Le bureau d'enquête spéciale du procureur général James publie son rapport sur la mort de David Wandell

NEW YORK - Le Bureau d'enquête spéciale (OSI) du procureur général de New York, Letitia James, a publié aujourd'hui son rapport sur la mort de David Wandell à Elmira, dans le comté de Chemung. À l'issue d'une enquête approfondie et complète, comprenant des entretiens avec des officiers de police et des témoins civils, ainsi qu'un examen minutieux des transmissions radio, des tests balistiques, des éléments de preuve sur la scène du crime, des photographies et des séquences filmées par des caméras corporelles, l'OSI a conclu qu'un procureur ne serait pas en mesure de réfuter, au-delà de tout doute raisonnable, lors du procès, que les officiers qui ont tiré sur M. Wandell étaient justifiés.

Le 21 août 2021, M. Wandell a fait l'objet d'une alerte de sécurité envoyée aux membres de toutes les agences d'application de la loi du comté de Chemung, qui informait les agents qu'il était recherché pour violation de liberté conditionnelle et qu'ils devaient faire preuve de prudence s'ils le rencontraient en raison de ses antécédents de violence. Le 27 août 2021, un enquêteur de la police de l'État de New York (NYSP) a vu M. Wandell marcher dans le quartier d'Eldridge Park à Elmira et a demandé de l'aide par radio. Un agent du département de police d'Elmira (EPD), qui avait entendu la demande d'aide par radio, a croisé M. Wandell dans sa voiture de patrouille et en est sorti, avec l'intention de le mettre en garde à vue. M. Wandell a pointé ce qui semblait être une arme vers elle. L'agent de l'EPD a tiré des coups de feu sur M. Wandell, puis a trébuché en arrière alors que M. Wandell s'enfuyait de la zone. Bien qu'il ne semble pas que les balles de l'agent du DEP aient touché M. Wandell, d'autres agents ont vu M. Wandell pointer une arme vers l'agent, ont entendu des coups de feu et ont vu l'agent tomber. Présumant que l'agent de l'EPD avait été abattu, un autre agent à proximité a signalé par radio que M. Wandell avait tiré sur un agent. En réponse, le répartiteur a alors transmis un appel à toutes les unités du comté pour demander de l'aide en raison de "coups de feu tirés sur des officiers".

Des agents de plusieurs agences du comté ont suivi M. Wandell et ont convergé vers lui dans le cimetière de Woodlawn, lui criant de lâcher son arme et de montrer ses mains. M. Wandell, s'abritant derrière un arbre, a levé son arme vers les agents, et cinq agents - un soldat du NYSP, un enquêteur de l'EPD, un sergent et un adjoint du bureau du shérif du comté de Chemung, et un agent de libération conditionnelle du département de correction et de supervision communautaire de l'État de New York - ont tiré sur M. Wandell.

L'analyse du médecin légiste a révélé que M. Wandell avait été touché cinq fois, et que deux des tirs avaient été fatals. Les fragments de balles récupérés n'ont pas pu être associés à des armes spécifiques des officiers. Lorsque les agents se sont approchés, ils ont trouvé un pistolet airsoft sur le sol à côté du corps de M. Wandell. La peinture orange requise sur le bout qui l'aurait distingué d'une arme à feu normale avait été enlevée.

Selon la loi new-yorkaise sur la justification, une personne peut utiliser la force physique mortelle pour se défendre contre l'utilisation imminente de la force physique mortelle par une autre personne. Lorsque la défense de justification est soulevée au procès, le procureur doit la réfuter au-delà d'un doute raisonnable. Dans ce cas, les agents qui ont tiré sur M. Wandell l'ont vu lever ce qui semblait être une arme ordinaire vers eux, ont entendu par la radio qu'il avait tiré sur un agent à Eldridge Park quelques minutes plus tôt, et avaient été avertis quelques jours auparavant qu'il avait des antécédents de violence. Sur la base de la loi et des preuves, l'OSI a déterminé que des charges criminelles ne pouvaient pas être retenues contre les officiers.

"Dans chaque cas que nous examinons, mon bureau s'engage à mener des enquêtes approfondies, équitables et transparentes", a déclaré le procureur général James. "Après un examen approfondi des faits de cette affaire, l'OSI a déterminé qu'un procureur ne serait pas en mesure de réfuter au-delà d'un doute raisonnable que les actions de ces officiers étaient justifiées."