Le procureur général James annonce le démantèlement d'un réseau de trafic de cocaïne et de fentanyl dans l'ouest de l'État de New York

14 personnes inculpées pour leur rôle dans l'inondation des communautés par la cocaïne et le fentanyl 

Dernière action en date dans le cadre des efforts de l'AG James pour lutter contre la criminalité et la crise des opioïdes

NEW YORK - Letitia James, procureur général de l'État de New York, a annoncé le démantèlement d'une opération de trafic de drogue qui a inondé les communautés de l'ouest de l'État de New York de cocaïne et de pilules de fentanyl. Comme l'indique l'acte d'accusation de 129 chefs d'accus ation - dévoilé hier au tribunal du comté d'Erie - 14 personnes ont fait le trafic de plus de 250 000 dollars de cocaïne et de milliers de comprimés de fentanyl déguisés en oxycodone dans les comtés d'Erie et de Niagara. L'enquête a finalement conduit à la saisie d'environ 1 440 pilules de fentanyl "M-30" contrefaites, de près d'un kilogramme de cocaïne, d'un pistolet de calibre 45 chargé et de plus de 4 000 dollars en espèces. 

"Protéger nos rues et nos communautés des drogues dangereuses et de la violence est une priorité absolue", a déclaré le procureur général James. "Toute opération de drogue qui inonde nos rues de cocaïne et de fentanyl met nos habitants en danger, mais cette opération était particulièrement dangereuse parce qu'elle déguisait ces drogues mortelles en pilules délivrées sur ordonnance. Ce démantèlement s'inscrit dans le cadre de nos efforts continus pour assurer la sécurité de nos quartiers et pour poursuivre ceux qui mettent les New-Yorkais en danger. Je remercie nos partenaires des forces de l'ordre pour leur soutien et leur collaboration essentiels".

Cette opération est le résultat d'une enquête de 18 mois menée par l'équipe spéciale chargée de la lutte contre le crime organisé (OCTF) du bureau du procureur général (OAG), en partenariat avec l'escouade tactique de détournement du bureau du district de Buffalo de la Drug Enforcement Administration (DEA) et l'équipe de lutte contre les gangs violents et les stupéfiants (VGNET) de la police de l'État de New York (NYSP). 

L'enquête - baptisée "Operation Big Eight Narco" en raison du trafic fréquent de cocaïne par 1/8 de kilogramme - comprenait la mise sur écoute physique et autorisée par le tribunal de téléphones cellulaires. Au cours de l'enquête, les écoutes ont également permis de capter de nombreuses conversations entre Sims, Ramadan, Richmond et McPhee, qui utilisaient fréquemment une terminologie codée et sibylline pour tenter de dissimuler leurs activités illicites, par exemple en qualifiant la cocaïne de "big eight", de "girl" ou de "chicken", et le produit des stupéfiants de "ticket", de "bread" ou d'"os".

Comme l'indique l'acte d'accusation, Charles Sims, figure centrale du réseau de trafiquants, a acheté de grandes quantités de cocaïne à Musa Ramadan, Tevin Jeter, Eric Richmond et d'autres personnes. Sims aurait ensuite fourni de grandes quantités de cocaïne pour la revente à Michael McPhee, Devon Jones (alias "Dutch"), Gregory Miller et d'autres. Miller, qui est aujourd'hui décédé, a obtenu de grandes quantités de pilules de fentanyl "M-30" contrefaites sur ordonnance auprès de Michael Clark Jr, qui les a ensuite revendues à Anthony Fugate et à d'autres personnes. Tajine Benning, un client de Sims, a fait l'objet d'un contrôle routier qui a permis de retrouver un pistolet de calibre 45 chargé. Sims est accusé d'avoir opéré en tant que grand trafiquant, ce qui est passible d'une peine maximale de prison à perpétuité en cas de condamnation. 

