Le procureur général James annonce la condamnation de 12 accusés pour trafic de cocaïne, d’héroïne et de méthamphétamine dans la vallée de l’Hudson

NEW YORK – La procureure générale de l’État de New York, Letitia James, a annoncé aujourd’hui la condamnation de 12 accusés responsables d’avoir inondé des communautés de la vallée de l’Hudson et de la région de la capitale d’héroïne et de méthamphétamine déguisées en médicaments sur ordonnance, ainsi que de cocaïne et de pilules de Xanax contrefaites. Une enquête de 11 mois menée par le Groupe de travail sur le crime organisé (OCTF) du Bureau du procureur général (BVG) a révélé que les 12 individus faisaient le trafic de cocaïne et de milliers de pilules dans les comtés d’Ulster, de Dutchess et de Saratoga, et possédaient illégalement des armes à feu, y compris des armes d’assaut et des chargeurs à grande capacité. L’enquête a permis de récupérer plus de 1,3 million de dollars en stupéfiants, 39 armes à feu (dont quatre armes d’assaut), des centaines de munitions et 120 000 $ en argent comptant. Tous les accusés ont plaidé coupable à des accusations criminelles pour leur rôle dans l’opération de trafic.

« Il est essentiel de s’attaquer à ceux qui alimentent la violence armée et les épidémies d’opioïdes pour assurer la sécurité des New-Yorkais », a déclaré le procureur général James. « Ces individus ont inondé les communautés de la vallée de l’Hudson de stupéfiants mortels, et ils ont mis les New-Yorkais en danger encore plus grand en déguisant leurs drogues en médicaments sur ordonnance et en possédant illégalement des armes d’assaut, qui font des victimes chaque jour. Je remercie tous nos partenaires des forces de l’ordre qui ont contribué à cette enquête et qui ont contribué à obtenir ces condamnations pour mettre fin à cette dangereuse opération de trafic de stupéfiants. 

« L’alliance entre les partenaires des forces de l’ordre ainsi que des efforts considérables ont abouti à l’arrestation et à la condamnation notables de ces individus », a déclaré le surintendant de la police de l’État de New York, Steven G. James. « Le trafic de drogue perpétue un cercle vicieux qui est un catalyseur de la violence et d’autres activités criminelles qui affligent notre État. La police de l’État de New York s’engage à continuer à travailler avec le bureau du procureur général et nos partenaires des forces de l’ordre pour empêcher les drogues et les armes illégales d’entrer dans nos communautés.

« Nous sommes profondément reconnaissants des efforts du bureau de la procureure générale Letitia James, du bureau du shérif du comté d’Ulster et de tous les organismes d’application de la loi du comté et locaux qui ont travaillé avec diligence sur cette enquête conjointe pour mettre fin à cette dangereuse opération de trafic et protéger la sécurité de nos communautés », a déclaré Jen Metzger, directrice du comté d’Ulster.

Les condamnations sont le résultat d’une enquête conjointe de 11 mois menée par l’OCTF, le bureau du shérif du comté d’Ulster (UCSO), l’équipe régionale de lutte contre les stupéfiants de l’Ulster (URGENT), le groupe de travail sur la drogue du comté de Dutchess (DCDTF), le bureau du shérif du comté de Dutchess (DCSO) et l’unité des enquêtes spéciales (SIU) de la police de l’État de New York (NYSP), avec le soutien du bureau du procureur du comté d’Ulster (UCDA). L’enquête comprenait des centaines d’heures de surveillance physique et secrète, des écoutes téléphoniques autorisées par le tribunal et l’examen des dossiers téléphoniques et des bases de données des forces de l’ordre.

L’enquête a révélé que Christopher Pulichene exploitait un réseau illégal de distribution de pilules dans et autour des comtés d’Ulster, de Dutchess et de Saratoga. Pulichene a fourni des pilules d’héroïne déguisées en pilules d’oxycodone pour la revente à Thomas Colon, Julia Eaton et Zachary Vanvlack, et a fourni des pilules de méthamphétamine déguisées en pilules Adderall pour la revente à Colon, Eaton, Vanvlack et Devyn Wolny. Colon vendait ensuite les pilules à Ralph Banks, Jr., et à d’autres. Pulichene a obtenu les pilules d’héroïne d’Alton Countryman (qui était assisté de Thekla Countryman et Joshua Guldy) et a obtenu les pilules de méthamphétamine d’une source sur la côte ouest.

