Le procureur général James annonce le démantèlement d'un réseau de trafic d'héroïne et de cocaïne dans la vallée de l'Hudson
12 personnes inculpées pour leur rôle dans l'inondation des communautés par la cocaïne, l'héroïne et les méthamphétamines, ainsi que pour la possession illégale d'armes d'assaut et de chargeurs à grande capacité.
Dernière action en date dans le cadre des efforts de l'AG James pour lutter contre la crise des opioïdes et préserver les rues des drogues dangereuses et des armes à feu
NEW YORK - Le procureur général de New York, Letitia James, a annoncé aujourd'hui le démantèlement d'une opération de trafic de drogue qui a inondé les communautés de la vallée de l'Hudson et de la région de la capitale d'importantes quantités de cocaïne, de pilules d'héroïne, de pilules de méthamphétamine et de pilules artificielles de Xanax. Comme l'indiquent les deux actes d'accusation - dévoilés aujourd'hui devant le tribunal du comté d'Ulster - 12 personnes ont fait un trafic de cocaïne d'une valeur de plus d'un million de dollars et de milliers de pilules dans les comtés d'Ulster, de Dutchess et de Saratoga, et ont possédé illégalement des armes à feu, notamment des armes d'assaut, et des chargeurs à grande capacité.
L'enquête a conduit à la récupération de :
- 11 kilogrammes de cocaïne, d'une valeur marchande approximative de 1,2 million de dollars ;
- 15 000 pilules de méthamphétamine, déguisées en pilules d'Adderall, d'une valeur marchande approximative de 100 000 $ ;
- 5 000 pilules de Xanax artificielles, d'une valeur marchande approximative de 50 000 $ ;
- 750 pilules d'héroïne, déguisées en oxycodone, d'une valeur marchande approximative de 20 000 $ ;
- 39 armes à feu, dont quatre armes d'assaut ;
- 40 chargeurs haute capacité ;
- Des centaines de munitions ; et,
- 120 000 dollars en liquide.
"Alors que les communautés de New York et du pays sont dévastées chaque jour par les opioïdes et la violence armée, nous prenons des mesures sérieuses pour sévir contre ceux qui alimentent ce mal", a déclaré le procureur général James. "Toute opération de drogue qui inonde nos rues d'héroïne, de cocaïne et de méthamphétamine met en danger les New-Yorkais. Mais cette opération était particulièrement dangereuse car ils vendaient des drogues intentionnellement déguisées en pilules sur ordonnance et étaient lourdement armés d'armes d'assaut et d'autres armes à feu. Pour mettre un terme à la violence armée et à la crise des opioïdes, il faut agir sous tous les angles, et le retrait d'aujourd'hui est le dernier exemple de notre engagement à utiliser tous les outils possibles pour protéger nos communautés. Je remercie nos partenaires des forces de l'ordre pour leur soutien inestimable dans cette enquête."
L'opération d'aujourd'hui est le résultat d'une enquête conjointe de 11 mois menée par l'Organized Crime Task Force (OCTF) du bureau du procureur général (OAG), le bureau du shérif du comté d'Ulster (OCSO) et l'Ulster Regional Gang Enforcement Narcotics Team (URGENT), avec le soutien du bureau du procureur du comté d'Ulster, de la Dutchess County Drug Task Force, du bureau du shérif du comté de Dutchess et de l'unité des enquêtes spéciales de la police de l'État de New York.
L'enquête - baptisée "Opération GTL" en raison des armes à feu, du trafic de stupéfiants et du blanchiment des produits de la criminalité qu'elle a révélés - a comporté des centaines d'heures de surveillance physique et secrète, des écoutes de téléphones cellulaires autorisées par le tribunal et l'examen de relevés téléphoniques et de bases de données des forces de l'ordre.
Au cours de la surveillance électronique, les accusés et leurs co-conspirateurs ont fréquemment utilisé une terminologie codée et cryptique pour tenter de dissimuler leurs activités illicites, par exemple en qualifiant la cocaïne de "fille", "dame" ou "blanche", les pilules d'héroïne de "bleues", "myrtilles" ou "baies", les pilules de méthamphétamine de "pêches" ou "oranges" et les pilules de Xanax artificiel de "vertes", "haricots verts" ou "haricots".
Comme indiqué dans le premier acte d'accusation, 11 défendeurs ont été inculpés pour leur rôle dans deux conspirations - l'une dans laquelle les défendeurs ont vendu et possédé des pilules illégales déguisées en médicaments de qualité pharmaceutique et l'autre dans laquelle les défendeurs ont vendu et possédé de la cocaïne.
Comme il est allégué dans le premier complot, Christopher Pulichene exploitait un réseau illégal de distribution de pilules dans les comtés d'Ulster, de Dutchess et de Saratoga, ainsi qu'ailleurs. Pulichene a acheté des pilules d'héroïne à Alton Countryman, qui était soutenu par sa femme, Thekla Countryman, et Joshua Guldy. Alton Countryman a créé les pilules d'héroïne dans sa maison de Kingston et les a déguisées pour qu'elles ressemblent à des pilules d'oxycodone de qualité pharmaceutique. Les pilules d'héroïne étaient bleues, rondes et portaient l'empreinte "A 215", que l'on trouve sur les pilules d'oxycodone de qualité pharmaceutique. Pulichene a ensuite vendu ces pilules d'héroïne aux accusés Thomas Colon, Julia Eaton et Zachary Vanvlack.
