Le procureur général James poursuit Fresenius Vascular Care pour avoir soumis des patients vulnérables à des interventions chirurgicales inutiles

NEW YORK - Le procureur général de New York, Letitia James, le procureur général de Géorgie, Christopher Carr, et le procureur général du New Jersey, Matthew Platkin, ont déposé une plainte contre Fresenius Vascular Care, Inc. (FVC), l'un de ses dirigeants basé à New York, Gregg Miller, M.D., et plusieurs de leurs filiales pour avoir soumis des bénéficiaires de Medicaid atteints d'insuffisance rénale terminale (IRT) à des opérations chirurgicales inutiles et avoir escroqué le programme Medicaid de l'État de New York. Les accusés auraient fixé des rendez-vous aux patients atteints d'insuffisance rénale terminale tous les trois ou quatre mois, soi-disant pour préserver leurs sites d'accès à la dialyse. Lors de ces rendez-vous, les accusés donnaient des sédatifs aux patients et pratiquaient des interventions invasives sur leurs veines et leurs artères, exposant ainsi des patients déjà vulnérables à un risque accru de complications graves. En réalité, la plupart de ces patients n'avaient aucun problème pour recevoir des dialyses et n'avaient pas besoin de ces interventions chirurgicales. En outre, les propres recherches de la société mère de FVC ont montré que les opérations dites de "surveillance" qu'elle a pratiquées ne profitent pas aux patients atteints d'insuffisance rénale terminale et peuvent en fait nuire à leur capacité à recevoir un traitement par dialyse qui leur sauverait la vie.  

"Les patients devraient pouvoir être sûrs que leur bien-être est la priorité absolue des prestataires de soins de santé qu'ils consultent", a déclaré le procureur général James. "Notre plainte allègue que Fresenius Vascular Care a non seulement passé des années à mettre en danger des patients vulnérables par des interventions chirurgicales invasives inutiles, mais qu'elle a également utilisé ces procédures pour frauder les programmes financés par le contribuable qui fournissent des soins de santé aux Américains à faible revenu et aux personnes âgées. Aujourd'hui, nous prenons des mesures pour mettre fin à ces pratiques abusives et faire en sorte que les New-Yorkais puissent être sûrs d'être correctement soignés lorsqu'ils entrent dans le cabinet d'un médecin".  

La plainte déposée aujourd'hui devant le tribunal fédéral de Brooklyn, conjointement avec les procureurs généraux de Géorgie et du New Jersey, allègue que FVC a sciemment soumis des patients atteints d'insuffisance rénale terminale, notamment des personnes âgées, des personnes de couleur et des personnes à faible revenu, à des procédures inutiles et invasives afin d'augmenter ses revenus. Comme l'indique la plainte, "les directeurs médicaux ont été formés à la philosophie de FVC : 'augmenter simplement les revenus et diminuer les dépenses'". FVC aurait falsifié les références des patients, ignoré les dossiers médicaux pertinents et falsifié les rapports de diagnostic pour justifier la facturation de procédures diagnostiques et chirurgicales répétées. Ces procédures comprenaient des fistulagrammes, qui sont des procédures radiologiques au cours desquelles un colorant est injecté dans la veine ou l'artère du patient pour visualiser l'orifice et les vaisseaux sanguins environnants, et des angioplasties, au cours desquelles des fils et des ballons sont insérés dans les veines ou les artères qui se sont rétrécies afin de rétablir le flux sanguin du patient.  

Selon les allégations de la plainte, en raison du stratagème de FVC, un patient atteint d'insuffisance rénale terminale âgé de 41 ans à New York a subi au moins 27 angioplasties inutiles entre décembre 2012 et mai 2018 dans un centre d'accès vasculaire de Fresenius dans le Bronx, et un patient atteint d'insuffisance rénale terminale âgé de 80 ans à Brooklyn a subi au moins 15 angioplasties inutiles au cours de la même période. 

La plainte allègue également que le FVC a sciemment mis en place un système visant à piéger les patients dans un cycle d'"évaluations cliniques programmées" qui les soumettait à ces procédures tous les trois ou quatre mois. Ces procédures comportaient de graves risques tels que la sursédation, l'infection, la rupture de vaisseaux sanguins et l'hémorragie interne ou externe. La plainte allègue que le FVC a fait pression sur ses prestataires pour qu'ils adoptent ce système, en créant des concours pour inciter son personnel à maximiser le nombre de procédures pratiquées sur les patients sous dialyse et en poussant les médecins qui remettaient en cause le système à démissionner. À un moment donné, le Dr Miller aurait dit à un médecin qui s'interrogeait sur la nécessité des procédures répétées : "Comment pouvez-vous espérer gagner de l'argent si vous renvoyez 80 % des patients chez eux ?" 

Cette action en justice, qui vise à obtenir des dommages-intérêts et des pénalités en vertu de la loi new-yorkaise sur les fausses déclarations et d'autres lois de l'État, est le résultat d'une enquête menée conjointement avec le bureau du procureur général du district est de New York et l'association nationale des unités de contrôle des fraudes à la carte médicale (National Association of Medicaid Fraud Control Units). L'affaire a été lancée par deux médecins, qui ont engagé des poursuites au nom de 16 autres États en vertu des lois sur les fausses réclamations de ces États. L'action a été intentée en vertu des dispositions qui tam des lois fédérales et étatiques sur les fausses réclamations, qui permettent à des citoyens ordinaires d'intenter des actions civiles au nom du gouvernement et de partager le produit de tout fonds récupéré. 

L'affaire est traitée par l'unité de contrôle des fraudes Medicaid (MFCU), notamment par les procureurs généraux adjoints spéciaux Logan J. Gowdicott et Jill D. Brenner, sous la supervision du chef de la division de l'application civile de la MFCU, Alee N. Scott. L'enquête a été menée par l'auditeur principal Karin Flynn, sous la supervision de l'auditeur en chef régional Stacey Millis, le détective Stanislav Tabakov, sous la supervision du superviseur des détectives Dominic DiGennaro, l'officier exécutif par intérim Ronald Lynch, le commandant en chef William Falk, et l'assistante juridique Alexandra Schmidt. Le MFCU fait partie de la division de la justice pénale et est dirigé par la directrice Amy Held et le procureur général adjoint Paul J. Mahoney. La division de la justice pénale est dirigée par le procureur général adjoint José Maldonado et supervisée par le premier procureur général adjoint Jennifer Levy. 

Le financement total du MFCU pour l'année fiscale fédérale (FY) 2023 s'élève à 65 717 936 dollars. Sur ce total, 75 %, soit 49 288 452 dollars, sont accordés dans le cadre d'une subvention du ministère américain de la santé et des services sociaux. Les 25 % restants, soit 16 429 484 dollars pour l'exercice 2023, sont financés par l'État de New York. Grâce aux recouvrements effectués par le MFCU dans le cadre d'actions de répression, il restitue régulièrement à l'État une somme supérieure à celle qu'il reçoit au titre du financement public. 

Signalement des fraudes au niveau des prestataires de soins Medicaid : La MFCU défend le public en s'attaquant à la fraude des fournisseurs de Medicaid et en protégeant les résidents des maisons de retraite contre les abus et la négligence. Si une personne pense avoir des informations sur une fraude au fournisseur de Medicaid ou sur un incident de maltraitance ou de négligence à l'égard d'un résident de maison de retraite, elle peut déposer une plainte confidentielle en ligne ou appeler la ligne d'assistance téléphonique de la MFCU au (800) 771-7755. S'il s'agit d'une situation d'urgence, veuillez appeler le 911.