Le procureur général James poursuit Energy Service Company pour avoir surfacturé et induit en erreur les consommateurs

Major Energy a surfacturé les New-Yorkais malgré des promesses d'économies,
et Changement de fournisseur d'énergie des consommateurs sans leur consentement

NEW YORK - Le procureur général de New York, Letitia James, a déposé aujourd'hui une plainte à l'adresse contre Major Energy Services LLC et Major Energy Electric Services, LLC (ensemble, Major Energy) pour avoir surfacturé et trompé les consommateurs de New York avec des publicités mensongères. Une enquête menée par le bureau du procureur général (OAG) a révélé que les consommateurs de tout l'État ont payé des dizaines de millions de dollars de plus pour les services de Major Energy que ce qu'ils auraient payé à leurs services publics locaux, malgré les promesses d'économies sur leur facture d'électricité.

"Escroquer les New-Yorkais de leur argent durement gagné est inacceptable", a déclaré le procureur général James. "Nous tenons Major Energy pour responsable d'avoir trompé les New-Yorkais et d'avoir faussement promis des prix plus bas, mais en réalité de surfacturer les consommateurs pour faire du profit. Les New-Yorkais qui travaillent dur méritent l'exactitude et l'honnêteté lorsqu'il s'agit de payer leurs factures de base, et mon bureau s'engage à protéger leur porte-monnaie des fraudeurs".

L'enquête du procureur général James a révélé que depuis au moins 2011, Major Energy a utilisé des tactiques de marketing trompeuses avec de fausses promesses d'économies pour attirer les consommateurs. Souvent, les représentants commerciaux de la société ont trompé les consommateurs en prétendant faussement qu'ils travaillaient pour la compagnie d'électricité locale du consommateur, en affichant de faux badges ou en portant des casques et des gilets de chantier lors des sollicitations de porte-à-porte, tout cela pour inciter les consommateurs à changer leurs services pour Major Energy. Dans de nombreux cas, les consommateurs n'ont pas réalisé qu'ils avaient été inscrits auprès de Major Energy parce que certains représentants commerciaux les ont inscrits sans leur consentement.

Les documents obtenus par le BVG montrent un représentant de Major Energy répondant à un plaignant en disant : " Je travaille ici depuis longtemps... J'ai entendu des mensonges incroyables, laissez-moi vous le dire. " Dans un autre cas, un autre représentant de Major Energy a admis que l'entreprise recevait beaucoup de plaintes à cause de la "désinformation" fournie par les représentants du porte-à-porte.

Major Energy dessert des clients dans la ville de New York, Long Island, la vallée de l'Hudson, la région de la capitale, le North Country et l'ouest de New York.

Par le biais de son action en justice - déposée devant la Cour suprême de l'État du comté de New York - le procureur général James demande une injonction permanente pour mettre fin à la publicité mensongère et aux pratiques commerciales de Major Energy, ainsi que la restitution, le dégorgement, les pénalités et les coûts.

L'action en justice d'aujourd'hui s'inscrit dans le cadre de l'enquête permanente menée depuis longtemps par le BVG sur les pratiques illégales des sociétés de services énergétiques (également connues sous le nom d'ESCO). Les enquêtes menées dans ce secteur ont amené les ESCO à payer des millions de dollars en dédommagement et en pénalités. Au cours des cinq dernières années, l'OAG a récupéré environ 4,8 millions de dollars en règlement auprès de cinq ESCO.

Lorsqu'ils achètent du gaz et de l'électricité, les consommateurs ont deux choix : (1) acheter directement auprès d'une compagnie de services publics ou (2) passer par une entreprise de services énergétiques. Les ESCOs achètent de l'énergie sur le marché libre et la revendent ensuite aux consommateurs. Étant donné que les ESCO achètent l'électricité et le gaz auprès des mêmes sources que les sociétés de services publics, il n'y a aucune différence dans l'électricité et le gaz effectivement achetés par les consommateurs, qu'ils soient fournis par une ESCO ou par la société de services publics locale du consommateur.

Les consommateurs peuvent se protéger des ESE peu scrupuleuses en se rappelant les conseils suivants :

• Si vous recevez une offre de services énergétiques, assurez-vous de bien comprendre si l'offre émane de votre service public ou d'une ESCO.
• Vous n'êtes pas obligé de choisir une ESCO pour fournir votre gaz ou votre électricité. Vous pouvez choisir d'utiliser votre service public comme fournisseur direct.
• Assurez-vous de comprendre si un contrat ESCO implique des frais de résiliation et, si c'est le cas, découvrez le montant des frais et la durée de votre engagement contractuel.
• Vous avez le droit d'annuler un contrat ESCO sans obligation dans les trois jours si vous changez d'avis.
• Avant d'accepter une offre, demandez à l'ESCO de vous montrer comment ses tarifs ont été comparés à ceux de votre service public pendant chaque mois de l'année écoulée. Cela peut vous aider à évaluer dans quelle mesure les tarifs de l'ESCO ont été compétitifs par le passé et pourraient l'être à l'avenir.
• Si le comportement d'un vendeur vous met mal à l'aise, terminez la conversation en lui demandant d'examiner son offre par écrit afin de pouvoir prendre une décision sans pression et après avoir consulté une personne de confiance.
• Si vous recevez un avis indiquant que votre service est en train d'être transféré à une ESCO et que vous n'avez pas autorisé le transfert, contactez immédiatement le service public et l'ESCO pour leur demander d'arrêter le transfert. Si vous ne parvenez pas à faire annuler un changement d'ESCO, contactez la Commission des services publics de New York au 1-888-697-7728 ou et déposez une plainte sur leur site web.
• Si vous avez des inquiétudes concernant votre interaction avec une ESCO ou ses pratiques commerciales, contactez le bureau du procureur général de New York et . Déposez une plainte sur notre site Web.

Cette affaire est traitée par les procureurs généraux adjoints Joseph P. Mueller et Kate Matuschak du Bureau de la protection et de la répression des fraudes à la consommation, sous la supervision de la chef adjointe du Bureau Laura J. Levine et de la chef du Bureau Jane M. Azia, avec l'aide de l'analyste de données Anushua Choudhury du département de la recherche et de l'analyse. Le département Recherche et analyse est dirigé par la directrice adjointe Megan Thorsfeldt et le directeur Jonathan Werberg. Le Consumer Frauds and Protection Bureau fait partie de la Division of Economic Justice, qui est dirigée par le Chief Deputy Attorney General Chris D'Angelo et supervisée par la First Deputy Attorney General Jennifer Levy.