Le procureur général James et le gouverneur Hochul s'attaquent aux pratiques discriminatoires des courtiers immobiliers de Long Island

Les courtiers ont maltraité les acheteurs potentiels de couleur et ont violé les lois sur le logement équitable. 

Le règlement exige des maisons de courtage qu'elles consacrent plus de 115 000 dollars à la correction des pratiques discriminatoires et qu'elles suivent des formations sur le logement équitable (
).   

NEW YORK - Le procureur général de l'État de New York, Letitia James, et la gouverneure Kathy Hochul ont pris aujourd'hui des mesures à l'adresse pour mettre fin aux pratiques illégales et discriminatoires en matière de logement dans trois agences immobilières de Long Island qui discriminaient les acheteurs noirs, hispaniques et autres personnes de couleur.

Suite à un rapport d'enquête réalisé par Newsday , le bureau du procureur général (OAG) et le département d'État (DOS) ont ouvert des enquêtes parallèles sur Keller Williams Greater Nassau (KWGN), Keller Williams Realty Elite (KWRE) et Laffey Real Estate (LRE). Ces enquêtes ont révélé que les agents associés à ces entreprises détournaient les acheteurs potentiels de couleur des quartiers blancs, les soumettaient à des exigences différentes de celles des acheteurs blancs et adoptaient par ailleurs un comportement biaisé. 

Dans certains cas documentés, des agents ont été enregistrés en train d'accorder un traitement préférentiel aux acheteurs blancs, de dénigrer les quartiers de couleur et de diriger les acheteurs de couleur vers des maisons situées dans des quartiers où les résidents appartiennent majoritairement à des communautés de couleur. Dans le cadre de ces accords, les sociétés de courtage doivent dépenser plus de 115 000 dollars pour remédier à leurs pratiques discriminatoires et suivre régulièrement des formations sur le logement équitable. 

"Les tentatives de discrimination à l'encontre de l'accès équitable au logement de tout New-Yorkais ne peuvent être et ne seront pas tolérées", a déclaré le procureur général James. "Ces enquêtes ont mis au jour une culture omniprésente qui autorise la discrimination illégale et les violations du droit au logement équitable de chaque New-Yorkais. Ces règlements devraient envoyer un message clair : si vous pratiquez la discrimination et refusez aux New-Yorkais leur droit fondamental au logement, nous agirons. Je remercie la gouverneure Kathy Hochul et son administration d'avoir contribué à lutter contre ces pratiques inacceptables de discrimination en matière de logement à Long Island et dans tout notre grand État".  

"Avec ces actions, nous délivrons un message fort : L'État de New York a une tolérance zéro pour la discrimination", a déclaré Mme Hochul, gouverneur de . "Ici, à New York, nous croyons fermement que le logement est un droit de l'homme et je remercie le procureur général James et le secrétaire d'État Rodriguez pour leur travail visant à faire appliquer nos lois et à protéger ce droit pour tous les New-Yorkais." 

"Les professionnels de l'immobilier de l'État de New York ont l'obligation de fournir des services justes et équitables à tous", a déclaré le secrétaire d'État Robert J. Rodriguez. "La discrimination en matière de logement est illégale, et le ministère ne tolérera pas que les droits des New-Yorkais soient violés. Ce règlement global en matière de logement équitable montre que les dirigeants de New York veillent à ce que chaque New-Yorkais ait un accès égal au logement. Les sanctions et les accords conclus avec ces sociétés immobilières sensibilisent leurs agents aux lois sur le logement afin de garantir la protection des New-Yorkais." 

L'OAG a ouvert une enquête sur plusieurs sociétés de courtage immobilier en 2019 après que Newsday a exposé leurs pratiques discriminatoires. L'OAG a conclu que LRE, KWRE et KWGN s'étaient livrés à des pratiques discriminatoires qui violaient les lois fédérales et d'État sur le logement équitable. 

