Le procureur général James et le commissaire DEC Seggos annoncent l'inculpation d'une société du Kentucky et de son directeur pour élimination illégale de traverses de chemin de fer dangereuses.
NEW YORK - Le procureur général de l'État de New York, Letitia James, et le commissaire du département de la conservation de l'environnement, Basil Seggos, ont annoncé aujourd'hui l'inculpation, à l'adresse , de Cross Tie Disposal, Inc. (Cross Tie), une société de transport de marchandises et de camionnage basée dans le Kentucky, et de son vice-président, Harold Young, 48 ans, pour avoir déversé illégalement des traverses de chemin de fer contaminées et traitées avec des matières dangereuses dans le comté de Chenango et pour avoir créé de faux tickets de pesée afin de dissimuler l'élimination illégale. Comme indiqué dans l'acte d'accusation de 42 chefs d'accusation, Cross Tie et Young sont accusés d'un chef d'accusation de vol qualifié au second degré, de 30 chefs d'accusation de falsification de documents commerciaux au premier degré et de 11 chefs d'accusation de mise en danger de la santé publique, de la sécurité ou de l'environnement au troisième degré. Si elle est reconnue coupable, Mme Young risque de passer de 5 à 15 ans en prison et de devoir payer des amendes de plus d'un million de dollars.
"Le fait de ne pas éliminer correctement les matières dangereuses met en danger la santé des New-Yorkais et notre environnement", a déclaré le procureur général James. "Harold Young et sa société auraient fait fi de la santé publique et de la loi dans leur recherche du profit. Ce type de comportement ne sera jamais autorisé dans notre État, et toute personne qui tente de mettre nos quartiers en danger sera tenue pour responsable. Mon bureau continuera à utiliser tous les outils à sa disposition pour faire dérailler la fraude et arrêter ces mauvais acteurs dans leur élan."
"L'État de New York ne tolérera jamais le déversement illégal de matières dangereuses", a déclaré Seggos , commissaire du DEC.. "Cette action conjointe des agents du DEC et des enquêteurs du bureau du procureur général James est un autre exemple de la manière dont l'État de New York continuera à tenir les pollueurs responsables de leur mépris flagrant de nos lois environnementales dans le comté de Chenango et dans tous les coins de l'État."
Les accusations d'aujourd'hui sont le résultat d'une enquête conjointe du Bureau du procureur général (OAG) et du Département de la conservation de l'environnement (DEC) de l'État de New York. En 2015, l'Agence de développement industriel (ADI) du comté de Chenango a créé le projet de revitalisation ferroviaire du comté de Chenango pour réparer et améliorer les voies ferrées dans le comté de Chenango. L'IDA a choisi Frontier Railroad Services, LLC (Frontier), un entrepreneur ferroviaire basé en Pennsylvanie, pour superviser le projet. En février 2016, Frontier a engagé Cross Tie comme sous-traitant pour éliminer correctement les vieilles traverses, qui sont de vieilles poutres de bois dangereuses qui maintiennent les voies ferrées en place et assurent une distance adéquate entre les rails. Les traverses contiennent une variété de produits de conservation du bois appelés créosote, qui provient du traitement à haute température du bois et du goudron de houille. En 2008, la loi sur l'élimination progressive de la créosote de l'État de New York a interdit la fabrication, la vente et l'utilisation de la créosote et a exigé que tous les produits en contenant soient éliminés dans une décharge autorisée par le DEC.
Cross Tie était censée éliminer ces déchets sur un site réglementé spécifique dans le comté d'Erie, mais sous la supervision et la direction de Young, elle aurait plutôt déversé les traverses de chemin de fer contaminées sur une propriété du comté de Chenango. Pour dissimuler cette élimination illégale, Young aurait créé 30 reçus frauduleux, connus sous le nom de tickets de balance, pour montrer faussement que les attaches ont été correctement éliminées dans une installation du comté d'Erie. Se fiant à ces faux billets, Frontier a payé à Cross Tie plus de 50 000 $ pour l'élimination, sans savoir que les traverses de chemin de fer avaient été illégalement déversées sur une propriété du comté de Chenango.
