Le procureur général James et le commissaire DEC Seggos demandent au tribunal d'exiger de Norlite qu'elle cesse immédiatement ses émissions nuisibles.
À la suite d'une action en justice, l'AG James dépose une demande d'injonction préliminaire contre l'installation de
Cohoes afin de protéger la santé et le bien-être de la communauté environnante.
NEW YORK - Letitia James, procureur général de l'État de New York, et Basil Seggos, commissaire du département de la conservation de l'environnement de l'État de New York, ont pris aujourd'hui des mesures pour protéger les New-Yorkais de la pollution atmosphérique causée par des émissions nocives. À la suite du procès qu'ils ont intenté en octobre 2022 à Norlite, LLC (Norlite) pour obliger l'entreprise à cesser de polluer l'air avec des contaminants provenant de son usine de Cohoes, le procureur général James et le commissaire Seggos ont demandé au tribunal d'obliger Norlite à cesser immédiatement les émissions nocives et à suspendre certaines opérations lorsque les niveaux d'émissions approchent les seuils établis pour préserver la santé publique.
"La pollution atmosphérique provenant de l'usine Norlite empêche les membres de la communauté d'ouvrir une fenêtre ou de marcher dehors sans craindre pour leur santé et leur sécurité", a déclaré James, procureur général de . "Le mois dernier, le commissaire Seggos et moi-même avons intenté une action en justice afin de protéger les habitants de Cohoes et de forcer Norlite à mettre un terme à sa longue histoire de violations environnementales. Aujourd'hui, nous prenons des mesures pour empêcher Norlite de continuer à mettre en danger la communauté voisine, et nous restons déterminés à rétablir un air sûr et propre pour tous les New-Yorkais".
"L'action juridique conjointe entreprise par le DEC et le procureur général James pour empêcher la pollution atmosphérique de Norlite a constitué une étape importante dans l'engagement de l'État à contribuer à la protection de la santé des résidents locaux et de notre environnement", a déclaré M. Seggos, commissaire du DEC, à l'adresse . "Alors que la lutte pour tenir Norlite pour responsable se poursuit, ce nouveau dépôt vise à mettre en œuvre une surveillance et un contrôle supplémentaires ou à arrêter les activités de l'entreprise afin d'éviter que d'autres contaminants atmosphériques nocifs n'affectent la communauté de Cohoes."
Les activités industrielles de Norlite provoquent des niveaux élevés d'émissions contenant de la silice cristalline et des particules, qui polluent l'air de la communauté environnante et mettent en danger la santé des résidents. L'État a mené un programme de surveillance intensive de l'installation en 2021 et 2022, qui a déterminé que les niveaux de particules et de silice cristalline dans l'air de la communauté entourant Norlite dépassent les niveaux établis pour protéger contre les effets nocifs sur la santé. La surveillance a également confirmé que Norlite était la principale cause des niveaux élevés de particules et de silice cristalline dans l'air de la communauté locale.
Dans sa demande d'injonction préliminaire, l'État affirme que Norlite s'est constamment engagée dans un comportement entraînant une pollution atmosphérique nocive, malgré des avertissements répétés. L'installation est située à environ 30 mètres de Saratoga Sites Apartments, un complexe de 70 logements publics qui, en octobre 2022, abritait une centaine de résidents, dont 43 enfants. Les résidents ont observé des nuages de poussière migrant de Norlite et descendant au-dessus des sites de Saratoga et se plaignent d'une myriade de problèmes de santé liés à la pollution de l'air, y compris, mais sans s'y limiter, des problèmes de voies respiratoires supérieures, de sinus, d'hypertension artérielle, de maux de tête, d'irritation des yeux, de maux de gorge, de douleurs thoraciques, d'asthme, de BPCO et de cancer.
Le Bureau du procureur général (OAG) et le DEC demandent à la Cour suprême de l'État de New York, dans le comté d'Albany, d'ordonner à Norlite de mettre en œuvre un programme de surveillance étroite des émissions de silice cristalline et de particules de l'installation, de rendre compte publiquement des résultats et de cesser immédiatement ses activités lorsque les émissions approchent les seuils prescrits pour la santé. La requête demande également au tribunal d'ordonner à Norlite d'engager un ingénieur indépendant pour identifier les options de mise à niveau des installations et d'ajustement opérationnel permettant d'éliminer définitivement les émissions nocives.
Cette affaire est traitée pour le compte du BVG par les procureurs généraux adjoints Joseph Kowalczyk, Nick Buttino et Christine Donovan Bub, le chef de la section des litiges positifs Morgan Costello et le spécialiste de l'environnement D Pei Wu, tous sous la supervision du chef de bureau adjoint Lisa M. Burianek et du chef de bureau Lemuel M. Srolovic du Bureau de la protection de l'environnement. Les enquêteurs Edward Conlan, Clint DuMoulin et Rocio Villa, sous la supervision de l'enquêteur superviseur Harry Czosnykowski et du chef adjoint des enquêtes civiles Jon Wood, ont également apporté une aide essentielle. Le Bureau de la protection de l'environnement fait partie de la Division de la justice sociale, qui est dirigée par Meghan Faux, procureur général adjoint en chef. La Division de la justice sociale et la Division des enquêtes sont supervisées par la première adjointe du procureur général, Jennifer Levy.
L'avocate régionale Victoria Ruglis représente le DEC dans cette affaire avec le soutien technique principal de l'ingénieur régional chargé de la lutte contre la pollution atmosphérique Benjamin Potter et de l'ingénieur régional Victoria Schmitt, sous la supervision du directeur régional Anthony Luisi.