Le procureur général James dirige une coalition multiétatique qui défend la capacité du gouvernement fédéral à communiquer avec les sociétés de médias sociaux au sujet des contenus dangereux en ligne

NEW YORK - Letitia James, procureur général de l'État de New York, a pris la tête d'une coalition multiétatique qui s'est opposée à une décision du tribunal fédéral du district ouest de Louisiane interdisant à des dizaines de fonctionnaires et d'agences fédérales de communiquer avec des sociétés de médias sociaux au sujet de contenus en ligne préjudiciables, notamment des escroqueries financières, des informations erronées destinées à compromettre des élections et des actes de harcèlement. La coalition de 21 procureurs généraux a déposé un mémoire d'amicus curiae auprès de la Cour d'appel des États-Unis pour le cinquième circuit, demandant à la Cour d'annuler la décision du tribunal de première instance. La coalition note que l'ordonnance du tribunal de district crée un dangereux précédent qui compromet la capacité des autorités fédérales, étatiques et locales à assurer la sécurité des Américains en ligne.

"Les médias sociaux sont très prometteurs, mais ils comportent aussi de grands risques, en particulier lorsque des personnes les utilisent pour harceler, escroquer et diffuser des informations erronées", a déclaré James, procureur général de l'Union européenne. "Un dialogue ouvert entre les représentants du gouvernement et les entreprises de médias sociaux est essentiel pour assurer la sécurité des Américains. La récente décision ne va pas seulement étouffer le débat ouvert et le libre échange d'idées, elle va aussi rendre l'internet plus dangereux pour tout le monde".  

Les entreprises de médias sociaux et les représentants du gouvernement s'engagent régulièrement dans le partage d'informations et le dialogue, en particulier lors d'urgences de santé publique, d'élections et d'autres événements où la diffusion d'informations fausses ou trompeuses peut mettre en danger la santé et la sécurité publiques. En mai 2022, le Missouri, la Louisiane et plusieurs personnes ont intenté une action en justice contre des dizaines de fonctionnaires et d'agences fédérales, alléguant des efforts visant à faire pression sur les entreprises de médias sociaux pour qu'elles suppriment ou suppriment certains discours. En juillet, le tribunal de district des États-Unis pour le district occidental de Louisiane a accédé à une demande d'injonction préliminaire. L'ordonnance qui en a résulté met fin à toute communication entre de nombreux fonctionnaires fédéraux et les entreprises de médias sociaux concernant les politiques de modération de contenu.

Le procureur général James et la coalition notent dans le mémoire d'amicus curiae que l'ordonnance du tribunal inférieur bloque un outil important dont disposent les dirigeants fédéraux pour partager des informations et des points de vue politiques sur la façon dont les plateformes de médias sociaux peuvent assurer la sécurité des Américains en ligne, ce qui risque de réduire à néant des années de dialogue mutuellement bénéfique. Le dossier présente des exemples de communication productive avec les plateformes de médias sociaux, notamment le travail du bureau du procureur général de l'État de New York (OAG) pour identifier et signaler le contenu des médias sociaux lors de la fusillade de Buffalo et les efforts de l'OAG avec Amazon pour empêcher les vendeurs de pratiquer des prix abusifs pendant l'urgence de santé publique COVID-19. Le mémoire note également que les entreprises de médias sociaux ont accueilli favorablement la contribution des gouvernements des États et des agences fédérales sur des sujets essentiels à l'intérêt public, tels que la protection des enfants contre le harcèlement en ligne et la prévention de la diffusion de fausses informations destinées à compromettre la sécurité et l'intégrité des élections.

Les procureurs généraux de l'Arizona, de la Californie, du Colorado, du Connecticut, du Delaware, de Hawaï, de l'Illinois, du Maine, du Massachusetts, du Michigan, du Minnesota, du Nevada, du New Jersey, du Nouveau Mexique, de l'Oregon, de la Pennsylvanie, du Rhode Island, du Vermont, du Wisconsin et du district de Columbia se sont joints à l'Attorney General James pour déposer le mémoire d'amicus curiae.

Cette affaire est traitée par l'assistante de l'avocat général Grace X. Zhou, l'assistante de l'avocat général Judith N. Vale et l'avocat général Barbara D. Underwood, tous de la division des appels et des avis.