Le procureur général James obtient 125 000 dollars d'un entrepreneur pour avoir violé les exigences de diversité dans un projet de travaux publics

The Pike Company devient le dernier entrepreneur à se voir infliger une amende pour avoir fraudé
MWBE dans le cadre du programme de modernisation des écoles de Rochester.

Le BVG obtient plus de 1,3 million de dollars au total de dix entrepreneurs

NEW YORK - La procureure générale de New York, Letitia James, a annoncé aujourd'hui que son bureau a obtenu 125 000 dollars d'un entrepreneur qui a contourné les exigences de diversité dans le cadre du programme de modernisation des écoles de Rochester (RSMP). La Pike Company, une entreprise de construction basée à Rochester, a faussement certifié qu'elle respectait les exigences de l'État en matière de diversité lorsqu'elle a sous-traité la fourniture de matériaux à plusieurs entreprises appartenant à des minorités et à des femmes (MWBE). En réalité, la Pike Company a fait appel à des non-MWBE pour se procurer ces mêmes matériaux. La société Pike est l'un des dix entrepreneurs dont le Bureau du procureur général (OAG) a constaté qu'ils n'avaient pas respecté les exigences en matière de diversité dans le cadre du projet de modernisation des écoles de Rochester. C'est l'entreprise la plus récente à devoir répondre de ses violations. Cet accord met fin à une enquête de plusieurs années sur les allégations de fraude des MWBE dans le cadre du RSMP et porte le total des dommages et intérêts et des pénalités obtenus à plus de 1,3 million de dollars.

"L'inclusion d'entreprises appartenant à des minorités et à des femmes dans les projets publics vise à donner des opportunités aux communautés qui ont été historiquement laissées de côté, et non à permettre aux entrepreneurs de les contourner", a déclaré James, procureur général de . "C'est une honte que la Pike Company et d'autres entrepreneurs aient choisi la solution de facilité pour minimiser le travail avec les entreprises minoritaires. Mon bureau n'a aucune tolérance pour les entreprises qui sapent l'état de droit et trompent les entreprises appartenant à des minorités et à des femmes. Je m'engage à éradiquer la fraude et à faire en sorte que les entreprises appartenant à des minorités et à des femmes reçoivent leur juste part."

Le RSMP est un projet en trois phases, d'un milliard de dollars, visant à réhabiliter les écoles de Rochester. Il s'agit du plus grand projet de l'histoire de la ville. L'OAG a ouvert une enquête sur le RSMP après avoir reçu une plainte d'un dénonciateur alléguant que les entrepreneurs se soustrayaient aux exigences des MWBE. Le RSMP a intégré la loi de l'État qui exige que les entrepreneurs travaillant sur des projets publics respectent certaines normes minimales en matière de diversité lorsqu'ils engagent des sous-traitants. Ainsi, tous les contractants travaillant sur le RSMP étaient tenus de s'efforcer de bonne foi de sous-traiter au moins 20 % de leurs travaux à des entreprises commerciales éligibles (EBE), dont 15 % à des entreprises appartenant à des minorités et 5 % à des entreprises appartenant à des femmes. Le respect de ces exigences était également une condition pour se voir attribuer des contrats sur le RSMP et pour recevoir des paiements tout au long du projet.

L'enquête de l'OAG a révélé que certains entrepreneurs, dont la Pike Company, se livraient à des "pass-throughs", c'est-à-dire que les entrepreneurs engageaient des non-MWBE pour effectuer des travaux, mais faisaient ensuite transiter l'argent et la paperasse par le MWBE pour donner l'impression qu'ils avaient effectué le travail. Ils certifiaient ensuite faussement la conformité aux exigences du projet en matière de diversité afin de recevoir le paiement des travaux effectués.

Par exemple, la société Pike a affirmé qu'un MWBE fournirait pour plus de 800 000 dollars de portes, de cadres et d'autres éléments de quincaillerie pour satisfaire à l'exigence EBE de Pike. Cependant, la société Pike a commandé l'équipement à un non-MWBE mais a soumis des documents qui donnaient l'impression que le MWBE avait fourni les matériaux lui-même.

La Pike Company versera 100 000 dollars à l'État, dont une partie ira à la commission mixte de construction des écoles de Rochester (RJSCB), et 25 000 dollars au dénonciateur.

Dans le cadre de cet accord, la société Pike est tenue de se soumettre à des mesures de conformité, d'assainissement et de formation étendues et pluriannuelles. Le Bureau des droits civils de l'OAG surveillera activement le respect de ces exigences par les contractants.

"Nous remercions l'Attorney General James pour son dévouement à cette question importante. La Commission mixte de construction des écoles de Rochester a travaillé en étroite collaboration avec le bureau du procureur général depuis que cette question a été portée à son attention il y a plusieurs années", a déclaré Thomas Richards, président de la Commission mixte de construction des écoles de Rochester. "La Commission s'est engagée à respecter son plan de diversité, qui a permis aux entreprises appartenant à des minorités, à des femmes et à des personnes défavorisées, ainsi qu'aux femmes et aux minorités sur le lieu de travail, d'avoir des occasions significatives de participer au programme de modernisation des écoles de Rochester. Alors que nous entrons dans la phase III du programme, nous continuerons à surveiller activement les exigences en matière de diversité afin de garantir la mise en œuvre du plan."

L'accord conclu aujourd'hui porte à plus de 1,3 million de dollars le montant total des sommes récupérées auprès des entrepreneurs dans le cadre de ce projet.

Les autres contractants qui ont violé les exigences de diversité du RSMP sont les suivants :

  • Bell Mechanical (200 000 $) ;
  • Concord Electric Corporation (350 000 $) ;
  • Manning Squires Hennig (200 000 $) ;
  • Hewitt Young Electric, LLC (160 000 $) ;
  • Michael A. Ferrauilo Plumbing & Heating, Inc. (90 000 $) ;
  • Mark Cerrone, Inc. (25 000 $) ;
  • Kaplan Schmidt Electric Inc. (100 000 $) ;
  • Landry Mechanical Contractors, Inc. (117 000 $) ; et
  • Nairy Mechanical, LLC (12 000 $).

Cette affaire a été menée par l'avocate principale Sandra Pullman du Civil Rights Bureau et l'assistante du procureur général Maureen Fitzgerald du Taxpayer Protection Bureau, sous la supervision du chef adjoint du Civil Rights Bureau, Travis England. Le Bureau des droits civils fait partie de la Division de la justice sociale, qui est dirigée par Meghan Faux, procureur général adjoint en chef. Le Taxpayer Protection Bureau est dirigé par Thomas Teige Carroll, chef de bureau, et Scott J. Spiegelman, chef de bureau adjoint, et fait partie de la Division for Economic Justice, dirigée par Chris D'Angelo, Chief Deputy Attorney General. La Division pour la justice sociale et la Division pour la justice économique sont toutes deux supervisées par la première adjointe du procureur général, Jennifer Levy.