aujourd'hui le plus important accord multiétatique avec JUUL Labs Inc. (JUUL) et ses anciens directeurs et cadres pour leur rôle présumé dans l'épidémie de vapotage chez les jeunes, qui a conduit à une augmentation du vapotage de e-cigarettes chez les mineurs à l'échelle nationale. Dans le cadre d'un accord multiétatique codirigé par le procureur général James et le procureur général de Californie Rob Bonta, JUUL versera 462 millions de dollars à six États et au district de Columbia. New York recevra 112,7 millions de dollars, qui serviront à financer des programmes de lutte contre le vapotage chez les mineurs dans tout l'État. L'accord exige également que JUUL sécurise les produits JUUL derrière les comptoirs des magasins de détail et vérifie l'âge des consommateurs qui vendent directement ses produits ou en font la promotion en ligne. Cet accord est le plus important accord multiétatique conclu avec JUUL et impose les restrictions les plus strictes aux pratiques de marketing, de vente et de distribution de JUUL afin de protéger les mineurs et de les empêcher de fumer avant l'âge légal.

"JUUL a déclenché une crise de santé publique à l'échelle nationale en mettant des produits addictifs entre les mains de mineurs et en les convainquant qu'ils étaient inoffensifs. Aujourd'hui, ils paient le prix du mal qu'ils ont causé", a déclaré James, procureur général de l'État de New York. "Trop de jeunes New-Yorkais luttent pour arrêter de fumer et il ne fait aucun doute que JUUL a joué un rôle central dans l'épidémie de vapotage à l'échelle nationale. L'accord conclu aujourd'hui aidera les jeunes New-Yorkais à arrêter définitivement de fumer et permettra aux générations futures de comprendre les effets néfastes du vapotage. Je remercie mes collègues procureurs généraux pour leur collaboration à cet effort de protection de la santé et du bien-être de nos communautés.

En novembre 2019, le procureur général James a poursuivi JUUL pour son marketing trompeur et mensonger qui glorifiait le vapotage avec des publicités colorées mettant en scène de jeunes mannequins utilisant des arômes fruités, sucrés et mentholés qui attiraient les jeunes. JUUL a trompé les consommateurs sur la teneur en nicotine de ses produits, a dénaturé la sécurité et la valeur thérapeutique de ses produits en affirmant qu'ils étaient plus sûrs que les cigarettes, et n'a pas empêché les mineurs d'acheter ses produits dans les magasins du pays.

L'action en justice alléguait que le comportement de JUUL violait les lois commerciales générales de New York, qui interdisent les actes et pratiques de nature à induire en erreur et la publicité mensongère ; la loi commune sur les nuisances publiques, qui interdit les interférences substantielles et déraisonnables avec la santé publique ; et l'article 63(12) du droit exécutif, qui interdit la fraude et l'illégalité répétées et persistantes, sur la base de violations de la loi sur la santé publique de New York interdisant la vente de produits du tabac à des mineurs.

En plus de son marketing auprès des jeunes New-Yorkais, JUUL a mené des actions directes auprès des lycéens, y compris dans au moins une école de la ville de New York, où un représentant de JUUL a faussement dit à des lycéens de première année que ses produits étaient plus sûrs que les cigarettes. La campagne de lancement et de publicité de JUUL a atteint des adolescents dans tout le pays, qui ont ensuite présenté les produits de JUUL à leurs pairs en grand nombre.

Après le lancement de JUUL en 2015, l'utilisation de l'e-cigarette chez les lycéens de New York a été multipliée par trois, passant de 8,1 % en 2014 à 23,5 % en 2018. En 2019, la prolifération du vapotage a entraîné une épidémie nationale de maladies graves liées au vapotage, avec plus de 2 500 hospitalisations. En octobre 2019, un jeune homme de 17 ans du Bronx est décédé des suites d'une maladie liée au vapotage, ce qui en fait le premier décès lié au vapotage à New York et le plus jeune décès lié au vapotage aux États-Unis. Le département de la santé de l'État de New York indique que plus d'un lycéen sur cinq a déclaré avoir vapoté en 2020. Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) indiquent que plus d'un lycéen sur sept utilisera des e-cigarettes en 2022.

