Le procureur général James et le commissaire de police intérimaire Nigrelli annoncent la condamnation d'un fraudeur en série

Robert Decker condamné à neuf ans de prison pour avoir escroqué des dizaines de personnes
de propriétaires privés de plus de 800 000 dollars et de vol.
Plus de 5 000 $ de fonds de chômage de la loi CARES

NEW YORK - Le procureur général de l'État de New York, Letitia James, et le commissaire de police de l'État de New York par intérim, Steven A. Nigrelli, ont annoncé aujourd'hui la condamnation de Robert Decker (également connu sous le nom de Bob Dale), 66 ans, d'Amsterdam, NY, pour avoir mis en œuvre un système de fraude massive à l'encontre d'entrepreneurs. M. Decker a escroqué des dizaines de propriétaires et d'entreprises du nord de l'État de New York de plus de 800 000 dollars, et a également volé plus de 5 000 dollars d'allocations de chômage au titre de la loi CARES (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security). Il a déjà plaidé coupable devant la juge Andra Ackerman du tribunal du comté d'Albany de deux chefs d'accusation de vol qualifié au troisième degré, un crime de classe D, et d'un chef d'accusation de tentative de fraude au premier degré, un crime de classe E. M. Decker a été condamné aujourd'hui à une peine de 4 ans et demi à 9 ans de prison et a accepté de payer des jugements de plus de 350 000 $, soit le montant restant dû aux propriétaires touchés.

"Après avoir investi des centaines de milliers de dollars dans l'amélioration de leur maison et de leur vie, ces New-Yorkais ont découvert qu'ils avaient été cruellement trompés", a déclaré le procureur général James. "Non content d'avoir escroqué l'argent des propriétaires new-yorkais, Robert Decker a décidé de doubler ses crimes en volant aux contribuables des milliers d'allocations de secours COVID-19. Je remercie la police de l'État de New York pour sa coordination avec mon bureau tout au long de cette enquête. Je défendrai toujours les intérêts des New-Yorkais et de nos contribuables, et mon bureau tiendra pour responsables de leurs actes tous ceux qui trichent ou volent."

"Je tiens à remercier le bureau du procureur général pour leur partenariat solide qui a conduit à la condamnation de M. Decker. Notre enquête conjointe a révélé que cet individu s'est attaqué à des propriétaires sans méfiance en leur soutirant des centaines de milliers de dollars pour des travaux qu'il n'a jamais effectués, laissant certains d'entre eux dans des conditions insalubres", a déclaré le surintendant intérimaire Nigrelli. "Monsieur. Decker a également volé des milliers de dollars de la loi CARES aux New-Yorkais qui en ont vraiment besoin, tout cela pour son propre intérêt. Cette condamnation doit servir à rappeler que les personnes qui se livrent à des manœuvres financières de quelque nature que ce soit ne seront pas tolérées et seront traduites en justice".

La condamnation d'aujourd'hui est le résultat d'une enquête conjointe du Bureau de l'application des lois pénales et des crimes financiers (CEFC) du Bureau du procureur général (OAG) et de l'unité des crimes financiers de la police de l'État de New York (NYSP), qui a débuté à l'été 2019 après que de nombreux propriétaires aient déposé des plaintes auprès de l'OAG et de la NYSP. Entre au moins mai 2018 et octobre 2019, Decker a servi d'estimateur principal pour SJR Enterprises, LLC (SJR), une entité appartenant au codéfendeur Scott Driscoll. Decker et Driscoll ont exploité SJR comme une entreprise d'amélioration de l'habitat, par le biais de laquelle ils ont frauduleusement obtenu des centaines de milliers de dollars de dizaines de propriétaires pour des travaux d'amélioration de l'habitat qu'ils n'ont jamais effectués ou qu'ils n'ont pas correctement réalisés. Ils ont ensuite détourné l'argent à des fins personnelles - notamment près de 400 000 $ en retraits d'espèces et en paiements à leur intention, près de 150 000 $ pour payer des dettes personnelles et professionnelles, et plus de 50 000 $ en achats au détail sur iTunes et Amazon, et dans de nombreux restaurants.

Plusieurs propriétaires se sont retrouvés avec des maisons inhabitables. Une seule victime a payé plus de 25 000 dollars pour installer la plomberie et l'électricité dans une brownstone d'Albany, mais les travaux n'ont jamais été effectués, la laissant sans plomberie, sans électricité et sans chauffage pendant l'hiver 2019. Un autre propriétaire a obtenu un prêt 203k de l'U.S. Housing and Urban Development (HUD) pour financer 89 000 $ de rénovations, mais Decker et Driscoll ont frauduleusement détourné près de 25 000 $ des fonds du prêt du propriétaire pour des matériaux et ont dépensé le reste pour d'autres dépenses. Dans le cadre du programme 203k, l'institution de prêt du propriétaire a exigé que le propriétaire obtienne un consultant certifié par le HUD pour inspecter et examiner soigneusement la qualité du travail effectué par Driscoll et Decker avant de débourser les fonds du prêt à SJR. Le propriétaire a engagé l'autre co-accusé de Decker, Robert Langlais, comme consultant, qui a frauduleusement signé des travaux de toiture qui n'avaient pas été effectués, des fenêtres cassées et mal installées, une chaudière qui ne fonctionnait pas, et plus de 5 000 dollars de frais de nettoyage, alors qu'en fait, ces frais étaient dus au fait que les défendeurs n'avaient pas enlevé les débris de la propriété. Après toutes ces "rénovations", le propriétaire s'est retrouvé dans une maison sans revêtement, avec des cadres de fenêtres cassés et une cuisine inopérante.

