Le procureur général James obtient plus de 1,9 million de dollars des concessionnaires Nissan qui ont trompé les New-Yorkais

NEW YORK – La procureure générale de l’État de New York, Letitia James, a annoncé aujourd’hui des règlements d’une valeur de plus de 1,9 million de dollars avec cinq concessionnaires automobiles Nissan à New York et à Long Island pour avoir surfacturé plus d’un millier de New-Yorkais qui souhaitaient acheter leurs véhicules loués à la fin de leur période de location. Une enquête menée par le Bureau du procureur général (MPC) a révélé que les concessionnaires avaient ajouté des frais de poubelle ou falsifié le prix des véhicules entre 2020 et 2023. Les ententes exigent que les concessionnaires versent plus de 1,6 million de dollars en dédommagement à plus de 1 100 consommateurs et une amende civile de 340 000 $.

« Ignorer les accords et ajouter des frais bidons nuit aux consommateurs new-yorkais, et c’est quelque chose que mon bureau ne laissera pas passer sans contestation », a déclaré le procureur général James. « Ces concessionnaires automobiles se sont remplis les poches aux dépens des New-Yorkais qui travaillaient dur et qui essayaient d’avoir une voiture fiable pour se rendre au travail, emmener leurs enfants à l’école, faire des courses et vivre leur vie quotidienne. Notre enquête et notre règlement ont remis de l’argent dans les poches des New-Yorkais et envoient un message clair : mentir aux New-Yorkais et manipuler les coûts avec des tactiques douteuses ne sera pas toléré. 

Le BVG a ouvert une enquête sur cinq concessionnaires Nissan – Baron Nissan à Long Island, Nissan of Westbury à Long Island, Nissan of Kings à Brooklyn, Nissan of Queens et Nissan à Staten Island – après que des consommateurs ont signalé qu’ils étaient surfacturés et recevaient des reçus inexacts. L’enquête a révélé que chacun de ces consommateurs avait loué sa voiture Nissan en vertu d’une entente qui lui donnait l’option d’acheter le véhicule pour un montant déterminé après la fin de la période de location. Mais lorsque les consommateurs sont retournés chez les concessionnaires lorsque leur bail était terminé pour acheter leur voiture, les concessionnaires les ont considérablement surfacturés. Les concessionnaires ont soit ajouté divers « frais de concession » ou « frais administratifs », soit gonflé le prix du véhicule sur la facture remise au consommateur. Dans certains cas, les clients ont été surfacturés jusqu’à 7 000 $ pour un véhicule de 18 000 $. 

L’enquête du BVG a également révélé que les concessionnaires fournissaient à leurs clients des factures trompeuses. Il s’agissait notamment de présenter à tort des frais supplémentaires illégaux comme des frais gouvernementaux, tels que des frais d’inspection de l’État de 37 $ que les concessionnaires facturaient comme étant de 300 $, et des frais de titre de 50 $ facturés par les concessionnaires comme étant de 500 $. La loi new-yorkaise garantit à chaque consommateur le droit à un reçu complet et précis pour chaque vente de voiture, mais des milliers de factures examinées ont échoué à ce test de base.

En vertu des ententes annoncées aujourd’hui : 

• Baron Nissan paiera 204 656,89 $ à 186 consommateurs surfacturés et une pénalité de 59 520 $. 
• Nissan of Kings paiera 437 560,86 $ à 420 consommateurs surfacturés et une pénalité de 147 000 $. 
• Nissan of Queens paiera 608 347,83 $ à 276 consommateurs surfacturés et une pénalité de 69 757 $. 
• Nissan de Staten Island paiera 282 255,61 $ à 184 consommateurs surfacturés et une pénalité de 51 190 $.
• Nissan de Westbury paiera 102 636,07 $ à 72 consommateurs surfacturés et une pénalité de 19 440 $. 

