Le procureur général James obtient 10 000 dollars pour les travailleurs d'une compagnie de danse pour salaires impayés et pratiques de travail préjudiciables

NEW YORK - Le procureur général de New York, Letitia James, a annoncé aujourd'hui que son bureau avait obtenu 10 000 dollars pour neuf anciens employés de H+ The Hip Hop Dance Conservatory (H+), une compagnie de danse basée à Manhattan, pour ne pas avoir payé des salaires légitimement gagnés ou traité correctement des plaintes pour harcèlement sexuel, en violation du droit du travail et des droits de l'homme de l'État de New York. Une enquête menée par le bureau du procureur général (OAG) a révélé que H+ facturait des cours de danse entièrement assurés par de prétendus bénévoles, alors que les dirigeants de la compagnie empochaient les fonds. L'OAG a également constaté que le fondateur et directeur artistique de la compagnie, Safi Thomas, perpétuait un environnement de travail hostile. 

"Bien trop souvent, le travail physique et les sacrifices des travailleurs artistiques tels que les danseurs sont négligés, mais chaque travailleur new-yorkais mérite d'être payé à sa juste valeur", a déclaré le procureur général James. "H+ a créé un environnement de travail stressant et a profité d'artistes qui travaillaient dur, juste pour empocher les bénéfices. Les New-Yorkais ont ma parole : en tant que procureur général, je m'engage à veiller à ce que personne ne puisse s'en tirer en trompant les travailleurs sur leur juste rémunération ou en menaçant leurs droits.

L'OAG a ouvert une enquête après avoir reçu, en février 2021, une plainte de Safe Horizon, la principale organisation d'aide aux survivants du pays. Le BVG a constaté que H+ classait systématiquement les travailleurs comme "membres" ou "apprentis" au lieu d'employés afin de ne pas avoir à les payer pour leur travail. Les bénéfices tirés du dur labeur des employés finançaient directement les frais de subsistance de ce que l'on appelle "l'échelon artistique" de H+, un groupe composé de Thomas et de trois autres membres de l'équipe dirigeante de H+ qui vivaient ensemble dans un appartement entièrement financé par l'entreprise. L'enquête a également révélé que M. Thomas a favorisé un environnement de travail hostile, soumettant fréquemment les femmes employées à un traitement inégal et à un harcèlement sexuel. En outre, H+ ne disposait pas d'une procédure formelle permettant aux employés de signaler les cas de discrimination.  

Dans le cadre du règlement annoncé aujourd'hui, H+ versera 10 000 dollars de salaires impayés à neuf anciens employés, et Thomas suivra une formation individuelle sur la discrimination fondée sur le sexe, la prévention du harcèlement sexuel et les obligations d'un employeur en vertu de la loi. H+ s'engage également, entre autres, à 

• Élaborer des protocoles de formation à la lutte contre la discrimination et le harcèlement sexuel ainsi que des procédures de dépôt de plainte pour les employés et les cadres, et soumettre au BVG des documents écrits concernant ces formations. 
• Veiller à ce que les nouveaux employés suivent le protocole de formation dans les 30 jours suivant leur entrée en fonction. 
• Classer correctement toutes les personnes qui effectuent un travail pour H+ et Thomas en tant qu'employés et fixer des salaires appropriés pour leur travail, conformément aux lois sur les salaires de New York. 

Cette affaire a été traitée par les procureurs généraux adjoints Eric Eingold et Amy Schneider ainsi que par l'ancienne procureure générale adjointe Roya Aghanori du Bureau du travail, sous la supervision de la chef de la section de l'application civile Fiona Kaye du Bureau du travail et de la conseillère principale Sandra Pullman du Bureau des droits civils. Le Bureau du travail est dirigé par Karen Cacace, chef de bureau, et Young Lee, chef de bureau adjoint. Le Bureau des droits civils est dirigé par la chef de bureau Sandra Park et le chef de bureau adjoint Travis England. Les bureaux du travail et des droits civils font partie de la division de la justice sociale, qui est dirigée par Meghan Faux, premier vice-procureur général, et supervisée par Jennifer Levy, premier vice-procureur général.