Le procureur général James obtient le rejet de la faillite frauduleuse de la NRA, la lutte pour la dissolution se poursuit à New York.
Le plan de la NRA pour éviter de rendre des comptes échoue devant un tribunal fédéral
Vidéo téléchargeable de l'Attorney General James commentant la victoire de la Cour disponible
L'AG James tiendra une conférence de presse sur la décision prochainement, des informations suivront.
NEW YORK - Le procureur général de New York, Letitia James, a remporté aujourd'hui une grande victoire dans son procès contre la National Rifle Association (NRA) lorsqu'un tribunal fédéral des faillites du Texas, , a rejeté les demandes de faillite de l'organisation après que la NRA ait cherché à se réorganiser au Texas, en déclarant "que la NRA n'a pas déposé la demande de faillite de bonne foi". Malgré les tentatives de la NRA d'échapper à la juridiction de l'État de New York, le procureur général James va maintenant poursuivre son action en justice contre la NRA, en plus de demander un certain nombre d'autres formes de réparation qu'elle a demandées lors du dépôt initial de son action en justice l'été dernier.
"Des semaines de témoignages ont démontré que la NRA et Wayne LaPierre ont simplement déposé le chapitre 11 de la faillite pour éviter de rendre des comptes", a déclaré James, procureur général de . "Ce procès a montré que la fraude et les abus de la NRA se sont poursuivis longtemps après que nous ayons intenté notre action en justice. Il ne fait aucun doute que le conseil d'administration a été trompé lorsque des clauses relatives à la faillite ont été cachées dans le contrat de M. LaPierre plus tôt cette année. L'ordonnance d'aujourd'hui réaffirme que la NRA n'a pas le droit de dicter si et où elle doit répondre de ses actes. La pourriture est profonde, c'est pourquoi nous allons maintenant nous recentrer sur notre affaire et la poursuivre devant le tribunal de New York. Personne n'est au-dessus de la loi, pas même l'une des plus puissantes organisations de lobbying du pays."
En août dernier, Le procureur général James a intenté une action en justice contre la NRA et quatre des cadres supérieurs actuels ou anciens de l'organisation pour n'avoir pas su gérer les fonds de la NRA, pour n'avoir pas respecté de nombreuses lois fédérales et d'État, ainsi que les règlements et politiques de la NRA, et pour avoir contribué à la perte de plus de 64 millions de dollars en trois ans seulement. La plainte a été déposée contre la NRA dans son ensemble, ainsi que contre le vice-président exécutif Wayne LaPierre, l'ancien trésorier et directeur financier Wilson "Woody" Phillips, l'ancien chef de cabinet et directeur exécutif des opérations générales Joshua Powell, et le secrétaire général et avocat général John Frazer.
En janvier dernier, dans le but d'éviter de rendre des comptes, la NRA a déposé une demande de mise en faillite au titre du chapitre 11 , même si l'organisation prétend toujours disposer de réserves financières saines. Au cours du procès de la faillite, LaPierre et d'autres hauts dirigeants ont admis que la faillite était simplement un moyen d'éviter l'action coercitive de New York, tout en déclarant qu'ils croyaient que l'on pouvait faire confiance aux tribunaux et aux juges de New York pour superviser l'affaire de manière équitable et impartiale.
Dans sa décision d'aujourd'hui, le juge des faillites américain Harlin Hale du district nord du Texas a condamné les tentatives de la NRA d'éviter de rendre des comptes, en indiquant clairement que les actions de l'organisation n'étaient "pas une utilisation appropriée de la faillite".
Plus précisément, le juge Hale a déclaré : "La question à laquelle la Cour est confrontée est de savoir si la menace existentielle à laquelle est confrontée la NRA est le type de menace contre laquelle le Bankruptcy Code est censé protéger. La Cour estime que ce n'est pas le cas. Pour les raisons exposées ici, la Cour estime qu'il y a lieu de rejeter cette affaire de faillite comme n'ayant pas été déposée de bonne foi, à la fois parce qu'elle a été déposée pour obtenir un avantage injuste en matière de litige et parce qu'elle a été déposée pour éviter un régime réglementaire de l'État. La Cour estime en outre que la nomination d'un syndic ou d'un examinateur ne serait pas, à l'heure actuelle, dans le meilleur intérêt des créanciers et de la succession."
Le juge Hale a poursuivi en imputant spécifiquement la responsabilité de la faillite frauduleuse à M. LaPierre : "Ce qui préoccupe le plus la Cour, c'est la manière subreptice dont M. LaPierre a obtenu et exercé le pouvoir de déposer le bilan de la NRA. Exclure autant de personnes du processus de décision de dépôt de bilan, y compris la grande majorité du conseil d'administration, le directeur financier et l'avocat général, n'est rien moins que choquant."
L'affaire contre la NRA se poursuivra devant la Cour suprême de l'État de New York, où le procureur général James continuera à se battre pour obtenir la dissolution de l'organisation, la révocation de deux de ses principaux dirigeants, LaPierre et Frazer, la restitution intégrale des dizaines de millions de dollars versés par LaPierre, Phillips, Powell et Frazer, des pénalités et l'interdiction pour ces quatre personnes de siéger à nouveau au conseil d'administration d'une organisation caritative dans l'État de New York.
L'avocat principal du Bureau du procureur général (OAG) dans cette procédure était Monica Connell, conseillère spéciale du Bureau des litiges, ainsi que James Sheehan, chef du Bureau, Emily Stern et Yael Fuchs, co-chefs de la Section de l'application des lois, et William Wang, Sharon Sash, Jonathan Conley et Stephen Thompson, procureurs généraux adjoints - tous du Bureau des organismes de bienfaisance ; avec l'aide supplémentaire de l'assistante juridique Nyna Sargent et des procureurs généraux adjoints Peggy Farber du Bureau des organismes de bienfaisance et Lucas McNamara du Bureau de la protection de l'environnement. Le BVG était également représenté dans la procédure de faillite par les co-conseillers Gerrit Pronske, Eric Van Horn et Jason Kathman de Spencer Fane LLP. Le Bureau des organismes de bienfaisance fait partie de la Division de la justice sociale, qui est supervisée par la procureure générale adjointe en chef, Meghan Faux, et la première procureure générale adjointe, Jennifer Levy.