Le procureur général James et le commissaire de police Bruen annoncent l'arrestation d'un faux avocat
Andrew Schnorr se serait fait passer pour un avocat et
aurait escroqué des personnes pour plus de 22 000 dollars d'honoraires.
NEW YORK - La procureure générale de l'État de New York, Letitia James, et le commissaire de police de l'État de New York, Kevin Bruen, ont annoncé aujourd'hui l'arrestation et la mise en accusation d'Andrew Schnorr, 39 ans, pour avoir exercé le droit sans licence et avoir escroqué plus de 22 000 dollars d'honoraires à des New-Yorkais de Buffalo. Bien qu'il n'ait jamais été diplômé d'une école de droit ni passé l'examen du barreau, Schnorr se serait fait passer pour un avocat agréé et aurait même représenté des clients dans de nombreuses procédures judiciaires. Schnorr a été accusé de pratique non autorisée du droit (un crime de classe E) et de vol qualifié au troisième degré (un crime de classe D). S'il est reconnu coupable, il risque de passer de 2 1/3 à 7 ans en prison.
"Pratiquer le droit sans licence mine l'intégrité de notre système judiciaire et met en péril le sort des New-Yorkais qui ont besoin de services juridiques", a déclaré le procureur général James. "Cet individu a trompé des personnes vulnérables en se faisant passer pour un avocat qui pouvait les aider, mais il les a au contraire escroquées de dizaines de milliers de dollars tout en mettant leur avenir en danger. Les New-Yorkais doivent pouvoir être sûrs que les professionnels qui les représentent sont qualifiés et servent au mieux leurs intérêts."
"Ce suspect a menti sur ses qualifications et a ainsi volé des milliers de dollars à des victimes sans méfiance qui comptaient sur lui pour obtenir des conseils juridiques fondés sur des études et une formation qu'il n'avait pas", a déclaré Bruen, directeur de la police d'État de . "Je félicite nos membres et le bureau du procureur général pour leur travail visant à tenir ce suspect responsable de ses actes."
Les charges retenues aujourd'hui sont le résultat d'une enquête conjointe du Bureau du procureur général (Office of the Attorney General's - OAG) et du Bureau des crimes financiers et de la police de l'État de New York. L'enquête a débuté à l'été 2019 lorsque le BVG a reçu une plainte d'un avocat concernant le manque de compétence de Schnorr lors d'une procédure judiciaire. Comme le souligne la plainte d'aujourd'hui, l'enquête a révélé que Schnorr n'était en fait pas un avocat agréé, qu'il avait menti sur son diplôme de la faculté de droit de l'université de New York et sur sa réussite aux examens du barreau de New York et de Californie.
Schnorr a obtenu son emploi dans un cabinet d'avocats de Buffalo en soumettant un CV avec de fausses références. Il a travaillé en tant qu'avocat associé au sein du cabinet et a été chargé des affaires civiles impliquant des dépositions et des conférences de règlement. Au total, il a représenté au moins neuf clients au cabinet d'avocats à partir de 2019.
L'enquête du BVG est toujours en cours. Tout New-Yorkais qui pense avoir été victime de ce type de crime ou qui possède des informations supplémentaires sur cette affaire est encouragé à contacter l'OAG au (716) 853-8400.
Selon la loi, les avocats doivent être agréés dans l'État de New York par l'Office of Court Administration (OCA) du système judiciaire unifié de l'État de New York. Dans la mesure du possible, avant de rencontrer ou de retenir les services d'un avocat, les particuliers devraient confirmer la licence de la personne sur le site Web de l'OCA . Pour une représentation juridique en dehors de l'État de New York, les personnes doivent contacter l'autorité compétente de l'État concerné afin de confirmer si une personne est autorisée à pratiquer le droit dans cette juridiction.
Les charges retenues aujourd'hui contre Schnorr sont des allégations et il est présumé innocent jusqu'à preuve du contraire.
L'enquête du BVG a été menée par le détective Scott Barnes, sous la supervision du détective superviseur Richard Doyle et du chef de bureau adjoint Antoine Karam. Le Bureau des enquêtes est dirigé par l'enquêteur en chef Oliver Pu-Folkes. L'affaire du BVG est poursuivie par le procureur général adjoint Liam A. Dwyer, avec l'aide de l'analyste principal Robert Vanwey et de l'analyste superviseur Paul Strocko. Le Bureau de la répression criminelle et des délits financiers est dirigé par Stephanie Swenton, chef de bureau, et Joseph G. D'Arrigo, chef de bureau adjoint. Le Criminal Enforcement and Financial Crimes Bureau et le Investigations Bureau font tous deux partie de la Division for Criminal Justice, qui est dirigée par le Chief Deputy Attorney General José Maldonado et supervisée par la First Deputy Attorney General Jennifer Levy.