Le procureur général James obtient 30,5 millions de dollars de CBS et Leslie Moonves pour délit d'initié et dissimulation d'allégations d'agression sexuelle
Un cadre de CBS a vendu des millions de dollars d'actions CBS des semaines
avant que les allégations contre Moonves ne deviennent publiques.
L'enquête du BVG révèle de nouvelles informations selon lesquelles un capitaine de la police de Los Angeles a informé CBS
et Moonves d'une plainte confidentielle contre Moonves et a tenté de la dissimuler.
NEW YORK - Le procureur général de New York, Letitia James, a obtenu aujourd'hui 30,5 millions de dollars de CBS et de l'ancien président-directeur général de CBS, Leslie Moonves, pour avoir dissimulé des allégations d'agression sexuelle à l'encontre de M. Moonves, avoir trompé les investisseurs au sujet de ces allégations et avoir commis un délit d'initié. Une enquête menée par le bureau du procureur général (OAG) a révélé que CBS et ses dirigeants étaient au courant des multiples allégations d'agression sexuelle portées contre M. Moonves et qu'ils ont intentionnellement dissimulé ces allégations aux régulateurs, aux actionnaires et au public pendant des mois. L'enquête a également révélé qu'un autre cadre supérieur de CBS - l'une des rares personnes à être au courant des allégations - a vendu des millions de dollars d'actions CBS dans les semaines qui ont précédé la publication des allégations.
L'enquête du BVG a révélé qu'un capitaine de la police de Los Angeles (LAPD) avait informé les dirigeants de CBS d'une plainte confidentielle pour agression sexuelle contre M. Moonves. Les informations obtenues par l'OAG, notamment les messages texte entre le capitaine du LAPD, un cadre de CBS et M. Moonves, ont révélé que le capitaine du LAPD a partagé des informations confidentielles et a travaillé avec les cadres de CBS pendant des mois pour empêcher que la plainte ne soit rendue publique.
Ces actions constituaient des délits d'initiés et violaient les lois de protection des investisseurs de New York. En conséquence, CBS et M. Moonves sont tenus de payer 30,5 millions de dollars, dont la majorité sera reversée aux actionnaires de CBS. CBS est également tenu de réformer ses pratiques RH en matière de harcèlement sexuel, notamment en ce qui concerne le signalement et la formation, et de fournir des rapports semestriels à l'OAG. En outre, M. Moonves doit obtenir l'approbation écrite de l'OAG avant d'accepter un poste de cadre ou de dirigeant dans une société publique faisant des affaires à New York pendant les cinq prochaines années.
"Les tentatives de CBS et de Leslie Moonves pour faire taire les victimes, mentir au public et tromper les investisseurs ne peuvent être décrites que comme répréhensibles", a déclaré James, procureur général de . "En tant que société cotée en bourse, CBS a manqué à son devoir le plus fondamental d'être honnête et transparent avec le public et les investisseurs. Après avoir tenté d'enterrer la vérité pour protéger leurs fortunes, CBS et Leslie Moonves doivent aujourd'hui payer des millions de dollars pour leurs méfaits. L'action d'aujourd'hui devrait envoyer un message fort aux entreprises de tout l'État de New York, à savoir que le fait de tirer profit de l'injustice ne sera pas toléré et que ceux qui enfreignent la loi seront tenus pour responsables".
Au plus fort du mouvement #MeToo, CBS et M. Moonves ont eu connaissance de plusieurs allégations d'agression sexuelle contre M. Moonves et ont tenté de les dissimuler au public. L'enquête du BVG a révélé de nouvelles informations sur l'interférence directe et répétée d'un capitaine du LAPD dans une enquête ouverte sur des allégations d'agression sexuelle contre M. Moonves. Le jour même où une personne a déposé une plainte confidentielle pour agression sexuelle contre M. Moonves dans un poste de la police de Los Angeles à Hollywood, un capitaine de la police de Los Angeles a informé un cadre de CBS de cette plainte confidentielle. Le capitaine du LAPD a partagé un rapport de police non expurgé avec le cadre, qui l'a partagé avec M. Moonves et d'autres cadres de CBS. Chacun des cadres s'est alors mis au travail pour faire face à la crise imminente. M. Moonves et le dirigeant de CBS ont interrogé le capitaine du LAPD sur les motivations de la plaignante et sur sa prochaine action. Dans des messages texte obtenus par le BVG, M. Moonves a dit : " Avec un peu de chance, nous pouvons tuer les médias de la police. Puis comprendre [sic] ce que [le plaignant #1] veut."
Pendant plusieurs mois, le capitaine du LAPD a continué à fournir secrètement à M. Moonves et aux dirigeants de CBS des mises à jour sur l'enquête du LAPD. Le capitaine du LAPD a clairement indiqué qu'il était prêt à intervenir en faveur de M. Moonves et ce dernier a sollicité son aide. Il a assuré aux dirigeants de CBS qu'il avait parlé à ses contacts au sein de la police de Los Angeles et qu'il avait mis en place des contrôles pour empêcher que le rapport de police ne soit transmis à la presse par la police de Los Angeles. Il a ajouté que "bien que la situation ne soit pas confidentielle à 100 % car nous devons faire intervenir le [procureur], je pense qu'à ce stade, CBS devrait se sentir mieux que la semaine dernière. La clé est qu'AUCUNE autre accusatrice ne se présente."
