Le procureur général James dirige une coalition visant à protéger l'accès des patients aux soins d'urgence en cas d'avortement
NEW YORK - Letitia James, procureur général de l'État de New York, a pris aujourd'hui la tête d'une coalition multiétatique dans le cadre d'un combat juridique visant à protéger l'accès des Américains à l'avortement en cas d'urgence médicale mettant en jeu le pronostic vital. Dans un mémoire d'amicus curiae déposé dans l'affaire Texas v. Becerra, la coalition de 22 procureurs généraux a soutenu la défense par le ministère américain de la santé et des services sociaux de l'administration Biden de ses directives relatives à la loi sur le traitement médical d'urgence et le travail (EMTALA), qui demandent aux hôpitaux de fournir des soins d'avortement d'urgence dans des circonstances appropriées. En juillet 2022, le Texas a intenté une action en justice pour contester la directive EMTALA et, en août 2022, un juge du tribunal de district des États-Unis pour le district nord du Texas a interdit l'application de la directive au Texas. La coalition des procureurs généraux a fait remarquer que la décision du tribunal de district, si elle était maintenue, ne mettrait pas seulement en danger les patients du Texas, mais aurait également de graves répercussions sur les systèmes de santé d'autres États.
"Refuser des soins critiques à des patients dans des situations d'urgence est dangereux et inhumain", a déclaré le procureur général James. "La politique ne doit pas interférer avec les soins médicaux dispensés dans les salles d'urgence aux patients qui en ont besoin. Les soins liés à l'avortement sont des soins de santé et nous continuerons à nous battre pour que tous les patients aient accès à des soins de santé reproductive de qualité".
Tous les hôpitaux des États-Unis qui gèrent un service d'urgence et participent à Medicare sont soumis à l'EMTALA. En vertu de cette loi, les services d'urgence sont tenus de fournir à tous les patients souffrant d'une affection médicale urgente le traitement nécessaire pour stabiliser leur état. En juin 2022, le gouvernement fédéral a publié des directives réaffirmant l'obligation des hôpitaux de fournir des services d'avortement lorsque cela est nécessaire pour stabiliser un patient souffrant d'un état médical d'urgence.
La décision du tribunal de district bloquant l'application des directives EMTALA au Texas a mis en danger la vie de nombreuses patientes en plongeant les prestataires dans un climat d'incertitude et de peur quant aux répercussions juridiques et pénales auxquelles ils pourraient être confrontés s'ils pratiquaient des avortements sur des patientes dans des situations d'urgence.
Le 10 mars 2023, le gouvernement fédéral a fait appel devant la Cour d'appel des États-Unis pour le cinquième circuit, lui demandant d'annuler la décision du tribunal de district du Texas concernant les orientations de l'EMTALA. Dans son mémoire, la coalition d'États a soutenu l'appel du gouvernement fédéral en faisant valoir ce qui suit :
- Pendant des décennies, l'EMTALA a été interprétée comme exigeant le traitement des pathologies liées à la grossesse qui nécessitent des soins d'urgence en cas d'avortement, et les États se sont appuyés sur cette décision pour protéger la santé et la sécurité de leurs résidents ;
- Interdire aux hôpitaux de pratiquer des avortements d'urgence nuit gravement aux patientes enceintes et met leur vie en danger ; et
- Lorsque les hôpitaux et les prestataires du Texas ne fournissent pas les soins d'avortement d'urgence requis par l'EMTALA, les patients sont contraints de se tourner vers des hôpitaux et des médecins situés en dehors de l'État, ce qui accroît la pression sur les services d'urgence des autres États qui sont déjà aux prises avec la surpopulation, les longs délais d'attente et le manque de personnel. Cette pression supplémentaire entraînera davantage de retards et menacera la sécurité et la santé de tous les patients qui ont besoin de soins d'urgence.
Les procureurs généraux de l'Arizona, du Colorado, du Connecticut, du Delaware, du district de Columbia, d'Hawaï, de l'Illinois, du Maine, du Maryland, du Massachusetts, du Michigan, du Minnesota, du Nevada, du New Jersey, du Nouveau-Mexique, de la Caroline du Nord, de l'Oregon, de la Pennsylvanie, du Rhode Island et de Washington se sont joints au procureur général James et au procureur général de Californie Rob Bonta pour déposer le mémoire d'amicus curiae d'aujourd'hui.