En mars 2020, des agents du DEC, accompagnés de détectives du BVG, ont prélevé des échantillons des traverses de chemin de fer qui ont été déversées dans le comté de Chenango alors qu'ils testaient la présence de substances dangereuses. Des analyses de laboratoire ultérieures ont révélé que les traverses étaient contaminées par plus de 100 gallons de 11 substances dangereuses différentes chacune.
Conformément à la loi sur la conservation de l'environnement de New York, il est illégal de rejeter des substances dangereuses susceptibles de pénétrer dans l'environnement. Selon les règlements du DEC, une substance est dangereuse si elle peut causer des blessures physiques ou des maladies chez l'homme, une menace potentielle pour l'environnement ou une menace avérée pour les cycles de vie biologique lorsqu'elle est traitée, stockée, transportée, éliminée ou gérée de manière incorrecte. Afin de prévenir les dommages potentiels causés par les substances dangereuses, celles-ci ne peuvent être éliminées légalement que dans une installation de gestion des déchets solides autorisée par le DEC. Le DEC exige que les installations de gestion des déchets solides suivent des directives strictes afin d'éviter les effets potentiellement néfastes sur la santé publique et l'environnement, et il est illégal d'exploiter une telle installation sans avoir obtenu au préalable un permis de l'agence. Selon les dossiers du DEC, la propriété du comté de Chenango n'était pas légalement autorisée à accepter des traverses de chemin de fer pour l'élimination.
L'acte d'accusation d'aujourd'hui inculpe à la fois Young et Cross Tie d'un chef d'accusation de vol qualifié au second degré (un crime de classe C) en violation de la loi pénale § 155.40(1) ; 30 chefs d'accusation de falsification de documents commerciaux au premier degré (un crime de classe E) en violation de la loi pénale § 175.10 ; et 11 chefs d'accusation de mise en danger de la santé publique, de la sécurité ou de l'environnement au troisième degré (un crime de classe E) en violation de l'ECL §71-2712(4). Si elle est reconnue coupable, Mme Young risque de passer de 5 à 15 ans en prison et de devoir payer des amendes de plus d'un million de dollars.
Young et Cross Tie ont été mis en accusation aujourd'hui au tribunal du comté de Chenango. Young a été libéré dans le cadre du programme de libération provisoire du comté de Chenango. Young et Cross Tie doivent comparaître devant le tribunal le 18 avril 2022.
Les charges contre Young et Cross Tie sont de simples accusations et ils sont présumés innocents jusqu'à ce que leur culpabilité soit prouvée.
Tout New-Yorkais témoin d'un crime contre l'environnement est encouragé à contacter la ligne d'assistance téléphonique du DEC, accessible 24 heures sur 24, au 1-844-332-3267.
Le procureur général James souhaite remercier le DEC pour son aide précieuse dans cette enquête, notamment les lieutenants Neil Stevens et Dave DiPasquale, les enquêteurs Claude Stephens, Matt Harger, Ed Piwko et Robert Johnson, ainsi que la chimiste du DEC Malissa Kramer.
L'enquête du BVG a été menée par le détective Joel Cordone, le superviseur des détectives Richard Doyle et l'enquêteur en chef adjoint Antoine Karam. Le Bureau des enquêtes est dirigé par l'enquêteur en chef Oliver Pu-Folkes.
L'affaire du BVG est poursuivie par les procureurs généraux adjoints Andrew J. Tarkowski et Hugh L. McLean, avec l'aide de l'analyste principal Joseph Conniff, de l'analyste superviseur adjoint Jayleen Garcia et de l'analyste superviseur Paul Strocko. Le Bureau de la répression criminelle et des délits financiers est dirigé par Stephanie Swenton, chef de bureau, et Joseph D'Arrigo, chef de bureau adjoint. Le CEFC fait partie de la Division de la justice pénale, qui est dirigée par le procureur général adjoint en chef José Maldonado et supervisée par la première adjointe du procureur général Jennifer Levy.