Le procureur général James annonce l'inculpation et la mise en accusation d'une assistante sociale de Westchester accusée d'avoir volé plus de 300 000 dollars à une cliente âgée

Chantel Chenault, assistante sociale du comté de Westchester, a frauduleusement retiré des fonds appartenant à une personne âgée de 95 ans souffrant de démence dont elle s'occupait.

NEW YORK - Le Procureur général de l'État de New York, Letitia James, a annoncé aujourd'hui l'inculpation de Chantel Chenault, 46 ans, de Danbury, CT, pour vol qualifié et usurpation d'identité pour avoir volé plus de 300 000 dollars à une femme de 95 ans atteinte de démence alors qu'elle était sous la responsabilité de Chenault. Le bureau du procureur général (OAG) allègue que de mars 2017 à avril 2022, alors qu'il était employé en tant qu'assistant social par les services de protection des adultes (APS) du comté de Westchester, Chenault a transféré plus de 500 000 dollars des comptes de retraite de la femme âgée vers le compte courant de la femme et amenait la femme à la banque pour effectuer des retraits plusieurs fois par mois.  Par ailleurs, Chenault utilisait régulièrement la carte de guichet automatique de la femme dans les casinos sans autorisation. M. Chenault a été mis en accusation aujourd'hui devant le tribunal du comté de Westchester par le juge Maurice Williams. Sa prochaine comparution devant le tribunal est prévue pour le 15 juin 2023.

"Chantel Chenault a utilisé sa position d'aide-soignante pour voler une personne qui lui faisait confiance et qui ne pouvait pas se protéger. Cette trahison a porté préjudice à la victime et à la réputation des services de protection des adultes du comté de Westchester", a déclaré le procureur général James. "Tous les New-Yorkais méritent des services sûrs et sécurisés pour favoriser leur autonomie plus tard dans la vie. Mon bureau défendra toujours nos aînés contre ceux qui tentent d'exploiter leur vulnérabilité et veillera à ce que les mauvais acteurs soient tenus pour responsables".

"Il n'y a rien de plus insidieux que d'exploiter les plus vulnérables d'entre nous, en particulier lorsque les familles font confiance à un assistant social dont elles pensent qu'il traitera leur proche avec le respect et la dignité qu'il mérite", a déclaré Suzanne Miles-Gustave, commissaire par intérim, Bureau des services à l'enfance et à la famille de l'État de New York (OCFS) "L'OCFS ne tolère pas ce type d'abus et a transmis ce cas directement au bureau du procureur général James pour qu'il mène une enquête. Je félicite l'assistant social qui a signalé immédiatement l'activité criminelle présumée aux autorités compétentes. Cela confirme ce que nous savons au sein de l'OCFS, à savoir que la grande majorité des professionnels des services à la personne abordent leur travail avec la plus grande attention et la plus grande compassion".

Mme Chenault est devenue l'assistante sociale de la femme âgée en 2017. Au fur et à mesure que la santé physique et mentale de la femme se détériorait, Chenault a été chargé d'organiser des soins à domicile par l'intermédiaire d'un prestataire tiers. Mme Chenault a pris un congé de maladie en mars 2022, et la nouvelle assistante sociale de l'APS qui s'occupait de la femme âgée a remarqué que ses avoirs avaient considérablement diminué en l'espace de quelques mois. Une enquête plus approfondie a révélé que les comptes bancaires et les comptes de retraite de cette femme étaient entièrement épuisés et qu'elle n'avait donc plus les moyens de payer les soins de santé à domicile. Un audit judiciaire de ses comptes bancaires a mis en évidence des retraits et des virements suspects, ainsi que l'utilisation de sa carte de guichet automatique à des moments où elle était confinée à la maison. Au total, Chenault aurait volé plus de 300 000 dollars à cette femme sur une période de cinq ans. 

Un grand jury du comté de Westchester a inculpé M. Chenault de vol qualifié au deuxième degré, de vol qualifié au troisième degré, d'usurpation d'identité au premier degré et de faute professionnelle.

Le procureur général James remercie le bureau des services à l'enfance et à la famille pour le renvoi et le bureau du procureur du district de Westchester pour son assistance dans cette affaire.

L'enquête a été menée par l'inspecteur Steven Pratt sous la direction de l'inspecteur superviseur Anna Ospanova et du chef adjoint Samuel Scotellaro, tous sous la supervision du chef adjoint Juanita Bright. Le bureau des enquêtes est dirigé par le chef Oliver Pu-Folkes. L'audit a été réalisé par l'auditeur enquêteur Bashiri Kirven, sous la supervision de l'auditeur principal adjoint Sandy Bizzarro. L'équipe d'audit est dirigée par l'auditeur en chef Kristen Fabbri.

Russell Satin, avocat-conseil, et Nicholas Kyriacou, procureur général adjoint, s'occupent des poursuites dans cette affaire pour le Bureau de l'intégrité publique, sous la supervision de Gerard Murphy, chef de bureau, et de Kiran Heer, chef de bureau adjoint, avec l'aide de Crystal Bisbano et Hannah Mueller, analystes du soutien juridique. Le Bureau des enquêtes et le Bureau de l'intégrité publique font tous deux partie de la Division de la justice pénale. La division de la justice pénale est dirigée par le procureur général adjoint José Maldonado et supervisée par la première vice-procureure générale Jennifer Levy.