L'enquête a consisté à examiner deux tests par paires effectués sur des agents de LRE - l'un dans le bureau de Huntington du cabinet et l'autre à Great Neck. À Huntington, il a été constaté que LRE avait exigé d'un acheteur noir potentiel qu'il obtienne une lettre de préapprobation d'un prêteur hypothécaire avant de lui faire visiter une maison, alors que la même norme n'était pas appliquée à un acheteur blanc. À Great Neck, un agent de LRE a fait la leçon à un acheteur potentiel hispanique sur ses finances, lui suggérant de limiter sa recherche à une zone qu'il pouvait se permettre, sans avoir la moindre idée de sa situation financière. Le même agent n'a pas fait la leçon sur l'accessibilité à un acheteur blanc qui cherchait des maisons dans le même quartier et l'a plutôt orienté vers des quartiers moins diversifiés, en déclarant : " Voulez-vous que vos enfants soient à l'école avec des enfants auxquels ils s'identifient ? ". Sur la base d'un examen approfondi des preuves recueillies tout au long de l'enquête, le BVG a déterminé que les agents de LRE ont illégalement discriminé les acheteurs de maison sur la base de la race, de la couleur et de l'origine nationale, en violation du Fair Housing Act. 

KWRE et KWGN se sont également livrés à des pratiques illégales et discriminatoires en matière de logement. Par exemple, un agent a mis en garde un candidat blanc à l'achat d'une maison contre un quartier particulier, en invoquant la violence récente des gangs, mais a ensuite déclaré à un candidat noir à l'achat que le même quartier comptait "les gens les plus gentils". L'acheteur potentiel noir était également orienté vers des zones à prédominance non blanche plus que l'acheteur potentiel blanc, dans une pratique connue sous le nom d'orientation raciale. Un agent du KWGN a exigé d'un acheteur potentiel noir qu'il signe un accord d'exclusivité avant de lui faire visiter des maisons, mais a fait visiter des propriétés à un acheteur potentiel blanc immédiatement, sans aucune mention d'un tel accord. Dans un autre cas, l'agent a conseillé à un acheteur potentiel blanc d'éviter les districts scolaires où la majorité des élèves étaient de couleur, affirmant qu'il ne s'agissait pas de bonnes écoles, et admettant même à l'acheteur potentiel : "légalement, j'aurai de gros problèmes si je [vous dis cela]".  

Les tests par paires effectués contrôlaient la race comme seule variable : les acheteurs potentiels présentaient par ailleurs des profils financiers similaires et des conditions identiques pour leur future maison.

L'OAG a conclu que LRE, KWRE et KWGN ont violé la loi sur le logement équitable et la loi sur les droits de l'homme de l'État de New York. Une enquête concernant une autre société de courtage immobilier est en cours. Le DOS a pris des mesures à l'encontre de certains agents agréés, notamment la révocation d'une licence appartenant à un ancien agent du KWGN et l'imposition d'une amende à un ancien agent du KWRE. Plusieurs enquêtes du DOS sur LRE et ses agents sont également en cours. 

Dans le cadre de l'accord annoncé aujourd'hui, LRE doit payer 30 000 dollars à l'État et 35 000 dollars au comté de Suffolk pour effectuer des tests inopinés de logement équitable sur tout agent de LRE dans toute succursale de LRE. En outre, LRE doit créer un formulaire de plainte en ligne pour que les acheteurs et vendeurs potentiels puissent signaler tout cas potentiel de discrimination, et LRE est tenu de fournir des formations trimestrielles sur le logement équitable à tous ses agents.   

KWGN et KWRE, dans le cadre d'un règlement global avec l'OAG et le DOS, doivent verser 25 000 dollars au comté de Suffolk pour promouvoir l'application et le respect des lois sur le logement équitable. KWGN et KWRE doivent également consacrer jusqu'à 25 000 dollars à des cours et des formations sur le logement équitable pour leurs agents.  

L'OAG et le DOS se réjouissent du succès de ce partenariat multi-agences et continueront à œuvrer pour protéger tous les New-Yorkais contre toute discrimination illégale. Les New-Yorkais qui ont été victimes de pratiques discriminatoires en matière de logement sont encouragés à signaler ces comportements à l'OAG à l'adresse civil.rights@ag.ny.gov.   

Ces affaires ont été dirigées par l'avocate principale Sandra Pullman et l'assistante du procureur général Lillian Marquez du Bureau des droits civils de l'OAG et par l'avocat du contentieux du DOS David Mossberg, sous la supervision du chef adjoint du Bureau des droits civils de l'OAG Travis England et de l'avocate générale du DOS Linda Baldwin. Le Bureau des droits civils de l'OAG fait partie de la Division de la justice sociale, qui est dirigée par Meghan Faux, procureur général adjoint en chef, et supervisée par Jennifer Levy, premier procureur général adjoint. La division des services d'octroi de licences du DOS fait partie de l'Office of Business Development, qui est dirigé par la directrice Jodi DeLollo et supervisé par la secrétaire d'État adjointe Whitney Clark.