Le procureur général James et la coalition multi-états soutiennent la conclusion de l'EPA sur le danger du carburant d'avion
NEW YORK - Letitia James, procureur général de l'État de New York, s'est jointe à une coalition de 12 procureurs généraux pour soutenir la proposition de constatation de l'Agence de protection de l'environnement (EPA) selon laquelle les émissions de l'essence aviation au plomb (avgas) dans les avions à moteur à piston causent ou contribuent à une pollution de l'air qui met en danger la santé et le bien-être du public. Si elle est finalisée, cette conclusion, attendue de longue date, obligera l'EPA à mettre en œuvre des normes et des réglementations sur les émissions de plomb pour les avions à moteur à piston en vertu de la loi sur la qualité de l'air, et obligera l'administration fédérale de l'aviation (FAA) à établir des normes sur les carburants d'aviation qui soient cohérentes avec les normes sur les émissions de plomb dans les avions. Dans la lettre de commentaires, les procureurs généraux demandent instamment à l'EPA de finaliser rapidement sa proposition de conclusion et d'entamer le processus d'élaboration de règles afin de protéger le public - en particulier les communautés de justice environnementale situées à proximité des aéroports accueillant des avions à moteur à piston - contre l'exposition à la pollution atmosphérique par le plomb.
"Des centaines de milliers de New-Yorkais vivent à moins de trois kilomètres d'aéroports qui crachent chaque année des tonnes de plomb dangereux dans leurs communautés", a déclaré le procureur général James. "Reconnaître que le carburant aviation au plomb constitue une menace importante pour la santé publique est un grand pas vers l'élimination de cette menace grâce à une réglementation et une surveillance adéquates de la part des responsables fédéraux. Je suis fier de me joindre à mes collègues procureurs généraux pour soutenir l'EPA dans cette action attendue depuis longtemps. Le gouvernement doit s'attaquer à ce problème et veiller à ce que les New-Yorkais, et tous les Américains, soient protégés contre le saturnisme."
Le gaz d'aviation au plomb est le seul carburant de transport contenant encore du plomb, et sa combustion est le plus grand responsable des émissions de plomb dans l'air aux États-Unis. L'exposition prolongée, et même à court terme, au plomb peut entraîner des pertes de mémoire, des nausées, de la fatigue et augmenter le risque d'hypertension, de maladie cardiaque, de maladie rénale et d'infertilité. L'exposition au plomb est particulièrement dangereuse pour les enfants, dont le cerveau et le système nerveux en développement sont plus sensibles à ses effets néfastes. Les effets de l'exposition au plomb chez les enfants comprennent des troubles du comportement, un ralentissement de la croissance, une baisse du QI et une prédisposition à la dépression, à l'anxiété ou à des comportements à risque. Il existe un large consensus scientifique selon lequel il n'existe pas de niveau d'exposition au plomb sans danger pour les enfants.
On estime que les petits avions à moteur à piston alimentés par de l'essence au plomb libèrent chaque année plus de 13 000 livres de plomb dans l'environnement et les communautés de New York, et qu'ils constituent la plus grande source d'émissions atmosphériques de plomb dans l'État. Près de 300 000 New-Yorkais vivent à moins de 1,5 km de l'un des 18 aéroports de l'État de New York qui émettent le plus de plomb. Dix des aéroports ont au moins une école primaire située à moins de 1,5 miles de leurs pistes et près de 6 000 enfants fréquentent les 14 écoles primaires situées dans ces zones. Les communautés entourant les 18 aéroports les plus émetteurs sont aussi souvent composées de manière disproportionnée de résidents à faible revenu et de personnes de couleur. Plus de 40 % de ces aéroports sont situés dans ou à proximité de zones identifiées par le département de la conservation de l'environnement de l'État de New York comme des zones potentielles de justice environnementale.
Une grande partie, sinon la totalité, des émissions de plomb des avions à moteur à piston pourrait être évitée. En 2014, la FAA a lancé l'initiative sur les carburants pour l'aviation à pistons afin d'accélérer le "déploiement des substituts sans plomb les plus prometteurs", mais malgré la certification par la FAA de divers carburants sans plomb, dont deux substituts récents adaptés à presque tous les avions à pistons, ces carburants sans plomb n'ont pas réussi à pénétrer le marché. Moins de trois pour cent des aéroports américains qui desservent des avions à moteur à piston vendent des alternatives sans plomb.
Dans la lettre de commentaires, les procureurs généraux soutiennent la conclusion proposée par l'EPA, demandent instamment à l'agence de publier rapidement une détermination finale de mise en danger et d'initier une réglementation pour réguler les émissions de plomb des gaz d'échappement. Dans la lettre de commentaires, les procureurs généraux notent que l'essence au plomb est une source importante et évitable de pollution par le plomb dans l'air et que les États ont tout intérêt à protéger leurs résidents des effets néfastes sur la santé publique associés à l'exposition à la pollution par le plomb des avions à moteur à piston qui utilisent de l'essence au plomb. Les procureurs généraux demandent également à l'EPA de finaliser rapidement sa proposition de conclusion et d'aborder les graves problèmes de santé publique et de justice environnementale posés par les gaz aviaires dans le cadre d'une réglementation sur les émissions de plomb des avions.
Les procureurs généraux de Californie, du Connecticut, du District de Columbia, du Maryland, du Massachusetts, du Minnesota, du New Jersey, de l'Oregon, de la Pennsylvanie, du Vermont et du Wisconsin se joignent au procureur général James pour soumettre la lettre de commentaires d'aujourd'hui.