Le procureur général James et la commissaire Rosa du NYSED publient des orientations visant à promouvoir la diversité, l'équité et l'inclusion dans les écoles publiques de New York
NEW YORK - Letitia James, procureur général de l'État de New York, et Betty A. Rosa ont publié des orientations rappelant aux écoles publiques de New York et aux agences locales d'éducation leur obligation de promouvoir la diversité, l'équité et l'inclusion dans la planification et la prise de décision en matière d'éducation. Alors que les États et les districts scolaires du pays adoptent des politiques éducatives d'exclusion qui privent les élèves d'origines et d'identités diverses de l'accès à un environnement d'apprentissage sûr et positif, la procureure générale James et la commissaire Rosa fournissent aux chefs d'établissement des ressources qui les aident à respecter leur engagement de veiller à ce que chaque élève de New York ait la possibilité d'apprendre sans craindre la discrimination, le harcèlement ou l'intimidation.
Les orientations conjointes publiées aujourd'hui proposent des recommandations pour le respect des principes de diversité, d'équité et d'inclusion dans trois domaines clés de l'expérience scolaire : 1) l'apprentissage et l'enseignement ; 2) la discipline des élèves ; et 3) la lutte contre les brimades et le harcèlement. Le guide met également en garde contre les actions qui peuvent contribuer à créer un environnement hostile pour les élèves d'origines et d'identités diverses, comme l'interdiction de livres, et fournit aux écoles des ressources pour les aider à créer et à favoriser des environnements qui protègent le droit de chaque élève à accéder à l'égalité d'éducation.
"Chaque élève new-yorkais a le droit d'apprendre, de grandir et de découvrir dans un environnement exempt de discrimination ou de harcèlement", a déclaré le procureur général James. "Alors que des États comme le Texas, la Floride et le Missouri interdisent des livres et annulent des cours, New York affirme clairement que la diversité, l'équité et l'inclusion seront toujours protégées et au cœur de l'éducation de nos enfants. Nous savons que nos enfants et nos enseignants s'épanouissent lorsqu'ils se sentent vus et entendus, et je remercie la commissaire Rosa et le chancelier Young pour leur partenariat dans le soutien de nos communautés. Si un élève, un parent ou un enseignant a des préoccupations, je l'encourage à contacter mon bureau".
"Nous demandons instamment à chaque district scolaire de réfléchir aux politiques, stratégies et tactiques locales et de promouvoir les principes de diversité, d'équité et d'inclusion afin de garantir que tous les élèves bénéficient du soutien nécessaire pour s'engager pleinement", a déclaré la commissaire Rosa. "Les élèves ne peuvent pas apprendre et se développer socialement et émotionnellement lorsqu'ils se sentent déconnectés, intimidés, harcelés ou victimes de discrimination. Nous avons la responsabilité d'éliminer les obstacles qui entravent la réussite de nombreux élèves. En partenariat avec le procureur général James et les responsables des écoles et des districts, le ministère et le conseil d'administration peuvent favoriser un environnement sûr et positif dans lequel tous les élèves de l'État de New York se sentent inclus et bienvenus.
"En tant que citoyens de ce grand État, nous avons la responsabilité de donner la priorité à la diversité, à l'équité et à l'inclusion dans notre système éducatif. Il est essentiel que tous les districts scolaires élaborent et mettent en œuvre des politiques qui promeuvent ces valeurs avec urgence et fidélité", a déclaré le chancelier du Board of Regents, Lester W. Young, Jr. "En intégrant des perspectives diverses dans le programme scolaire, nos élèves peuvent apprendre à respecter et à apprécier les autres, ce qui favorise en fin de compte une culture de la tolérance et de la dignité. En tant que futurs dirigeants de l'État de New York, il est essentiel que nos élèves soient dotés de compétences en matière de pensée critique et d'une compréhension approfondie de l'engagement civique. Ce sont les fondements d'un avenir meilleur, et nous devons veiller à ce qu'ils disposent des outils nécessaires pour réussir".