L'accord conclu aujourd'hui oblige JUUL à verser 462 millions de dollars à six États et au district de Columbia. New York recevra 112,7 millions de dollars sur une période de huit ans. JUUL doit effectuer son premier versement aux États dans les 90 jours suivant la date d'entrée en vigueur de l'accord, suivi de sept versements annuels.

L'accord prévoit également des restrictions strictes sur les capacités de vente et de marketing de JUUL, y compris l'obligation pour JUUL de.. :

• S'abstenir de tout marketing ciblant directement ou indirectement les jeunes, y compris l'utilisation de personnes âgées de moins de 35 ans dans le matériel promotionnel ou le financement, l'organisation de campagnes d'éducation/de prévention des jeunes ou le parrainage d'activités liées à l'école,
• Limiter le montant des achats au détail et en ligne qu'un individu peut effectuer,
• Effectuer des contrôles de conformité réguliers dans 5 % des magasins de détail de New York qui vendent des produits JUUL depuis au moins quatre ans,
• Traiter la nicotine synthétique comme de la nicotine,
• S'abstenir de fournir aux consommateurs des dosettes de JUUL gratuites ou à prix réduit en guise d'échantillons,
• Exclure le placement de produits dans les systèmes de réalité virtuelle, et
• Augmenter le financement d'un dépôt de documents jusqu'à 5 millions de dollars et ajouter des millions de documents pertinents au dépôt afin d'informer le public sur la façon dont JUUL a créé une crise de santé publique.

En outre, les restrictions imposées par l'accord à JUUL sont contraignantes pour les anciens directeurs et cadres de JUUL, Adam Bowen, Hoyoung Huh, James Monsees, Nicholas Pritzker et Riaz Valani, ainsi que pour toute entreprise qu'ils contrôlent et qui vend des produits à base de nicotine. 

"Pendant trop longtemps, JUUL s'en est tiré en accrochant de manière trompeuse les jeunes à la nicotine. L'accord conclu aujourd'hui met fin à ces pratiques néfastes et investit dans un New York plus sain", a déclaré Mark Levine, président de l'arrondissement de Manhattan. "Je suis reconnaissant au procureur général James et à son équipe d'avoir passé des années à demander des comptes à JUUL et à freiner l'essor du vapotage chez les jeunes". 

"En tant que parent de deux jeunes filles et parrain de la loi interdisant les e-cigarettes aromatisées à New York, je suis extrêmement reconnaissant à l'Attorney General James pour l'accord de 462 millions de dollars qu'elle a conclu avec JUUL, qui a créé une crise de santé publique en commercialisant cyniquement ses produits de vapotage aromatisés auprès des mineurs et en trompant les consommateurs sur les effets nocifs des e-cigarettes", a déclaré State Senator Brad Hoylman-Sigal. "J'espère que cet accord historique conclu par le procureur général permettra à la FDA d'interdire une fois pour toutes les produits de vapotage JUUL en raison des problèmes de sécurité considérables et de l'augmentation extraordinaire du nombre de jeunes qui pratiquent le vapotage. 

"Dès le départ, JUUL s'est inspiré de la stratégie des grandes sociétés de tabac en dépensant des millions de dollars pour commercialiser son nouveau produit auprès des jeunes et accrocher une nouvelle génération à la nicotine", a déclaré Linda B. Rosenthal, membre de l'Assemblée ( ). "Je félicite le procureur général James et les procureurs généraux des autres États concernés par ce règlement pour leurs efforts visant à protéger les jeunes contre les dommages causés par le vapotage. Ayant travaillé sur la législation visant à réprimer l'industrie de l'e-cigarette depuis 2010, il est devenu tout à fait clair que JUUL a été trompeur et malhonnête dans ses pratiques de marketing, donnant la priorité à ses résultats financiers plutôt qu'à la santé de millions de jeunes. Ce règlement et les restrictions qu'il imposera à la commercialisation des e-cigarettes permettront enfin d'établir une certaine responsabilité, et je remercie le procureur général James d'avoir pris les devants. 

