Le procureur général James et le commissaire du DEC Seggos poursuivent une entreprise de récupération d'automobiles du Queens pour pollution dangereuse

LSM Auto Parts & Le recyclage a ignoré la réglementation sur le nettoyage des déversements d'hydrocarbures
et a pollué la communauté avec des produits chimiques et des hydrocarbures dangereux

NEW YORK - Le procureur général de l'État de New York, Letitia James, et le commissaire du Department of Environmental Conservation (DEC), Basil Seggos, ont annoncé aujourd'hui l'ouverture d'une action en justice ( ) contre les propriétaires et les exploitants de LSM Auto Parts & Recycling (LSM), un chantier de récupération d'automobiles, pour avoir rejeté des produits chimiques et des huiles automobiles dangereux dans l'environnement. LSM a ignoré des réglementations essentielles concernant le nettoyage des déchets automobiles toxiques et a été responsable d'importantes quantités de déversement d'huile dans la communauté, contaminant les eaux souterraines et le sol de la région. Les RMLL sont situées à Jamaica, dans le Queens, qui comprend de nombreuses communautés à faibles revenus et des communautés de couleur.

"Si tu fais du désordre, tu le nettoies. La plupart des gens apprennent ce vieil adage avant de prononcer leurs premiers mots, mais il est clair que les RMLL ne l'ont jamais appris. Au lieu de cela, LSM a bafoué nos lois de protection de l'environnement et a mal géré des produits chimiques toxiques et des polluants qui constituent une menace sérieuse et à long terme", a déclaré le procureur général de . "LSM ne s'en tirera pas en mettant sciemment en danger la santé et la sécurité de nos communautés. Il est temps qu'ils nettoient le dangereux gâchis qu'ils ont fait."

"Les violations des lois et réglementations environnementales de l'État de New York sont des infractions graves qui non seulement menacent nos ressources naturelles, mais font aussi peser un lourd fardeau sur les communautés proches des entreprises non conformes", a déclaré Basil Seggos, commissaire du DEC, sur le site . "Les opérations quotidiennes de LSM Auto Parts et ses déversements d'huile non réparés ont conduit à des écoulements contaminés qui menacent l'environnement et la communauté. Malgré les efforts continus du DEC pour que les mesures de nettoyage soient prises, les propriétaires ne réagissent pas et continuent à opérer avec un mépris flagrant pour l'environnement et la communauté locale. La collaboration du DEC avec le procureur général James et son bureau rappelle que l'État de New York a une tolérance zéro pour quiconque enfreint les lois environnementales créées pour protéger la santé publique et l'environnement".

Pendant des années, LSM a agi sans tenir compte du voisinage, ce qui a entraîné des conditions dangereuses et toxiques qui se sont répandues à plusieurs reprises dans la communauté. En plus des multiples déversements de gaz et d'huile qui n'ont pas été réparés, du pétrole et d'autres fluides toxiques se sont accumulés à plusieurs endroits dans la cour de récupération. Les employés vidaient souvent les fluides des véhicules directement sur le sol plutôt que dans un conteneur à déchets, permettant ainsi aux produits chimiques de s'infiltrer directement dans le sol et les eaux souterraines. LSM a stocké des déchets de gaz et d'autres fluides dangereux dans de grandes cuves en plastique, qui n'étaient ni correctement scellées ni capables de résister à la chaleur ou au confinement nécessaire d'une combustion potentielle. De l'essence, de l'huile et de l'antigel se déversaient régulièrement de la cour de récupération dans la rue, sur les trottoirs et dans les égouts pluviaux.

Le DEC, le département de la protection de l'environnement de la ville de New York (DEP), le département de la police de la ville de New York (NYPD) et le département des pompiers de la ville de New York (FDNY) ont tous observé à plusieurs reprises ces conditions et les violations des lois et règlements de l'État qui empêchent le rejet de fluides toxiques et dangereux par les opérations de démontage de véhicules. Le DEC a contacté LSM en 2019 pour l'alerter des violations et proposer une résolution administrative aux dangers persistants. La LSM n'a pas répondu, mais ses consultants ont suggéré qu'un plan de remédiation était en préparation. Aucun plan de ce type n'a jamais été présenté au DEC. Fin 2021, contre l'avis du DEC, LSM a recouvert une partie importante de la cour d'une couche de béton, une action qui entrave à la fois l'enquête et l'assainissement.

L'action en justice déposée aujourd'hui allègue que LSM a violé les lois et règlements de l'État suivants :

• La "loi sur le démontage des véhicules", qui exige que les démonteurs de véhicules récupèrent et réutilisent ou éliminent correctement l'huile, l'essence, le liquide de refroidissement et toute une série d'autres fluides automobiles toxiques afin d'éviter la contamination des eaux de surface et souterraines, du sol et de l'air. 
• La "loi sur les déversements d'hydrocarbures", qui exige que tous les déversements de produits pétroliers soient immédiatement signalés et maîtrisés afin de limiter la pollution des eaux de surface et souterraines et l'exposition du public aux fumées, aux incendies et à d'autres dangers.  
• Les règlements du DEC sur le "stockage en vrac de pétrole", qui exigent que les installations qui stockent des volumes importants de pétrole contiennent de manière sûre le pétrole et prévoient la détection précoce des fuites ou des fuites potentielles.    

Grâce à cette action en justice, l'OAG et le DEC veilleront à ce que les propriétaires et les exploitants de LSM soient tenus responsables en leur imposant des pénalités financières. Ils ordonneront également à LSM de soumettre un plan de travail pour l'investigation et l'assainissement de la contamination du site, qui sera mis en œuvre dès son approbation par le DEC, et de se mettre immédiatement en conformité avec le stockage et l'élimination des déchets liquides dangereux.

Les défendeurs dans cette affaire sont LSM et Liberty Scrap Metal Inc. (Liberty Scrap Metal), qui ont exploité la cour de récupération, et Three Sons Real Estate Group, LLC (Three Sons) et sa filiale, BGN Real Estate, LLC (BGN), qui possèdent la propriété elle-même.

Le procureur général James remercie la région 2 du DEC, notamment le conseiller juridique adjoint James L. Simpson, pour leur étroite collaboration dans ce dossier.

Cette affaire est traitée par le Bureau de la protection de l'environnement de l'OAG et est dirigée par Andrew J. Gershon, conseiller principal chargé de l'application des lois, et Max Shterngel, procureur général adjoint, sous la supervision de Lemuel M. Srolovic, chef de bureau, et de Monica Wagner, chef de bureau adjoint. Le Bureau de la protection de l'environnement fait partie de la Division de la justice sociale, qui est dirigée par Meghan Faux, procureur général adjoint en chef, et supervisée par Jennifer Levy, premier procureur général adjoint.