Pulichene a également acheté des pilules de méthamphétamine déguisées en pilules d'Adderall de qualité pharmaceutique auprès d'une source de la côte Ouest. Comme les pilules d'héroïne, les pilules de méthamphétamine présentaient les mêmes caractéristiques que l'Adderall : elles étaient orange, de forme ovale et portaient l'empreinte " B 974 ", que l'on retrouve sur les pilules d'Adderall de qualité pharmaceutique. Pulichene a ensuite vendu ces pilules de méthamphétamine aux accusés Colon, Eaton, Vanvlack et Devyn Wolny. Colon a ensuite vendu les pilules à Ralph Banks, Jr., et à d'autres.
Dans la deuxième conspiration, Pulichene a exploité un réseau illégal de distribution de cocaïne. Il a obtenu de la cocaïne d'une source de la côte du Golfe et l'a ensuite vendue à Colon, Eaton et Wolny pour la revendre à d'autres. Colon a revendu la cocaïne à Banks, Kevin Drake, Jr. et Nicholas Lasusa.
Outre les grandes quantités de drogue récupérées, les enquêteurs ont saisi 39 armes à feu, dont des armes d'assaut, 40 chargeurs à grande capacité, des centaines de munitions, du matériel anti-émeute et d'autres armes.
Cet acte d'accusation contient 275 chefs d'accusation pour divers délits de stupéfiants, y compris une accusation contre Pulichene pour avoir opéré en tant que grand trafiquant, ce qui entraîne une peine maximale de prison à vie dans l'État, et divers chefs d'accusation de vente criminelle et de possession criminelle d'une substance contrôlée (délits de classe A et B), ainsi que de conspiration pour commettre ces crimes. En outre, Pulichene, Alton Countryman, Banks et Colon sont accusés d'infractions liées aux armes à feu pour certaines des armes à feu saisies.
Dans le deuxième acte d'accusation, Robert Curry est accusé de possession criminelle d'une substance contrôlée au premier degré, un crime de classe A-I, et de trois chefs d'accusation liés à la possession de cocaïne qui a eu lieu dans la ville de Kingston dans le comté d'Ulster.
Les personnes inculpées dans les deux actes d'accusation d'aujourd'hui sont les suivantes :
CHRISTOPHER PULICHENE, 39 ans, de New Paltz, New York
RALPH BANKS, JR., 50 ans, de Saugerties, New York
THOMAS COLON, 60 ans, de Saugerties, New York
ALTON COUNTRYMAN, 35 ans, de Kingston, New York
THEKLA COUNTRYMAN, 35 ans, de Kingston, New York
ROBERT CURRY, 42 ans, de Albany, New York
KEVIN DRAKE, JR, 32 ans, de Kingston, New York
JULIA EATON, 34 ans, de Gansevoort, New York
JOSHUA GULDY, 21 ans, de Kingston, New York
NICHOLAS LASUSA, 31 ans, de Saugerties, New York
ZACHARY VANVLACK, 34 ans, de Wappingers Falls, New York
DEVYN WOLNY, 24 ans, de New Paltz, New York
"Le comté d'Ulster a été témoin d'une augmentation de la consommation de drogues, des overdoses et de la violence armée", a déclaré le shérif du comté d'Ulster, Juan J. Figueroa. "Cette affaire démontre la nécessité pour les forces de l'ordre locales de collaborer avec les organismes d'État qui disposent des moyens et de l'expertise nécessaires pour mener des enquêtes à long terme. L'URGENT Task Force, le bureau du procureur général de New York et l'Organized Crime Task Force ont uni leurs forces pour arrêter les trafiquants de drogue et retirer les drogues et les armes des rues. Cette affaire est la plus importante saisie de drogues illicites de l'histoire du comté. Je félicite les agences participantes de l'URGENT Task Force, l'Attorney General's Organized Crime Task Force et la police de l'État de New York pour leur excellent travail de protection des habitants de la vallée de l'Hudson".
"Cette enquête souligne l'importance d'une collaboration permanente entre les forces de l'ordre et de l'utilisation de toutes les ressources disponibles pour tenir les délinquants responsables de leurs actes", a déclaré le shérif du comté de Dutchess Kirk Imperati . "Je tiens à remercier tous les partenaires des forces de l'ordre pour leur travail acharné et leur dévouement concernant cette enquête visant à protéger les communautés du comté de Dutchess."
"Je tiens à remercier les membres de l'unité d'enquêtes spéciales de la police d'État, le bureau du procureur général et nos partenaires des forces de l'ordre pour leur dévouement et leur persévérance dans cette enquête", a déclaré le surintendant de la police d'État de New York, Kevin P. Bruen . "Ces inculpations sont le résultat direct d'un effort collectif qui a permis d'interrompre la distribution de stupéfiants et d'armes dans nos quartiers et de retirer des individus dangereux de nos rues. La police d'État et nos partenaires continueront à assurer la sécurité de nos communautés contre ces criminels et les circonstances néfastes qu'ils créent."