L’enquête a également révélé que Pulichene vendait de la cocaïne à Colon, Eaton et Wolny pour la revendre à d’autres. Plus précisément, Colon a revendu de la cocaïne à Banks, Kevin Drake, Jr. et Nicholas Lasusa. Pulichene s’est procuré la cocaïne auprès d’une source située sur la côte du golfe du Mexique.

L'enquête a conduit à la récupération de :

• 11 kilogrammes de cocaïne, d'une valeur marchande approximative de 1,2 million de dollars ; 
• 15 000 pilules de méthamphétamine, déguisées en pilules d'Adderall, d'une valeur marchande approximative de 100 000 $ ; 
• 5 000 pilules de Xanax artificielles, d'une valeur marchande approximative de 50 000 $ ; 
• 750 pilules d'héroïne, déguisées en oxycodone, d'une valeur marchande approximative de 20 000 $ ; 
• 39 armes à feu, dont quatre armes d'assaut ; 
• 40 chargeurs de grande capacité ;
• Des centaines de cartouches ; et 
• 120 000 dollars en liquide. 

Les douze accusés ont été inculpés de divers chefs d’accusation de complot, de possession criminelle et de vente criminelle d’une substance contrôlée, et de possession criminelle d’une arme. Tous les accusés ont plaidé coupable à des accusations de crime devant l’honorable Bryan E. Rounds devant le tribunal du comté d’Ulster.

Robert Curry, 44 ans, d’Albany, dans l’État de New York, a plaidé coupable en octobre 2023 à une accusation de possession criminelle d’une substance contrôlée au deuxième degré (un crime de classe A-II), pour laquelle il a été condamné hier à sept ans de prison et à cinq ans de surveillance post-libération.

Christopher Pulichene, 41 ans, de New Paltz, dans l’État de New York, a plaidé coupable en décembre 2022 à un chef d’accusation de possession criminelle d’une substance contrôlée au premier degré (un crime de classe A-I), pour lequel il a été condamné à 10 ans de prison suivis de cinq ans de surveillance post-libération, et à la possession criminelle d’une arme au troisième degré (un crime violent de classe D). Il a été condamné à sept ans de prison suivis de trois ans de surveillance postlibératoire (à exécuter en même temps que l’autre peine). Pulichene a également confisqué environ 99 071,00 $ en espèces saisies, 50 % du produit (89 893,62 $) résultant de la vente de son appartement en copropriété à New Paltz, où il entreposait à la fois des stupéfiants et le produit de leur vente, ainsi qu’un véhicule Nissan Rogue 2017 saisi.

Ralph Banks, Jr., 52 ans, de Saugerties, dans l’État de New York, a plaidé coupable en mai 2023 à des accusations de possession criminelle d’une substance contrôlée au troisième degré (un crime de classe B), pour lesquelles il a été condamné à cinq ans de prison suivis de deux ans de surveillance post-libération, et à la possession criminelle d’une arme à feu (un crime de classe E), pour lequel il a été condamné à une peine de deux à quatre ans de prison (à exécuter en même temps que l’autre peine).

Thomas Colon, 62 ans, de Saugerties, dans l’État de New York, a plaidé coupable en janvier 2022 de possession criminelle d’une substance contrôlée au deuxième degré (un crime de classe A-II), pour lequel il a été condamné à six ans de prison et cinq ans de surveillance post-libération, et de possession criminelle d’une arme au quatrième degré (un délit de classe A), pour lequel il a été condamné à un an de prison (à exécuter en même temps que l’autre peine). Colon a également confisqué une berline Mercedes Benz 2013 et un Toyota Tundra 2015 saisis.

