Le procureur général James, le contrôleur Lander et l'UES 32BJ récupèrent 3 millions de dollars auprès d'un promoteur immobilier pour avoir sous-payé des travailleurs.

Heatherwood a sous-payé des travailleurs dans des immeubles de Brooklyn
et du Queens malgré les crédits d'impôt 421-a qu'il a reçus

Les travailleurs recevront plus de 723 000 $ en salaires et avantages sociaux non payés

NEW YORK - La procureure générale de New York, Letitia James, le contrôleur de la ville de New York, Brad Lander, et le SEIU 32BJ ont récupéré 3 millions de dollars auprès d'un promoteur immobilier de luxe pour avoir refusé aux travailleurs les salaires et avantages en vigueur. Heatherwood Communities LLC (Heatherwood) a bénéficié d'exonérations fiscales pour deux de ses immeubles locatifs situés dans le Queens et à Brooklyn, dans le cadre du programme 421-a de la ville de New York, mais n'a pas versé les salaires et avantages en vigueur aux employés de l'entretien des immeubles, comme l'exige le programme de crédit d'impôt. À la suite de l'accord conclu aujourd'hui, Heatherwood restituera 723 324 dollars, soit le montant total dû plus les intérêts, à 24 travailleurs et paiera une pénalité à la ville et à l'État de New York pour avoir enfreint les conditions du programme de crédit d'impôt.

"Les travailleurs sont l'épine dorsale de New York et ils méritent un salaire et des avantages équitables pour leur dur labeur", a déclaré le procureur général James. "Ces personnes ont travaillé jour et nuit pour joindre les deux bouts, mais on leur a refusé l'argent qu'elles avaient durement gagné. Payer des salaires et des avantages équitables aux travailleurs n'est pas un luxe, c'est la loi et Heatherwood a trompé ces travailleurs et les contribuables. Aujourd'hui, deux douzaines de travailleurs vont récupérer les salaires qu'ils ont gagnés mais qui leur ont été injustement refusés. Je remercie le contrôleur Lander et l'UES 32BJ pour leur collaboration dans cet effort visant à tenir les mauvais acteurs responsables et à protéger les New-Yorkais de tous les jours".

"Ensemble avec le procureur général James et 32BJ SEIU, nous envoyons un message fort aujourd'hui : Les New-Yorkais n'ont aucune tolérance pour les promoteurs qui trompent New York et ses travailleurs en les privant de leurs salaires durement gagnés", a déclaré Brad Lander, contrôleur de la ville de New York. "Non seulement Heatherwood a récolté des avantages fiscaux sous de faux prétextes, mais ils ont refusé aux New-Yorkais qui travaillent dur la compensation qui leur est due pour leur travail. Je suis reconnaissant au personnel de notre Bureau du droit du travail pour son travail diligent afin de s'assurer que ces travailleurs recevront l'argent qui leur est dû, à 32BJ SEIU pour avoir tiré la sonnette d'alarme sur la violation par Heatherwood de nos normes de salaire en vigueur, et au partenariat du procureur général pour s'assurer que ce tort a été réparé". 

" L'importance de ce règlement de 3 millions de dollars va au-delà du montant en dollars ", a déclaré Kyle Bragg, président, 32BJ SEIU. "Nous envoyons un message clair aux propriétaires et aux promoteurs comme Heatherwood : ils ne peuvent pas profiter des avantages des exonérations fiscales de notre ville s'ils ne peuvent pas assumer leurs responsabilités fondamentales envers leurs travailleurs. 32BJ SEIU remercie le procureur général James et le contrôleur de la ville de New York Brad Lander pour leur partenariat dans ce combat crucial. Ensemble, nous avons remporté une victoire cruciale non seulement pour nos membres, mais aussi pour les travailleurs de tout l'État."

"Ce règlement signifie tellement pour moi et mes collègues de travail", a déclaré Elizabeth Hernandez, travailleuse dans un immeuble de Heatherwood. "Tout ce que nous demandions, c'était le salaire que Heatherwood devait. Aussi important que cet argent soit pour moi et pour d'autres, il s'agit de bien plus que cela. Nous nous sommes opposés à Heatherwood parce que ce qu'ils faisaient était mal. Tous les travailleurs méritent la dignité et le respect. Je tiens à remercier Dieu, le SEIU 32BJ, le procureur général James et le contrôleur de la ville de New York Brad Lander pour s'être tenus à nos côtés dans ce combat !"