"Il s'agit de l'une des plus grandes opérations de saisie de drogues et d'armes à feu de l'histoire du comté d'Ulster", a déclaré le procureur du comté d'Ulster, David J. Clegg . "Le trafic de stupéfiants illégaux et la possession d'armes à feu mortelles ne seront pas tolérés dans notre comté. Nous continuerons à travailler conjointement avec le groupe de travail sur le crime organisé du bureau du procureur général de New York afin de tenir ces douze personnes responsables, dans toute la mesure permise par la loi, de la vente et de la distribution illégales de stupéfiants, ainsi que de la possession d'armes à feu illégales. Nous continuerons à travailler sans relâche pour retirer les drogues dangereuses et les armes à feu des rues et assurer la sécurité de notre communauté."
"Il s'agit d'une victoire majeure dans nos efforts pour endiguer le flux d'armes à feu, de gangs et de drogues dans notre communauté ; elle portera un coup dévastateur à ceux qui ont fomenté la violence dans nos rues", a déclaré Pat Ryan, exécutif du comté d'Ulster. "Je félicite et remercie la procureure générale Letitia James, l'Organized Crime Task Force, le shérif du comté d'Ulster Juan Figueroa, les membres courageux de l'équipe Ulster Regional Gang Enforcement Narcotics Team (U.R.G.E.N.T.) et toutes les personnes impliquées dans cette opération historique. En tant qu'exécutif du comté, j'ai fait de l'augmentation du soutien à nos agences d'application de la loi une priorité absolue, en fournissant plus de 20 % de financement et de personnel supplémentaires à notre équipe U.R.G.E.N.T. depuis mon entrée en fonction. Nous ne nous reposerons pas tant que tous les criminels violents qui apportent ces drogues et ces armes dans notre communauté ne seront pas traduits en justice."
"Retirer ces drogues et ces armes de la rue et mettre ces individus odieux derrière les barreaux est un énorme pas vers la victoire dans notre lutte permanente contre les opioïdes et la violence armée", a déclaré Marc Molinaro, exécutif du comté de Dutchess. "Nous sommes reconnaissants aux courageux hommes et femmes des forces de l'ordre pour leur engagement continu dans la répression du trafic de drogues et d'armes à feu, en particulier à notre propre Dutchess County Drug Task Force et au Dutchess County Sheriff's Office, ainsi qu'à l'Attorney General Letitia James pour ses efforts visant à poursuivre les individus qui commettent ces crimes. Nous continuerons à faire front ensemble contre ceux qui veulent nuire à notre communauté pour leur propre profit."
L'opération d'aujourd'hui est la dernière grande saisie de drogue réalisée dans le cadre de l'initiative SURGE (Suburban and Upstate Response to the Growing Epidemic) de l'OAG, un effort de répression qui rassemble les forces de l'ordre de l'État et locales pour cibler les réseaux croissants - et souvent violents - de trafic d'héroïne, d'opioïdes et de stupéfiants de New York. Depuis son lancement en 2017, SURGE a permis de retirer 738 trafiquants présumés des rues.
Les charges contre les défendeurs sont de simples accusations et les défendeurs sont présumés innocents jusqu'à ce que leur culpabilité soit prouvée devant un tribunal.
L'enquête a été menée par l'enquêteur de l'URGENT Joseph Stock, sous la supervision du sergent-détective de l'URGENT Jason Bruck, du lieutenant-détective de l'URGENT Abram Markiewicz, du commandant de l'URGENT Jarrid Blades, et du détective de l'OAG OCTF David Walsh, sous la supervision du superviseur des détectives Bradford Miller et du chef adjoint par intérim Andy Boss. La division des enquêtes du BVG est dirigée par l'enquêteur en chef Oliver Pu-Folkes.
Outre les partenaires des forces de l'ordre énumérés ci-dessus, le procureur général James souhaite également remercier la Dutchess County Drug Task Force, dirigée par le sergent-détective coordinateur Adam Harris, l'unité d'enquêtes spéciales de la police de l'État de New York et le Homeland Security Investigations-Hudson Valley Office pour leur aide tout au long de l'enquête.
L'affaire est poursuivie par le procureur général adjoint de l'OAG OCTF, Griffin C. Kenyon, avec l'aide du procureur général adjoint spécial Shanza Malik et du procureur général adjoint spécial John L. Mason du bureau du procureur du comté d'Ulster, et de l'analyste de soutien juridique de l'OCTF, Santiago Molina. L'ADAG Kenyon est sous la supervision du chef adjoint de l'OCTF de Downstate, Lauren Abinanti. Nicole Keary est l'adjointe au procureur général chargée de l'OCTF. La Division de la justice pénale est dirigée par le procureur général adjoint en chef José Maldonado et supervisée par la première adjointe du procureur général Jennifer Levy.