Le procureur général James annonce la condamnation de l'ancien juge de la Cour suprême de l'État de New York

L'ancien juge de la Cour suprême de l'État de New York John Michalek a accepté des pots-de-vin de l'ancien courtier en pouvoir du comté d'Erie et président du comité démocratique Steven Pigeon

NEW YORK - La procureure générale de New York, Letitia James, a annoncé aujourd'hui la condamnation de l'ancien juge de la Cour suprême de l'État de New York, John A. Michalek, 71 ans, pour son rôle dans un système de corruption qui a influencé des décisions judiciaires et des nominations officielles. L'honorable juge Donald F. Cerio, Jr. a condamné Michalek à un an de prison pour l'accusation d'avoir reçu des pots-de-vin et à quatre mois de prison pour l'accusation d'avoir offert un faux instrument, à courir consécutivement, pour un total de 16 mois de prison et une amende de 5 000 $.  

Michalek était condamné en juillet avec son co-conspirateur, l'ancien président du comité démocratique du comté d'Erie, G. Steven Pigeon, 61, mais le juge a suspendu le prononcé de la sentence jusqu'à aujourd'hui suite à une motion orale présentée par l'avocat de Michalek. Pigeon a été condamné à un an de prison à purger en même temps que sa peine fédérale de quatre mois et à une amende de 5 000 $. 

"Michalek a violé les lois qu'il avait juré de respecter en tant que juge de la Cour suprême de l'État et a perdu la confiance des New-Yorkais, tout cela pour son profit personnel", a déclaré James, procureur général de l'État. "Les New-Yorkais méritent un système judiciaire dans lequel ils peuvent avoir confiance. C'est pourquoi ce comportement corrompu est si flagrant et inacceptable. Indépendamment de l'appartenance à un parti, mon bureau reste déterminé à éradiquer la corruption au sein du gouvernement, à tous les niveaux et dans toutes les branches."

Le 30 juin 2016, Michalek a plaidé coupable de deux délits, dont celui d'avoir reçu des pots-de-vin au troisième degré, un délit de classe D, et celui d'avoir offert un faux document à déposer au premier degré, un délit de classe E, en rapport avec la réception de pots-de-vin de la part de Pigeon et pour avoir déposé un faux document auprès de l'Office of Court Administration de l'État de New York lorsqu'il a nommé un séquestre demandé par Pigeon. Après avoir inscrit son plaidoyer, Michalek a présenté une lettre de démission au juge administratif en chef de l'État de New York et a été radié de la profession d'avocat. 

Entre février 2012 et avril 2015, Michalek et Pigeon ont échangé des courriels et des textos qui ont révélé que Pigeon soudoyait Michalek afin d'influencer des décisions judiciaires. Les messages montrent que Pigeon a aidé Michalek à obtenir des emplois et des nominations officielles pour deux membres de sa famille, a donné à Michalek des billets gratuits pour des loges de matchs de hockey des Buffalo Sabres, et a donné à la famille de Michalek un billet gratuit pour une collecte de fonds politique de 1 000 dollars. Les messages indiquent également que Pigeon a aidé Michalek à obtenir une nomination à la Cour suprême de l'État de New York, dans la division des appels. 

Au cours de la même période, Pigeon et Michalek ont discuté de plusieurs procès en cours que Michalek présidait. Michalek a partagé des informations privilégiées et non publiques avec Pigeon afin qu'il puisse fournir des informations et des conseils sur les affaires. Dans un cas, Michalek a nommé un avocat choisi par Pigeon pour une mise sous séquestre. Le choix de Pigeon ne figurait pas sur la liste des administrateurs judiciaires établie par le tribunal. Afin de nommer cette personne, Michalek a déposé un document auprès de l'Office of Court Administration dans lequel il a faussement prétendu avoir besoin de l'expertise de cet avocat spécifique pour gérer la mise sous séquestre. 

Le Bureau du procureur général (OAG) remercie le bureau du procureur des États-Unis du district ouest de New York, la police de l'État de New York et le Federal Bureau of Investigation pour leur travail sur cette affaire. L'OAG tient également à remercier le Conseil électoral de l'État de New York pour son aide. 

L'assistante du procureur général Susan H. Sadinsky du Bureau de l'intégrité publique a poursuivi cette affaire sous la supervision du chef du Bureau de l'intégrité publique Gerard Murphy, du chef adjoint du Bureau Kiran Heer, et de l'avocat de la Division criminelle Stacy Aronowitz. L'analyste principal Robert Vanwey a également travaillé sur l'enquête. La division de la justice pénale est dirigée par le procureur général adjoint en chef Jose Maldonado et supervisée par le premier procureur général adjoint Jennifer Levy.