« Lors du rachat d’un contrat de location de véhicule, la seule chose qui devrait être emportée est la voiture », a déclaré la sénatrice de l’État Monica R. Martinez. « Au nom des clients de Long Island, je remercie le procureur général James d’avoir mis un frein à ces frais d’achat de fin de bail frauduleux et trompeurs qui ont coûté aux consommateurs plus d’un million de dollars. »

« En tant que président du Comité de la protection des consommateurs, j’applaudis le procureur général James qui a pris des mesures contre les concessionnaires Nissan trompeurs », a déclaré le sénateur Kevin Thomas. « Il est inacceptable de s’en prendre aux New-Yorkais qui travaillent dur et qui recherchent des voitures fiables et abordables. Ces règlements soulignent notre engagement à l’égard de la protection des consommateurs et envoient un message clair : les pratiques frauduleuses entraîneront des conséquences.

« Chaque consommateur de Long Island et de tout l’État mérite d’être secoué équitablement, en particulier lorsqu’il s’agit de faire des achats importants comme une voiture », a déclaré Michaelle C. Solages, membre de l’Assemblée, chef adjointe de la majorité et présidente du caucus législatif noir, portoricain, hispanique et asiatique. « Il est inacceptable que ces pratiques commerciales prédatrices aient eu lieu alors que tant de finances familiales étaient déjà mises à rude épreuve en raison de la pandémie et de la crise de l’abordabilité qui a suivi. Je suis heureux que le procureur général ait obtenu ces paiements de dédommagement pour les propriétaires de voitures touchés par ce stratagème.

« Le règlement d’aujourd’hui est une victoire pour les consommateurs du monde entier ! L’ajout de frais indésirables aux rachats de baux est tout à fait contraire à l’éthique et viole la confiance de nos consommateurs. Les New-Yorkais méritent l’honnêteté et l’intégrité », a déclaré Kimberly Jean-Pierre, membre de l’Assemblée. « Je remercie sincèrement le procureur général James d’avoir enquêté sur cette question et d’avoir veillé à ce que les consommateurs soient indemnisés pour les torts causés par ces concessionnaires. Ce règlement envoie un message clair : ces pratiques trompeuses ne seront pas tolérées.

« Merci au procureur général James d’avoir une fois de plus donné la priorité aux consommateurs », a déclaré le député Charles Lavine. « Cette action rend justice aux consommateurs new-yorkais, y compris de nombreux habitants de mon district, qui essayaient simplement d’obtenir un accord équitable pour l’un des produits de première nécessité de la vie moderne, et qui ont été trompés. Cela envoie également un message à ceux qui utilisent des pratiques commerciales contraires à l’éthique que leurs actions ont des conséquences.

Les pénalités payées par chaque concessionnaire varient en fonction du nombre de consommateurs surfacturés ainsi que de l’omniprésence et de la gravité de la surfacturation. Les concessionnaires ont également convenu de vérifier toutes les transactions entre le début de l’enquête et aujourd’hui, et d’offrir des remboursements supplémentaires aux consommateurs surfacturés identifiés dans cette vérification.

Les consommateurs qui ont droit à un dédommagement n’ont pas besoin de prendre des mesures pour recevoir le paiement et les concessionnaires ont déjà commencé à payer le dédommagement par chèques envoyés par la poste pour le montant total de la surfacturation. Les concessionnaires ont également convenu de réformer leurs pratiques de facturation afin de s’assurer que tous les clients qui rachètent des contrats de location ne sont pas surfacturés et ne reçoivent pas de reçus inexacts.

Le procureur général James demande à tous les consommateurs qui pourraient avoir été touchés par des pratiques trompeuses ou frauduleuses de rachat de bail de déposer une plainte en ligne.

Cette affaire a été traitée par le procureur général adjoint Alec Webley du Bureau des fraudes et de la protection des consommateurs, sous la supervision de la chef du Bureau, Jane M. Azia, et de la chef adjointe du Bureau, Laura J. Levine. Le Bureau de la fraude et de la protection des consommateurs fait partie de la Division de la justice économique, qui est dirigée par le sous-procureur général en chef Chris D’Angelo et supervisée par la première sous-procureure générale Jennifer Levy.