Les lois étatiques et fédérales sur les droits de l'homme interdisent la discrimination dans les établissements d'enseignement sur la base de la race, de l'origine nationale, du handicap, du sexe, de la religion, de l'orientation sexuelle, de l'identité et de l'expression de genre, et de l'âge, entre autres classes protégées. En outre, la loi new-yorkaise sur la dignité de tous les élèves (Dignity for All Students Act), entrée en vigueur en 2012 et mise à jour en 2021, exige que les écoles publiques créent un environnement éducatif où les élèves sont libres d'apprendre sans craindre la discrimination, le harcèlement ou l'intimidation. En 2021, le Board of Regents a adopté une politique exhortant les districts à élaborer et à mettre en œuvre des politiques et des pratiques favorisant la diversité, l'équité et l'inclusion.
Dans ce document, le procureur général James et la commissaire Rosa identifient trois principes fondamentaux que les écoles publiques et les agences locales d'éducation peuvent mettre en œuvre pour honorer leurs obligations envers leurs élèves en vertu de la loi :
1) Veiller à ce que l'enseignement et l'apprentissage reflètent les principes de diversité, d'équité et d'inclusion.
Tous les élèves devraient avoir la possibilité d'apprendre à partir de perspectives multiples, et les programmes scolaires devraient être actualisés, exacts et refléter la vérité des luttes que les différents groupes de ce pays ont endurées. Les écoles ne peuvent pas interdire le matériel pédagogique tel que les manuels scolaires qui décrivent avec précision et analysent de manière critique des sujets liés à des classes protégées telles que la race, l'origine nationale, l'identité et l'expression de genre, et l'orientation sexuelle.
2) S'attaquer aux politiques et pratiques disciplinaires des élèves qui sont disproportionnellement punitives.
Les politiques et pratiques disciplinaires doivent être conçues et mises en œuvre de manière non discriminatoire afin de garantir à tous les élèves l'égalité des chances en matière d'éducation. Selon le ministère américain de l'éducation, la discipline des élèves concerne de manière disproportionnée les élèves de couleur, en particulier les élèves noirs, et les élèves handicapés, ce qui est probablement imputable à des préjugés systémiques implicites. Les écoles devraient redoubler d'efforts pour former le personnel à des alternatives réparatrices et adaptées au développement, plutôt qu'à des sanctions punitives, afin de favoriser un environnement scolaire sûr et positif, de sorte que chaque élève puisse apprendre.
3) Mettre en place des politiques et des procédures efficaces pour prévenir les brimades et le harcèlement et y répondre.
La loi exige que les écoles et les agences locales d'éducation adoptent une approche proactive pour protéger les élèves contre les brimades et le harcèlement. Les écoles doivent adopter des politiques et des procédures visant à créer un environnement scolaire exempt de harcèlement, de brimades et de discrimination, et mettre en place des formations et des conseils pour décourager le développement d'environnements hostiles.
Le guide met également en garde les écoles et les agences locales d'éducation contre les actions susceptibles d'enfreindre la loi, notamment : interdire des livres ; interdire les discussions sur l'esclavage, le handicap ou la communauté LGBTQ+ ; empêcher les élèves de participer à des activités extrascolaires ou d'utiliser des installations spécifiques parce qu'ils ne se conforment pas aux stéréotypes de genre ; exclure un élève non binaire d'un programme extrascolaire unisexe ; et interdire les cheveux naturels ou les coiffures les plus étroitement associées aux Noirs.
Le climat d'une école est l'un des facteurs prédictifs les plus importants de sa capacité à offrir à chaque élève une chance égale d'apprendre et de réussir, et le bureau du procureur général (OAG) et le NYSED s'engagent à veiller à ce que les droits des élèves soient protégés à l'école. Les New-Yorkais disposant d'informations sur des comportements répréhensibles, tels que la discrimination ou le harcèlement, à l'intérieur ou à l'extérieur de la salle de classe, sont encouragés à contacter le Bureau des droits civils de l'OAG.
Cette affaire a été traitée pour le compte de l'OAG par les assistants des procureurs généraux Joel Marrero, Zoe Ridolfi-Starr et Kyle Rapiñan, ainsi que par les anciens assistants des procureurs généraux Tuoke Tucker et Amanda Meyer du Bureau des droits civils, sous la supervision du chef adjoint du Bureau, Travis England. Le Bureau des droits civils fait partie de la Division de la justice sociale, qui est dirigée par Meghan Faux, procureur général adjoint en chef, et supervisée par Jennifer Levy, premier procureur général adjoint.