Le procureur général James obtient 410 000 dollars de la part d'entreprises technologiques pour la promotion illégale de logiciels espions et la violation de la vie privée des New-Yorkais

Plusieurs sociétés appartenant à Patrick Hinchy ont vendu des logiciels permettant aux particuliers d'espionner leurs partenaires sans leur consentement.

NEW YORK - Le procureur général de New York, Letitia James, a obtenu aujourd'hui 410 000 dollars de Patrick Hinchy et de 16 de ses sociétés pour avoir fait la promotion illégale de logiciels espions permettant de surveiller l'appareil d'une autre personne à son insu. Les logiciels vendus par les sociétés de M. Hinchy permettaient aux utilisateurs de surveiller secrètement l'activité d'un autre appareil, notamment les journaux d'appels, les messages textuels, les photos et les vidéos, la localisation, l'activité de Gmail, les messages WhatsApp et Skype, l'activité des médias sociaux et l'historique de navigation. Les publicités et les promotions des entreprises ont fait croire aux clients que l'utilisation de leurs produits à des fins d'espionnage était légale. Or, l'installation et l'utilisation d'un stalkerware pour surveiller l'appareil mobile d'un autre adulte sans son consentement constituent une violation de nombreuses lois fédérales et d'État. En vertu de cet accord, les sociétés de Hinchy doivent payer 410 000 dollars de pénalités et modifier leurs applications afin d'avertir les propriétaires d'appareils que ces derniers sont surveillés.

"Espionner un partenaire et suivre son téléphone portable à son insu n'est pas seulement le signe d'une relation malsaine, c'est aussi contraire à la loi", a déclaré James, procureur général de l'Union européenne. "Ces applications et produits exposent les New-Yorkais au risque de harcèlement et de violence domestique, et ont été promus de manière agressive par Patrick Hinchy par l'intermédiaire de 16 sociétés différentes. L'accord conclu aujourd'hui empêchera ces entreprises de permettre aux New-Yorkais d'être surveillés sans qu'ils en soient conscients, et nous poursuivrons notre combat pour protéger les droits, la sécurité et la vie privée des New-Yorkais.

Un consortium d'entreprises appartenant à Hinchy a présenté plusieurs applications comme des outils permettant d'espionner les conjoints ou les partenaires intimes sans qu'ils en soient conscients ou qu'ils y consentent. Une enquête menée par l'Office of the Attorney General (OAG) a révélé que M. Hinchy et ses sociétés ont également présenté de manière inexacte leurs politiques de remboursement et de sécurité des données, qu'ils n'ont pas divulgué les dommages potentiels causés à un appareil par l'installation de leurs produits et qu'ils ont créé des sites d'évaluation fictifs afin d'inciter les clients à acheter et à utiliser les produits de harcèlement électronique.

L'enquête a révélé que Hinchy a créé de nombreux sites web qui prétendaient fournir des conseils technologiques indépendants, mais qui, en réalité, faisaient uniquement la promotion des produits de harcèlement vendus par les sociétés de Hinchy. Les sociétés de stalkerware de Hinchy n'ont pas non plus divulgué la nécessité d'effectuer une procédure invasive, connue sous le nom de rootage pour les appareils Android ou de jailbreaking pour les appareils Apple, ni les risques associés à ces procédures. Les clients ont également été induits en erreur par des politiques de remboursement confuses et de fausses affirmations concernant la sécurité des données obtenues par les produits stalkerware.

L'accord conclu aujourd'hui oblige Hinchy et ses sociétés à payer 410 000 dollars de pénalités, de restitution et de frais. En outre, les entreprises de Hinchy doivent modifier les applications et les logiciels de manière à ce que le propriétaire de l'appareil surveillé soit notifié et informé des types d'informations collectées par l'application ou le logiciel et mises à la disposition de l'utilisateur du produit. L'accord exige en outre que Hinchy et ses sociétés fassent des déclarations exactes concernant les recommandations, les exigences en matière de rootage et de jailbreaking, les politiques de remboursement et la sécurité des données.

Les sociétés détenues par Hinchy et citées dans l'accord conclu aujourd'hui sont les suivantes : Powerline Group Inc, Powerline Media LLC, Powerline Data LLC, Powerline Digital LLC, Powerline Commerce LLC, ILF Mobile Apps Corp, Auto Forward Data Services LLC, DDI Utilities Inc, DDI Data Solutions Inc, Highster Mobile Inc, Highster Data Services LLC, PhoneSpector LLC, Safeguarde LLC, BFG Marketing LLC, Digital Security World LLC, et CTS Technologies Corp.

Cette affaire a été traitée par les procureurs généraux adjoints Marc Montgomery, Jina John et Laura Mumm du Bureau de l'internet et de la technologie, sous la supervision du chef de bureau Kim A. Berger et du chef de bureau adjoint Clark P. Russell. Le Bureau de l'Internet et de la technologie fait partie de la Division de la justice économique, qui est supervisée par le procureur général adjoint en chef Chris D'Angelo et la première vice-procureure générale Jennifer Levy.