"Ce règlement constitue une étape importante dans la responsabilisation de JUUL, qui a alimenté l'épidémie d'e-cigarettes chez les jeunes avec ses produits aromatisés et chargés de nicotine et son marketing axé sur les jeunes", a déclaré John Bowman, vice-président exécutif des programmes américains de la Campagne pour des enfants sans tabac. "Nous félicitons l'Attorney General James pour le leadership dont elle a fait preuve en braquant les projecteurs sur les méfaits de JUUL et en obligeant l'entreprise à modifier ses pratiques néfastes. En exigeant la divulgation de documents précédemment secrets de JUUL et en finançant des programmes de prévention du vapotage chez les jeunes, ce règlement peut avoir un impact particulièrement important sur la protection de la santé de nos enfants.

"Nous sommes extrêmement reconnaissants à la procureure générale de New York, Letitia James, d'avoir poursuivi JUUL sans relâche et de s'être battue pour que l'entreprise soit tenue responsable de son marketing auprès des jeunes dans l'État de New York et dans tout le pays, créant ainsi l'épidémie de vapotage chez les jeunes qui a nui à des millions de familles", ont déclaré Dorian Fuhrman et Meredith Berkman, cofondatrices de Parents Against Vaping E-cigarettes. "Ses efforts inlassables - et ceux de sa remarquable équipe - ont permis d'aboutir aujourd'hui à un règlement massif et multiétatique avec JUUL, qui aura un impact important sur l'éducation à la santé publique et les efforts d'arrêt du vapotage pour les années à venir. Nous sommes particulièrement encouragés par le fait que l'accord conclu aujourd'hui exige la divulgation de documents détaillant le marketing de JUUL axé sur les jeunes, qui seront conservés dans des archives universitaires. L'accès public à ces documents est essentiel à la protection de la santé publique, afin que ce type de comportement prédateur ne se reproduise pas.

"Truth Initiative applaudit le formidable leadership de Letitia James, procureur général de New York, et de Rob Bonta, procureur général de Californie, au nom de six États et du district de Columbia, qui a abouti à l'accord le plus important et le plus complet à ce jour contre JUUL, y compris des restrictions strictes et nécessaires en matière de vente, de marketing et de distribution", a déclaré Robin Koval, PDG et président de Truth Initiative. "Face à la persistance de la crise de l'e-cigarette chez les jeunes, nous attendons avec impatience l'utilisation de ces fonds durement gagnés pour éduquer les jeunes, les empêcher de commencer à utiliser des produits du tabac et les aider à arrêter s'ils le font. Truth Initiative se réjouit de cette étape importante et se tient prête à travailler avec l'État de New York pour protéger des millions de jeunes des méfaits de la nicotine et des risques de dépendance.

Les procureurs généraux de Californie, du Colorado, de l'Illinois, du Massachusetts, du Nouveau-Mexique et du district de Columbia se sont joints au procureur général James pour conclure l'accord historique d'aujourd'hui.

Pour New York, les discussions sur le règlement ont été menées par le conseiller principal et conseiller spécial M. Umair Khan, les procureurs généraux adjoints Hailey DeKraker et Noah Popp, et le chef adjoint du bureau des soins de santé Leslieann Cachola. Le règlement a également été rendu possible grâce au travail des procureurs généraux adjoints Sarah Millings, Michael Reisman et Abigail Kasowitz, du chef du bureau des fraudes à la consommation Jane Azia, du procureur général adjoint Dennis Fan, du procureur général adjoint Judith Vale, de la procureure générale adjointe Emily Auletta, du conseiller principal chargé de l'application des lois John Oleske, de la directrice adjointe de la recherche et de l'analyse Megan Thorsfeldt et de la scientifique des données Jasmine McAllister ; Jodi Feld, responsable des technologies de l'information, Corey Nugent, spécialistes des technologies de l'information, Hewson Chen et Paige Podolny ; Carol Cheng, responsable de l'examen des documents E-Discovery ; Martin Mooney, chef de la section des recouvrements civils ; et Morenike Fajana, ancien conseiller spécial, Lisa Landau, ancienne chef du bureau des soins de santé, et Amy Schallop, ancienne chef de la section. La division de la justice sociale est dirigée par le procureur général adjoint Meghan Faux et la division de la justice économique par le procureur général adjoint Chris D'Angelo. La division de la justice économique et la division de la justice sociale sont supervisées par la première vice-procureure générale Jennifer Levy.