Le procureur général James interdit aux propriétaires prédateurs d'exercer des activités immobilières à New York

Raphael Toledano a violé l'accord conclu avec l'OAG pour
mettre fin au harcèlement des locataires et aux pratiques commerciales illégales

NEW YORK - Le procureur général de New York, Letitia James, a poursuivi ses efforts pour protéger les locataires new-yorkais en obtenant, à l'adresse , une victoire judiciaire majeure contre le propriétaire notoire, Raphael Toledano, en lui interdisant d'exercer toute activité immobilière à New York. Une ordonnance de la Cour suprême de New York interdit à M. Toledano d'exercer toute activité commerciale dans le domaine de l'immobilier à New York pendant au moins cinq ans, après quoi il pourra demander au tribunal de le réintégrer. Cette décision intervient après que M. Toledano a violé à plusieurs reprises un accord conclu avec le bureau du procureur général (OAG), 2019, qui lui imposait de cesser de harceler les locataires de la ville de New York et de s'engager dans des pratiques immobilières illégales et prédatrices.

"Les locataires new-yorkais peuvent respirer plus facilement en sachant que Rafi Toledano n'est plus dans le secteur de l'immobilier", a déclaré le procureur général James. "Par ses actions trompeuses et illégales, Toledano a causé une douleur et une souffrance incroyables à des centaines de familles vulnérables, qui ressentent encore aujourd'hui les effets de son harcèlement. Chaque New-Yorkais mérite de vivre dans un foyer sûr et décent, à l'abri des abus et de la peur. Que cela serve de rappel aux propriétaires de New York : Toute tentative d'utiliser des méthodes illégales et manipulatrices pour faire passer les profits avant les gens sera traitée avec toute la rigueur de mon bureau."

L'enquête initiale du procureur général James a établi que Toledano s'était engagé dans un schéma de conduite frauduleuse et illégale tout au long de son travail en tant que propriétaire et promoteur immobilier. Toledano a harcelé les locataires de l'East Village par des rachats coercitifs et des pratiques de construction illégales, et n'a pas fourni à ses locataires à loyer réglementé les services publics, les réparations et autres services nécessaires. Toledano s'est également livré à des pratiques commerciales trompeuses dans ses transactions immobilières, notamment en se présentant de manière répétée et persistante comme un avocat et en annonçant des appartements de trois ou quatre chambres à coucher, alors que légalement l'appartement ne pouvait avoir qu'une ou deux chambres.

Selon les termes de l'ordonnance de consentement de 2019 (stipulation et jugement) négociée par le procureur général James, il a été ordonné que l'activité immobilière de Toledano soit supervisée par un contrôleur indépendant afin de s'assurer que Toledano cesse de se livrer à la fraude et au harcèlement des locataires. En outre, M. Toledano n'a pas été autorisé à avoir un contact direct avec les locataires, a dû engager une société de gestion indépendante pour ses propriétés et a dû payer des dommages et intérêts et des pénalités. L'accord de juin 2019 stipulait que Toledano pourrait faire l'objet de sanctions en cas de violation de l'accord, notamment l'interdiction de participer à l'activité immobilière, et un autre jugement avec sursis de 7 millions de dollars. Tout en continuant à surveiller Toledano, le BVG a constaté qu'il violait les termes de l'accord, notamment :

• Il a omis de divulguer ses activités immobilières au contrôleur indépendant ou d'obtenir l'approbation de ce dernier pour d'autres transactions ;
• Détourner des fonds d'un compte de réserve établi par l'accord ;
• le défaut d'effectuer des paiements de pénalité (autres que les paiements initiaux totalisant 520 000 $) ; et
• N'a pas entretenu ses propriétés de manière à respecter les lois applicables et à protéger les droits, la santé et la sécurité des locataires.

En réponse au mépris flagrant de Toledano pour les dispositions énoncées dans l'accord de 2019, le procureur général James a déposé une motion visant à faire appliquer les dispositions relatives aux sanctions de l'ordonnance de consentement (y compris l'interdiction de l'immobilier) en décembre 2020. Ce mois-ci, la Cour suprême de New York a rendu une ordonnance complémentaire par consentement interdisant à M. Toledano toute nouvelle activité immobilière dans l'État de New York (autre que les activités liées à la liquidation de son portefeuille actuel). M. Toledano devra verser au BVG un montant supplémentaire de 500 000 $ provenant de la vente de ses propriétés actuelles pour couvrir les pénalités en souffrance. M. Toledano peut demander au tribunal l'autorisation de réintégrer le secteur immobilier new-yorkais au bout de cinq ans, mais uniquement s'il s'est conformé à l'ordonnance de consentement pendant cette période.

"Personne n'est au-dessus de la loi. Nous avons vu ce mépris flagrant des lois new-yorkaises sur les loyers et ce traitement impitoyable des locataires bien trop souvent ", a déclaré Yvette D. Clarke, représentante des États-Unis, sur . "Nombreux sont ceux qui ont imprudemment choisi de faire carrière sur le marché immobilier de New York en s'engageant dans des pratiques commerciales trompeuses et en profitant de locataires peu méfiants. La décision de la procureure générale de New York, Letitia James, d'interdire à un mauvais acteur d'infliger davantage de dommages aux locataires est la bonne et envoie un message fort : New York tiendra pour responsable quiconque se livre à une conduite illégale qui force les gens à quitter leur logement au profit de riches parties prenantes et de magnats de l'immobilier. Je soutiens de tout cœur la quête de justice en matière de logement du procureur général James et je lui suis reconnaissant de ses efforts pour protéger les locataires de New York."

"Cette action met les propriétaires de New York en garde - nous ne tolérerons pas le harcèlement des locataires ou tout autre comportement illégal", a déclaré Zellnor Myrie, sénateur de l'État de . "Je suis reconnaissant à l'Attorney General Letitia James de sauvegarder les droits des locataires".

"Les propriétaires prédateurs comme Toledano devraient savoir maintenant que la ville et l'État de New York ne toléreront pas le harcèlement des locataires et les pratiques commerciales douteuses", a déclaré Antonio Reynoso, président de l'arrondissement de Brooklyn ( ).. "Je tiens à remercier le procureur général James et son équipe d'être restés vigilants quant à la protection des locataires et d'avoir pris des mesures pour que Toledano ne nuise plus à personne. J'espère que cela servira de leçon aux autres propriétaires qui pensent pouvoir s'en tirer en traitant leurs locataires de cette façon."

"Les propriétaires comme Raphael Toledano, qui harcèlent les locataires et se livrent à des pratiques commerciales malhonnêtes, ne méritent pas le privilège de continuer à faire des affaires à New York", a déclaré Rita Joseph, membre du conseil municipal de New York ( ). "Je suis reconnaissant que le procureur général James ait pu interdire à Toledano l'activité immobilière à New York, et je suis impatient de travailler à ses côtés dans les futurs combats contre les propriétaires de mauvaise foi."