Alton Countryman, 36 ans, de Kingston, dans l’État de New York, a plaidé coupable en novembre 2022 à des accusations de possession criminelle d’une substance contrôlée au troisième degré (un crime de classe B), pour lesquelles il a été condamné à huit ans de prison et à trois ans de surveillance postlibératoire, et à la possession criminelle d’une arme au deuxième degré (un crime violent de classe C). pour lequel il a été condamné à huit ans de prison et à cinq ans de surveillance post-libération. Countryman (avec Thekla Countryman) a confisqué 3 919,00 $ en argent comptant, une Honda Accord 2010 saisie et une Toyota Corolla 2005 saisies. 

Thekla Countryman, 36 ans, de Kingston, dans l’État de New York, a plaidé coupable en novembre 2022 à une accusation de possession criminelle d’une substance contrôlée au troisième degré (crime de classe B), pour laquelle elle a été condamnée à cinq ans de probation. 

Kevin Drake, Jr., 34 ans, de Kingston, dans l’État de New York, a plaidé coupable en mars 2023 à une accusation de possession criminelle d’une substance contrôlée au quatrième degré (un crime de classe C). Sa peine est en attente.

Julia Eaton, 35 ans, de Gansevoort, dans l’État de New York, a plaidé coupable en octobre 2022 à une accusation de possession criminelle d’une substance contrôlée au troisième degré (un crime de classe B), pour laquelle elle a été condamnée à une peine de cinq ans de probation. 

Joshua Guldy, 22 ans, de Kingston, dans l’État de New York, a plaidé coupable en septembre 2022 à une accusation de possession criminelle d’une substance contrôlée au troisième degré (un crime de classe B), pour laquelle il a été condamné à trois ans de prison et à deux ans de surveillance post-libération.

Nicholas Lasusa, 33 ans, de Saugerties, dans l’État de New York, a plaidé coupable en janvier 2023 à une accusation de possession criminelle d’une substance contrôlée au cinquième degré (un crime de classe D), pour laquelle il a été condamné à cinq ans de probation. 

Devyn Wolny, 26 ans, de New Paltz, dans l’État de New York, a plaidé coupable en septembre 2023 à une accusation de possession criminelle d’une substance contrôlée au troisième degré (un crime de classe B), pour laquelle il a été condamné à trois ans de prison et à deux ans de surveillance post-libération. 

Zachary Vanvlack, 34 ans, de Wappingers Falls, dans l’État de New York, a plaidé coupable en janvier 2023 à une accusation de possession criminelle d’une substance contrôlée au quatrième degré (un crime de classe C). Vanvlack a également confisqué 2 823,00 $ d’argent saisi et un véhicule Subaru Impreza WRX 2016 saisi. Sa peine est en attente. 

Le procureur général James remercie l’UCSO, l’URGENT, le DCSO, le SIU, le DCDTF et l’UCDA pour leur travail précieux et leur aide dans le cadre de cette enquête et de cette poursuite.

L’enquête a été menée par le sergent-détective Joseph Stock de l’UCSO, le sergent-détective Jason Bruck de l’UCSO et le lieutenant-détective Abram Markiewicz de l’UCSO (tous anciennement de l’URGENT), ainsi que le détective David Walsh de l’OAG OCTF, sous la supervision du superviseur des détectives Bradford Miller et de l’enquêteur en chef adjoint Ismael Hernandez et de l’enquêteur en chef adjoint Andrew Boss. La Division des enquêtes du BVG est dirigée par l’enquêteur en chef Oliver Pu-Folkes. L’UCSO est dirigée par le shérif Juan Figueroa.

L’affaire a été instruite par le sous-procureur général adjoint de l’OAG OCTF, Griffin Kenyon, sous la supervision de la chef adjointe de l’OCTF du Downstate, Lauren Abinanti. Nicole Keary est la sous-procureure générale responsable du PTOM. La Division des enquêtes et l’OCTF font toutes deux partie de la Division de la justice pénale. La Division de la justice pénale est dirigée par le sous-procureur général en chef José Maldonado et supervisée par la première sous-procureure générale Jennifer Levy.