Le procureur général James obtient 100 000 dollars d'un médecin de Manhattan qui manipulait des avis en ligne

NEW YORK - Le procureur général de New York, Letitia James, a obtenu 100 000 dollars d'un médecin orthopédiste de Manhattan qui avait manipulé de nombreuses critiques en ligne sur son cabinet pour attirer des patients potentiels. Une enquête menée par le bureau du procureur général (OAG) sur le Dr Mark Mohrmann et son cabinet, Highline Orthopedics, a révélé que lui et sa femme ont travaillé ensemble pour supprimer les avis négatifs et gonfler artificiellement les avis positifs sur son cabinet sur de nombreux sites web, notamment ZocDoc, Google, Yelp, Healthgrades, Vitals, Md.com, RateMds.com, et le Better Business Bureau. Les fausses critiques en ligne sont trompeuses et constituent une violation des lois commerciales de New York. À la suite de l'accord conclu aujourd'hui, le Dr Mohrmann et son épouse sont tenus de continuer à supprimer tous les faux avis positifs en ligne et le Dr Mohrmann doit payer 100 000 dollars de pénalités.

"De nombreux patients s'appuient sur les avis en ligne pour choisir le médecin à qui confier leur santé, et il est important que ces avis soient authentiques", a déclaré le procureur général James. "Le Dr Mohrmann a trompé les patients en menant une campagne secrète pour supprimer les avis négatifs et obtenir injustement des avis positifs afin de renforcer son cabinet. Ces actions sont illégales et inacceptables, en particulier pour des services essentiels tels que les soins médicaux. Mon bureau continuera à prendre des mesures contre ceux qui tentent d'induire les patients en erreur à New York".

Le Dr Mohrmann et son épouse ont utilisé plusieurs techniques pour empêcher les patients potentiels de voir les avis négatifs publiés par des patients mécontents. Sur certaines plateformes, ils signalaient faussement les avis négatifs pour qu'ils soient supprimés parce qu'ils enfreignaient les politiques de la plateforme interdisant les comportements inappropriés. Dans d'autres cas, le Dr Mohrmann demandait à son cabinet de contacter les patients qui avaient laissé des avis négatifs et de leur proposer de leur rembourser leur ticket modérateur ou d'autres frais en échange de la suppression de l'avis négatif. Pour empêcher certains patients de laisser un avis négatif sur le site populaire de réservation de soins médicaux ZocDoc, le Dr Mohrmann indiquait faussement que les patients ne s'étaient pas présentés à un rendez-vous programmé, de sorte que ZocDoc ne sollicite pas ces patients pour des avis. Grâce à ces efforts, des plaintes courantes concernant le Dr Mohrmann, telles que l'absence d'écoute des plaintes des patients, les frais surprises, les mauvaises manières au chevet du patient et le manque de communication, ont été cachées aux patients potentiels.

En plus de supprimer les critiques négatives en ligne, le Dr Mohrmann et sa femme ont travaillé ensemble pour obtenir illégalement de fausses critiques positives. Ils ont demandé à des amis, à des membres de leur famille et à des employés de laisser des avis positifs, avec cinq étoiles, sans se soucier de savoir s'ils avaient réellement été consultés ou s'ils avaient reçu un traitement. Mme Mohrmann a également engagé des entrepreneurs sur des sites tels que Fiverr.com et Upwork.com pour publier de faux avis. Mme Mohrmann rédigeait elle-même le texte de ces avis ou copiait le texte d'avis positifs publiés pour d'autres orthopédistes et les fournissait aux sous-traitants. Ces derniers utilisaient ensuite des réseaux de comptes frauduleux pour publier les avis en se faisant passer pour l'un des patients du Dr Mohrmann.

Le procureur général James souhaite remercier Kay Dean, de Fake Review Watch, pour son aide dans cette enquête. 

Cette affaire a été traitée par les procureurs généraux adjoints Marc Montgomery et Hanna Baek du Bureau de l'Internet et de la Technologie, sous la supervision du chef du Bureau Kim A. Berger et du chef adjoint du Bureau Clark P. Russell. Le Bureau de l'Internet et de la technologie fait partie de la Division de la justice économique, qui est supervisée par le procureur général adjoint Chris D'Angelo et la première vice-procureure générale Jennifer Levy.