Le procureur général James et le commissaire DEC Seggos prennent des mesures pour mettre fin aux émissions nocives de l'usine Norlite
Une action en justice contre Norlite, LLC porte sur les émissions de l'usine de Cohoes Mettre en danger
la santé et le bien-être de la communauté environnante, et violer plusieurs lois de l'État.
NEW YORK - La procureure générale de l'État de New York, Letitia James, et le commissaire du département de la conservation de l'environnement (DEC), Basil Seggos, ont intenté aujourd'hui une action en justice contre Norlite, LLC (Norlite) pour obliger l'entreprise à cesser de polluer l'air avec des contaminants provenant de son usine de Cohoes. Norlite, une filiale de Tradebe, a des antécédents de violations de l'environnement et a déjà fait l'objet de multiples mesures d'application et de pénalités de la part du DEC, y compris des ordres de cesser et de s'abstenir de nouvelles violations. Un récent contrôle de la qualité de l'air effectué par l'État a révélé que l'installation émet des contaminants à des niveaux qui augmentent le risque pour la santé et le bien-être de la communauté environnante. Dans la plainte déposée aujourd'hui, le Bureau du procureur général (OAG) et le DEC allèguent que Norlite n'a pas réussi à protéger la santé et la sécurité des résidents voisins et à atténuer les émissions polluantes.
"La pollution de l'usine Norlite a mis en danger la santé et le bien-être de ceux qui vivent dans son ombre", a déclaré James, procureur général de . "Malgré ce préjudice incessant, Norlite a toujours refusé de prendre les mesures appropriées nécessaires pour contrôler les émissions et protéger les familles voisines. Avec le dépôt d'aujourd'hui, le commissaire Seggos et moi-même prenons des mesures pour protéger la communauté environnante en exigeant la fin de cette non-conformité flagrante. Tout le monde devrait pouvoir ouvrir ses fenêtres et passer du temps à l'extérieur sans crainte - nous sommes déterminés à mettre fin à la dangereuse pollution de Norlite et à rétablir un air sain et propre dans les quartiers qui ont souffert."
"Les opérations de Norlite démontrent à plusieurs reprises un mépris délibéré pour la loi de l'État de New York et la santé de la communauté de Cohoes", a déclaré DEC Commissaire Seggos. "La collecte exhaustive de données par le DEC et les preuves scientifiques des impacts nocifs hors site de Norlite, ainsi que la non-conformité continue de l'installation aux mesures requises pour protéger les résidents locaux et l'environnement ont abouti à cette action en justice majeure, et je félicite le procureur général James et les experts du DEC d'avoir travaillé ensemble pour rendre justice à cette communauté."
Norlite est une installation de fabrication d'agrégats et d'incinération de déchets dangereux située au 628 South Saratoga Street dans la ville de Cohoes, à environ 30 mètres de Saratoga Sites Apartments - un complexe de 70 logements publics qui, en mai 2022, abritait environ 150 résidents. On estime que 660 personnes vivent dans un rayon de 800 mètres de l'installation, dont 32 % sont des personnes de couleur.
Les activités industrielles de Norlite génèrent environ 56 tonnes de poussière par an, qui migre dans la communauté environnante et pollue l'air, mettant en danger la santé des résidents. Il a été constaté que cette "poussière fugitive" contient des particules microscopiques et de la silice cristalline qui, lorsqu'elles sont inhalées à des concentrations élevées, peuvent augmenter le risque de maladies pulmonaires, cardiaques et du système nerveux chez les personnes sensibles. L'exposition à la silice cristalline constitue un problème de santé publique car elle est liée à la silicose et au cancer du poumon dans les milieux industriels.
Le DEC a mené un programme de surveillance intensive de l'installation en 2021 et 2022, qui a déterminé que les niveaux de particules et de silice cristalline dans l'air de la communauté entourant Norlite dépassent les niveaux établis pour protéger contre les effets nocifs sur la santé. La surveillance a également confirmé que Norlite était la principale cause des niveaux élevés de particules et de silice cristalline dans l'air de la communauté locale.
En plus de subir des émissions nocives, les résidents de Saratoga Sites Apartments ont été contraints de limiter le temps passé à l'extérieur, de garder les fenêtres et les portes fermées et d'investir dans des climatiseurs et des ventilateurs en raison de la "poussière fugitive" excessive de l'installation.
La poursuite comprend de nombreuses violations environnementales émises par le DEC pour des opérations allant jusqu'au 12 septembre 2022. Les mesures d'application du DEC comprennent de multiples ordonnances de consentement et des pénalités contre Norlite remontant à 1990, et l'État de New York continuera à surveiller de près l'installation, à recueillir des données supplémentaires et à tenir l'installation responsable de toutes les violations qui se produisent au cours de ce processus juridique.
Cette affaire est traitée pour le compte du BVG par les procureurs généraux adjoints Joseph Kowalczyk, Nick Buttino et Christine Donovan Bub, le chef de la section des litiges positifs Morgan Costello et le spécialiste de l'environnement D Pei Wu, tous sous la supervision du chef de bureau adjoint Lisa M. Burianek et du chef de bureau Lemuel M. Srolovic du Bureau de la protection de l'environnement. Les enquêteurs Edward Conlan, Clint DuMoulin et Rocio Villa, sous la supervision de l'enquêteur superviseur Harry Czosnykowski et du chef adjoint des enquêtes civiles Jon Wood, ont également apporté une aide essentielle. Le Bureau de la protection de l'environnement fait partie de la Division de la justice sociale, qui est dirigée par Meghan Faux, procureur général adjoint en chef. La Division de la justice sociale et la Division des enquêtes sont supervisées par la première adjointe du procureur général, Jennifer Levy.
L'avocate régionale Victoria Ruglis représente le DEC dans cette affaire avec le soutien technique principal de l'ingénieur régional chargé de la lutte contre la pollution atmosphérique Benjamin Potter et de l'ingénieur régional Victoria Schmitt, sous la supervision du directeur régional Anthony Luisi.