En octobre 2020, Decker a été traduit en justice devant le tribunal du comté d'Albany, où lui, Driscoll et Langlais ont été accusés de nombreux délits en rapport avec leurs crimes. Decker et Driscoll ont été accusés conjointement d'un chef d'accusation de vol qualifié au second degré, un crime de classe C, de 12 chefs d'accusation de vol qualifié au troisième degré, un crime de classe D, et d'un chef d'accusation d'escroquerie au premier degré, un crime de classe E. Langlais a été conjointement accusé d'un chef de vol qualifié au troisième degré et d'un chef de manœuvre frauduleuse au premier degré, un crime de classe D et de classe E, respectivement. Driscoll et Langlais ont été conjointement accusés de trois chefs d'accusation de falsification de documents commerciaux au premier degré, un crime de classe E. 

Après la mise en accusation de Decker, l'OAG et le NYSP ont appris qu'il avait frauduleusement perçu des fonds d'assurance chômage en vertu de la loi CARES, alors qu'il travaillait pour National Home Exteriors - un entrepreneur en rénovation domiciliaire basé à Athens, New York - depuis août 2020. L'enquête conjointe de l'OAG et du NYSP a révélé que Decker avait été payé plus de 22 000 $ par National Home Exteriors pour son travail d'obtention de contrats d'amélioration de l'habitat auprès de clients, alors qu'il certifiait en même temps faussement chaque semaine qu'il ne travaillait pas. Cela a permis à Decker de réclamer frauduleusement jusqu'à 800 dollars par semaine d'assurance-chômage au Département du travail de l'État de New York (NYSDOL) sur une période de 10 semaines, y compris après avoir été libéré sous surveillance électronique suite à son inculpation.

En décembre 2020, Decker a fait l'objet d'un second acte d'accusation du tribunal du comté d'Albany, dans lequel il a été inculpé d'infractions liées à ses crimes de fraude au chômage, y compris un chef d'accusation de vol qualifié au troisième degré, un crime de classe D, et 10 chefs d'accusation d'offre d'un faux instrument de dépôt au premier degré, un crime de classe E. Les plaidoyers de culpabilité de Decker sont intervenus après que ses co-accusés, Scott Driscoll et Robert Langlais, ont plaidé coupable en juin de l'année dernière. Driscoll a plaidé coupable à un chef d'accusation de vol qualifié au second degré, un crime de classe C, et à un chef d'accusation de fraude au premier degré, un crime de classe E, et a accepté de payer des jugements d'un montant total de plus de 350 000 dollars dans le cadre de son plaidoyer. M. Langlais a plaidé coupable à un chef d'accusation de tentative de fraude au second degré, un délit mineur de classe A, et a accepté de renoncer à sa licence de consultant HUD. Driscoll a été condamné aujourd'hui à une peine d'emprisonnement de 2 1/3 à 7 ans et a accepté de payer 350 000 dollars de dommages et intérêts. Langlais a été condamné à une libération conditionnelle et à payer 7 500 dollars de dédommagement.  
 

L'OAG remercie le NYSP et le NYSDOL pour leur aide précieuse dans ces enquêtes. En plus du travail d'audit fourni par NYSP et NYSDOL, le travail d'audit a été mené par l'ancienne enquêtrice principale Meaghan Scotellaro, sous la direction de l'auditeur en chef Kristen Fabbri et de l'auditeur en chef adjoint Sandy Bizzarro.

Cette affaire a été poursuivie par les procureurs généraux adjoints de la CEFC Philip V. Apruzzese et John R. Healy et l'ancien conseiller spécial Benjamin S. Clark, avec l'aide des analystes de soutien juridique Jamirah Williams-Johnson et Stephanie Lee, sous la supervision de l'analyste superviseur Paul Strocko et de l'analyste superviseur adjoint Jayleen Garcia. Le CEFC est dirigé par la chef de bureau Stephanie Swenton et le chef de bureau adjoint Joseph G. D'Arrigo.

L'enquête du BVG a été menée par le superviseur des détectives, Mitchell Paurowski, et les détectives Timothy Sicko et Mark Terra, sous la supervision du chef adjoint/commandant Samuel Scotellaro et du chef adjoint/commandant Edward Carrasco de l'unité des enquêtes majeures. Le Bureau des enquêtes est dirigé par l'enquêteur en chef Oliver Pu-Folkes. Le CEFC et le Bureau des enquêtes font tous deux partie de la Division de la justice pénale, qui est supervisée par le procureur général adjoint en chef José Maldonado.

Les plaintes des propriétaires ont été initialement reçues par le Bureau de la protection et de la répression des fraudes à la consommation de l'OAG, qui est dirigé par Jane Azia, chef de bureau, et Laura J. Levine, chef de bureau adjointe. Le Consumer Frauds and Protection Bureau fait partie de la Division for Economic Justice, qui est supervisée par le Chief Deputy Attorney General Chris D'Angelo. Les divisions de la justice pénale et de la justice économique sont toutes deux supervisées par la première adjointe du procureur général, Jennifer Levy.