Le bureau d'enquête spéciale du procureur général James publie son rapport sur la mort de Judson Albahm

NEW YORK - Le Bureau d'enquête spéciale (OSI) du procureur général de New York, Letitia James, a publié aujourd'hui son rapport sur la mort de Judson Albahm de Jamesville, qui est décédé tragiquement après qu'un membre de sa famille, inquiet de sa santé mentale, ait appelé la police. Après avoir mené une enquête exhaustive, l'OSI a conclu qu'un procureur ne serait pas en mesure de réfuter au-delà d'un doute raisonnable lors du procès que les actions des officiers qui ont tiré sur Judson Albahm étaient justifiées. Dans son rapport, l'OSI recommande que tous les membres des forces de l'ordre soient équipés de caméras corporelles (BWC), que les agences coordonnent mieux les réponses multi-agences, ce qui est particulièrement important dans les régions de l'État qui ne disposent pas toujours d'équipes d'intervention d'urgence en santé mentale, et que l'État adopte des lois plus strictes pour réglementer les armes factices. L'examen de l'incident par l'OSI a porté sur les images des BWC, les entretiens avec les témoins civils et policiers, les transmissions radio, les dossiers médicaux, les analyses médico-légales et d'autres formes de preuves.

Dans l'après-midi du 4 mars 2021, des agents de la police de l'État de New York, du service de police de DeWitt et du bureau du shérif d'Onondaga ont répondu à un appel au 911 d'une mère demandant de l'aide pour localiser son fils adolescent, Judson Albahm, qui a quitté la maison dans sa voiture après l'arrivée d'une équipe de crise de santé mentale à la maison pour une évaluation prévue.

Les agents ont localisé Judson dans les bois près de son domicile et l'ont suivi à pied dans toute la zone pendant environ 30 minutes. Pendant ce temps, plusieurs agents ont vu ce qui semblait être un pistolet noir dans la main de Judson et lui ont demandé à plusieurs reprises de le lâcher. Certains des officiers qui ont répondu ont été informés que Judson souffrait de problèmes de santé mentale et qu'il possédait des armes à air comprimé. Cependant, de nombreux officiers n'ont pas reçu cette information, et certains ont en fait été informés par le répartiteur que deux appelants du 911 avaient vu un homme correspondant à la description de Judson et portant une arme de poing noire.

Après environ 30 minutes de poursuite et de conversation par différents agents des diverses agences, Judson a pointé l'arme qu'il tenait vers deux agents qui n'avaient pas été informés qu'il possédait des armes à air comprimé. Ils ont tiré en retour avec d'autres officiers. Lorsqu'elle a été retrouvée, l'arme s'est avérée être un pistolet à air comprimé qui ne portait aucune marque indiquant qu'il ne s'agissait pas d'une véritable arme à feu.

Selon la loi new-yorkaise, pour condamner une personne pour un crime, il incombe à l'accusation de réfuter la justification au-delà d'un doute raisonnable. Lorsque les agents de police tentent d'arrêter une personne, ils peuvent utiliser la force physique mortelle pour se défendre ou défendre d'autres personnes contre l'utilisation ou l'utilisation imminente de la force physique mortelle. Dans cette affaire, Judson a pointé ce qui semblait être une arme de poing noire vers les officiers qui le poursuivaient, qui ont ensuite tiré sur lui après lui avoir lancé des avertissements. À la lumière des preuves et des circonstances de cette affaire, l'OSI a déterminé que des accusations criminelles ne pouvaient être portées contre les officiers impliqués.

Le rapport de l'OSI comprend des recommandations à l'intention des agences concernées afin qu'elles soient mieux préparées à gérer de telles situations à l'avenir :

1) Équiper tous les agents de caméras corporelles. L'OSI a déjà recommandé que tous les services de police équipent leurs agents de BWC et salue les efforts déployés par la police de l'État de New York et le service de police de DeWitt à cet égard. Cependant, le bureau du shérif d'Onondaga n'a toujours pas équipé ses agents de BWC, et l'OSI recommande que tous ses agents soient équipés de BWC dès que possible.

2) Établir des protocoles clairs lorsque plusieurs agences interviennent sur un incident. L'OSI recommande vivement aux services de police d'établir des protocoles de coordination inter-agences pour les occasions où plusieurs agences répondent au même appel. Les agences doivent partager efficacement les informations, établir un plan et coordonner leurs réponses. Dans ce cas, tous les officiers ne savaient pas que Judson souffrait de problèmes de santé mentale.

3) New York devrait clarifier et renforcer les lois relatives aux armes à feu factices. Bien que la loi actuelle de l'État réglemente la composition des armes factices, il est clair que ces produits dangereux sont encore largement disponibles. La loi de la ville de New York exige que les armes d'imitation soient entièrement de couleur vive, mais la loi de l'État n'exige que des marques lumineuses sur les côtés et le bout du canon de l'arme. Le pistolet à air comprimé de Judson était illégal, car il était entièrement noir et ne comportait aucune marque de couleur vive, mais l'OSI recommande vivement à l'État de New York d'adopter des lois similaires à celles de la ville de New York pour aider les gens à distinguer clairement les vraies armes à feu des imitations. 

"La perte d'un enfant est la plus grande douleur qu'un parent puisse endurer, et je présente mes plus sincères condoléances à la famille Albahm", a déclaré le procureur général James. "Il s'agit d'un incident tragique qui a coûté la vie à un jeune homme souffrant de problèmes de santé mentale, et nous devons tous faire mieux pour soutenir ceux qui en ont besoin. Bien que ce cas ne justifie pas de poursuites pénales contre les agents en vertu de la loi, l'OSI a formulé des recommandations pour éviter qu'un tel incident ne se reproduise. En plus de fournir à tous les officiers des caméras corporelles et de créer des protocoles inter-agences, il est essentiel que nous créions des lois plus fortes pour réglementer et différencier les armes factices. Personne ne devrait pouvoir acheter, vendre ou posséder une arme factice qui ressemble de si près à une véritable arme à feu, et il est impératif que nous prenions des mesures pour empêcher que ce genre de tragédie ne se reproduise."