"La DEA enquête sur les réseaux criminels, dans le monde entier et localement, qui alimentent les empoisonnements par la drogue et les crimes violents", a déclaré Agent spécial en charge de la DEA, Frank Tarentino. "Cette enquête met en évidence la manière dont les trafiquants de drogue utilisent les médias sociaux et la violence pour faire progresser leurs activités illégales, laissant dans leur sillage des communautés endommagées. Je félicite la DEA Buffalo District Office-Tactical Diversion Squad, la police de l'État de New York et le bureau du Procureur général de l'État de New York pour leur travail diligent tout au long de cette enquête".

"Je tiens à remercier le bureau du procureur général et nos partenaires des forces de l'ordre pour leur travail vigilant qui a abouti à l'inculpation de ces 14 individus dangereux", a déclaré Steven A. Nigrelli, surintendant intérimaire de la police de New York. "La vente de ces drogues très addictives perpétue un cycle de toxicomanie qui constitue une menace importante pour la sécurité et la qualité de vie dans nos quartiers. Les événements d'hier envoient un message fort aux trafiquants : nous ne tolérerons pas que des drogues illégales et des armes soient introduites ou vendues dans nos communautés".

L'acte d'accusation incrimine les 14 personnes pour divers crimes liés à leur participation à l'opération de trafic de stupéfiants, notamment pour avoir agi en tant que trafiquant principal et pour divers chefs d'accusation de vente criminelle et de possession criminelle d'une substance contrôlée (délits de classe A et B), ainsi que de complot au second degré (délit de classe B).  

Les personnes accusées dans l'acte d'accusation non scellé comprennent : 

Tajine Benning, 48 ans, Niagara Falls, NY

Ronnie Cason, 46 ans, Buffalo, NY

Michael Clark Jr., 23 ans, Buffalo, NY

Melanie Duchnik, 40 ans, Buffalo, NY

Anthony Fugate, 31 ans, Buffalo, NY

Tevin Jeter, 30 ans, Buffalo, NY

Devon Jones, alias "Dutch", 33 ans, Buffalo, NY.

Jasper Lewis, 34 ans, Buffalo, NY

Negmarie Marcano, 40 ans, Buffalo, NY

Michael McPhee, 36 ans, Lockport, NY

Musa Ramadan, 36 ans, Buffalo, NY

Eric Richmond, 36 ans, Buffalo, NY

Charles Sims, 50 ans, Buffalo, NY

Ronald Washington, 35 ans, Buffalo, NY

Les charges contre les défendeurs sont de simples accusations et les défendeurs sont présumés innocents jusqu'à ce que leur culpabilité soit prouvée devant un tribunal. 

Outre les partenaires reconnus, le procureur général James souhaite remercier les services de police de Buffalo, d'Amherst et de Lockport, le service des maréchaux des États-Unis, le département de la sécurité intérieure des États-Unis et la force antidrogue de la garde nationale de l'État de New York pour leur aide précieuse dans cette enquête.

L'enquête a été dirigée par l'agent spécial de la DEA Gregory Yensan, sous la direction du GS Jason Staab-Peters ; le détective superviseur de l'OCTF Ever S. Quiñones, sous la supervision de l'enquêteur en chef adjoint de l'OCTF Upstate John Monte et de l'enquêteur en chef adjoint par intérim Andrew Boss ; et les enquêteurs de la NYSP. La division des enquêtes du BVG est dirigée par l'enquêteur en chef Oliver Pu-Folkes.

Les affaires sont poursuivies par le procureur général adjoint de l'OCTF, Nathanael C. Kapperman, sous la supervision de la chef adjointe de l'OCTF Upstate, Maria Moran. Nicole Keary est l'adjointe au procureur général chargée de l'OCTF de l'OAG. La Division de la justice pénale est dirigée par le procureur général adjoint en chef Jose Maldonado. La Division des enquêtes et la Division de la justice pénale sont toutes deux supervisées par la première adjointe du procureur général, Jennifer Levy.