M. Moonves et le dirigeant de CBS ont rencontré le capitaine du LAPD en personne et ont discuté de l'enquête. Lorsque les allégations ont finalement été rendues publiques et que M. Moonves a démissionné de CBS, le capitaine de la police de Los Angeles a envoyé un message au dirigeant en disant : "Nous avons travaillé si dur pour essayer d'éviter ce jour. Je suis si complètement triste."
Alors qu'ils étaient au courant des allégations contre M. Moonves, CBS et M. Moonves ont fait des déclarations trompeuses au public et aux régulateurs des mois avant que les allégations ne fassent la une des journaux. Lors d'un événement public, M. Moonves a déclaré de manière trompeuse qu'il n'était pas au courant des problèmes de harcèlement sur le lieu de travail, tout en essayant en privé d'interférer dans l'enquête de Los Angeles et en s'efforçant de supprimer une autre allégation découverte par un journaliste. Dans sa déclaration annuelle à la Securities Exchange Commission (SEC), sous la rubrique "facteurs de risque", CBS a déclaré que ses activités "dépendent des efforts continus, des capacités et de l'expertise de son directeur général et d'autres employés clés" sans révéler que le mandat de M. Moonves à CBS était menacé parce qu'il était accusé d'agression sexuelle.
Alors que CBS tentait de dissimuler ces allégations, la société a autorisé son ancien directeur de la communication, Gil Schwartz, qui était l'une des rares personnes à disposer d'informations sur les allégations et le rapport de la police du LAPD, à vendre ses actions. Six semaines avant que le premier article sur les allégations ne soit rendu public, M. Schwartz a vendu 160 709 actions de CBS à un prix moyen pondéré de 55,08 $, pour un total de 8 851 852 $. L'action a chuté de 10,9 % entre le jour précédant l'annonce de la nouvelle et le jour suivant.
Les actions de M. Moonves en tant que PDG de CBS, ainsi que les actions d'autres cadres supérieurs, ont constitué une conduite persistante et illégale et ont violé le Martin Act de New York et d'autres lois de protection des investisseurs.
En vertu de l'accord conclu aujourd'hui, CBS doit verser 28 millions de dollars, dont 22 millions seront reversés aux actionnaires de CBS et 6 millions serviront à renforcer les mécanismes de signalement et d'enquête sur les plaintes pour harcèlement et agression sexuels. En outre, chaque transaction boursière effectuée par un cadre supérieur de CBS doit être spécifiquement approuvée par le directeur juridique de la société.
M. Moonves est tenu de payer 2,5 millions de dollars qui iront aux actionnaires de CBS. Au total, les actionnaires de CBS recevront 24,5 millions de dollars. En outre, pendant les cinq prochaines années, Moonves ne pourra pas occuper un poste de dirigeant ou de directeur dans une société publique faisant des affaires à New York sans l'approbation écrite du BVG.
L'accord conclu aujourd'hui impose également à CBS de poursuivre ses obligations au titre de l'accord du Bureau des droits civils de l'OAG, qui exige de CBS qu'elle mène des enquêtes annuelles auprès de ses employés sur le climat de travail au sein de CBS, qu'elle soumette sa formation sur le harcèlement sexuel à l'OAG pour examen, qu'elle renforce ses efforts de sensibilisation et de recrutement afin d'embaucher davantage de femmes à tous les niveaux de direction et qu'elle s'engage financièrement à financer les réformes des ressources humaines au sein de CBS.
Le procureur général James remercie le bureau du procureur général de Californie pour son aide dans cette enquête. L'OAG a partagé toutes les informations pertinentes concernant cette enquête avec le bureau du procureur général de Californie.
L'enquête du Bureau des droits civils a été menée par l'avocate principale Sandra Pullman et l'assistante du procureur général Louisa Irving, sous la supervision du chef adjoint Travis England du Bureau des droits civils. Le Bureau des droits civils fait partie de la Division de la justice sociale, qui est dirigée par Meghan Faux.
L'enquête du Bureau de protection des investisseurs a été menée par les procureurs généraux adjoints W. Kwame Anthony et Gabriel Tapalaga et le conseiller principal chargé de l'application des lois Matthew Woodruff, avec l'aide des assistants juridiques Elijah Maksimov et Pascual Noble, sous la supervision du chef de bureau Shamiso Maswoswe et du chef de bureau adjoint par intérim Kenneth Haim - tous du Bureau de protection des investisseurs. Le scientifique des données Gautam Sisodia et l'analyste principal des données Akram Hasanov ont apporté un soutien supplémentaire, sous la supervision du directeur Jonathan Werberg, tous de l'unité de recherche et d'analyse. L'Investor Protection Bureau fait partie de la Division for Economic Justice, dirigée par le Chief Deputy Attorney General Chris D'Angelo. La Division pour la justice économique et la Division pour la justice sociale sont toutes deux supervisées par la première adjointe du procureur général, Jennifer Levy.