Le procureur général James obtient 6,9 millions de dollars de Bayer et Monsanto pour publicité mensongère sur les désherbants Roundup®.

NEW YORK - Le procureur général de New York, Letitia James, a annoncé aujourd'hui un accord avec Bayer CropScience LP (Bayer) et Monsanto Company (Monsanto) pour avoir prétendument fait des déclarations fausses et trompeuses concernant la sécurité de certains désherbants grand public Roundup®. Bayer et Monsanto ont affirmé à plusieurs reprises dans leurs publicités que les produits de consommation Roundup® contenant l'ingrédient actif glyphosate étaient sûrs et non toxiques, sans justification adéquate. Ces affirmations ont violé les lois de l'État contre la publicité mensongère et trompeuse, et ont également violé un accord antérieur que le Bureau du procureur général (OAG) a conclu avec Monsanto en 1996, dans lequel Monsanto s'engageait à cesser de faire des affirmations non fondées concernant la sécurité des produits Roundup® qui contiennent du glyphosate.

"Les pesticides peuvent nuire gravement à la santé de notre environnement et constituent une menace mortelle pour la faune, y compris les pollinisateurs et d'autres espèces vitales pour l'agriculture", a déclaré James, procureur général de l'Union européenne. "Il est essentiel que les fabricants de pesticides - même et surtout les plus puissants - soient honnêtes avec les consommateurs sur les dangers posés par leurs produits afin qu'ils puissent être utilisés de manière responsable. Une fois de plus, Monsanto et son propriétaire actuel, Bayer, ont fait des déclarations fausses et trompeuses sur la sécurité de leurs produits, mais nous ne les laisserons pas s'en tirer en mettant en danger notre environnement. Mon bureau continuera à protéger la santé de l'environnement de New York en veillant à ce que nos lois soient respectées et suivies.

Roundup® est l'une des principales marques de désherbants aux États-Unis. Pendant de nombreuses années, le glyphosate a été l'ingrédient actif principal le plus courant dans les produits de la marque Roundup®. Des études scientifiques ont déterminé que certaines formulations de pesticides de la marque Roundup® peuvent être toxiques pour la faune, en particulier pour les espèces pollinisatrices telles que les abeilles et les papillons, ainsi que pour les poissons, les amphibiens et d'autres organismes aquatiques. Selon un rapport de 2022 de l'Empire State Native Pollinator Survey, au moins 40 % - et jusqu'à 60 % - des espèces de pollinisateurs indigènes de New York risquent de disparaître de l'État, ce qui pourrait menacer la croissance future des cultures et des fleurs sauvages dans l'ensemble de l'État.

En 2020, le procureur général James a ouvert une enquête pour déterminer si Monsanto et son propriétaire actuel, Bayer, se livraient à nouveau à une publicité mensongère pour leurs produits Roundup®, en violation de l'accord conclu par Monsanto en 1996 avec l'OAG. L'enquête a révélé qu'un certain nombre d'affirmations faites dans la publicité, notamment les promesses selon lesquelles les produits Roundup® "ne nuisent à rien d'autre qu'aux mauvaises herbes" et "ne constituent pas une menace pour la santé de la faune animale", n'étaient pas suffisamment étayées. L'enquête a également révélé que les entreprises ont fait des déclarations laissant entendre que les produits Roundup® étaient plus sûrs et moins toxiques que les détergents et les savons pour la vaisselle, une pratique à laquelle Monsanto a accepté de mettre fin dans le cadre de l'accord de 1996. À l'issue de l'enquête, le procureur général James a conclu que les affirmations des entreprises concernant ces produits violaient les lois new-yorkaises contre la fraude commerciale persistante et la publicité mensongère et trompeuse, et enfreignaient les obligations de Monsanto au titre de l'accord antérieur.

L'enquête et le règlement du BVG portent sur les effets des produits Roundup® sur l'environnement ; les effets des produits Roundup® sur la santé humaine font actuellement l'objet d'un litige entre parties privées à l'échelle nationale.

À la suite du règlement annoncé aujourd'hui, Bayer et Monsanto verseront 6,9 millions de dollars au BVG, qui seront utilisés pour prévenir, réduire, restaurer, atténuer ou contrôler les effets des pesticides toxiques, tels que ceux contenant du glyphosate, sur les pollinisateurs ou les espèces aquatiques. Les programmes et projets spécifiques qui seront soutenus par ces fonds n'ont pas encore été déterminés, mais ils pourraient inclure la recherche, la surveillance et l'éducation, ainsi que la gestion, la restauration et l'amélioration de l'habitat.

Le règlement exige également que Bayer et Monsanto retirent immédiatement ou interrompent toute publicité présentant les produits de consommation Roundup® contenant du glyphosate comme sûrs, non toxiques, inoffensifs ou sans risque pour les pollinisateurs et les autres espèces sauvages. Bayer et Monsanto doivent également ordonner aux distributeurs et aux détaillants de ces désherbants Roundup® destinés aux consommateurs de cesser la diffusion de tout matériel de commercialisation contenant ces allégations mensongères. Conformément à l'accord, Bayer et Monsanto soumettront un rapport annuel et une certification de conformité à l'accord au BVG, et les entreprises seront soumises à une pénalité de 100 000 dollars pour chaque manquement aux obligations de l'accord.

Cette affaire a été traitée par le procureur général adjoint Christopher Gore et le chef de la section Affirmative, Morgan Costello, du Bureau de la protection de l'environnement, sous la supervision du chef du Bureau, Lemuel M. Srolovic, ainsi que du procureur général adjoint responsable du bureau régional de Buffalo, Christopher Boyd. Le Bureau de la protection de l'environnement fait partie de la Division de la justice sociale, dirigée par Meghan Faux, procureur général adjoint, et le Bureau régional de Buffalo fait partie de la Division des affaires régionales, dirigée par Jill Faber, procureur général adjoint, tous deux supervisés par Jennifer Levy, premier procureur général adjoint.