"Je suis un travailleur, et j'attends de mon employeur qu'il me paie ce qu'il m'a promis", a déclaré Francisco Giuliano, ouvrier dans un immeuble de Heatherwood. "Sous-payer les travailleurs n'est pas seulement une erreur. Cela jette des vies dans le chaos. L'argent que je reçois me permettra de bénéficier d'une stabilité financière et de la justice. Je tiens à remercier le procureur général James, le contrôleur de la ville de New York Brad Lander, et 32BJ SEIU pour avoir fait en sorte que des entreprises comme Heatherwood ne puissent pas agir comme si elles étaient au-dessus de la loi".

"J'ai deux enfants et je suis célibataire", a déclaré Katherine Bustamante, ouvrière dans un immeuble de Heatherwood. "En sous-payant les travailleurs et en nous refusant des avantages, Heatherwood nous a empêchés de subvenir aux besoins de nos familles. Je veux remercier Dieu, le procureur général James, le contrôleur de la ville de New York Lander, et 32BJ SEIU pour s'être battus pour les parents qui travaillent comme moi. Grâce à cet argent, je pourrai subvenir aux besoins de mes enfants."

Une enquête menée par le bureau du procureur général (OAG) a révélé qu'au cours de deux années, Heatherwood n'a pas payé les salaires et avantages en vigueur aux ouvriers du bâtiment dans un bâtiment du Queens et un autre de Brooklyn. Les immeubles - 27 on 27^th à Long Island City et 568 Union à Williamsburg - disposent d'espaces de yoga, de terrasses meublées sur le toit, de centres de fitness, de salles de jeux pour enfants et même d'un cinéma dans un immeuble.

Heatherwood a demandé des exonérations fiscales partielles au titre du programme d'incitation fiscale 421-a de New York, administré par le département de la préservation et du développement du logement (HPD) de la ville de New York. Dans le cadre du programme de crédit d'impôt 421-a, les promoteurs bénéficient d'allègements fiscaux, sous certaines conditions, pour les nouveaux immeubles résidentiels à logements multiples. Pour être éligible, tout projet bénéficiant de l'exonération fiscale doit être soumis aux lois locales de stabilisation des loyers et, pour les immeubles d'au moins 30 logements, les promoteurs sont tenus soit de réserver un certain nombre de logements abordables, soit de verser les salaires en vigueur aux ouvriers du bâtiment. Les promoteurs sont tenus de respecter les règles relatives au salaire en vigueur, qui déterminent le salaire et les avantages payables aux ouvriers du bâtiment selon des barèmes publiés par le contrôleur de la ville de New York.

Dans le cadre de ses demandes d'exonération fiscale, Heatherwood a déclaré au HPD qu'il paierait les salaires en vigueur à ses employés de l'entretien des bâtiments. À l'époque, les salaires en vigueur, plus les avantages sociaux, représentaient une fourchette d'environ 22 à 26 dollars, selon l'ancienneté et le titre. Heatherwood ne payait les travailleurs du service d'entretien et de conciergerie du 568 Union Avenue qu'entre 9 et 14 dollars de l'heure, sans avantages sociaux, et ne payait les travailleurs du 27-03 42nd Road qu'entre 8,50 et 15 dollars, également sans avantages sociaux. Ces montants représentaient environ 41 % de ce que les travailleurs auraient dû recevoir.

Suite à l'accord d'aujourd'hui, Heatherwood rendra 723 324,33 $, qui comprend un intérêt de 16 %, à 24 travailleurs, et de payer à la ville 1 146 196 $ et à l'État 686 527 $ de pénalités. Heatherwood est également tenu de continuer à payer aux employés de l'entretien des bâtiments le salaire en vigueur.

Le Bureau du Contrôleur informera les travailleurs de cet accord et émettra leurs chèques.

Cette affaire a été introduite conformément à la loi sur les fausses réclamations de l'État de New York (NYFCA), par un dénonciateur qui poursuit l'État de New York. En tant que dénonciateur qui a alerté le BVG de cette situation, l'UES 32JB recevra un pourcentage des recettes versées dans le cadre du règlement.

L'enquête a été menée par l'ancien procureur général adjoint Joshua Dugan du Taxpayer Protection Bureau, avec l'aide de l'analyste de soutien juridique Bianca LaVeglia. Le Taxpayer Protection Bureau est dirigé par Thomas Teige Carroll, chef de bureau, et Scott J. Spiegelman, chef de bureau adjoint. Il fait partie de la Division for Economic Justice, qui est dirigée par Chris D'Angelo, Chief Deputy Attorney General, et supervisée par Jennifer Levy, First Deputy Attorney General.