Le procureur général James exhorte Facebook à protéger les enfants en abandonnant le lancement d'Instagram Kids

Le procureur général James et la coalition de 44 procureurs généraux soulignent les graves préoccupations que suscite la sécurité et le bien-être des enfants sur le site
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NEW YORK - La procureure générale de New York, Letitia James, a pris aujourd'hui des mesures pour assurer la sécurité et le bien-être des enfants à travers New York et les États-Unis. Au sein d'une coalition de 44 procureurs généraux, le procureur général James a envoyé aujourd'hui une lettre au PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, pour lui demander d'abandonner son projet de lancer une version d'Instagram destinée aux enfants de moins de 13 ans. La coalition affirme que les médias sociaux peuvent être préjudiciables aux enfants pour une multitude de raisons et que Facebook n'a jamais réussi à protéger le bien-être des enfants sur ses plateformes.

"Il s'agit sans aucun doute d'une idée dangereuse qui met en péril la sécurité de nos enfants et les met directement en danger", a déclaré le procureur général James. "Non seulement les médias sociaux sont un outil d'influence qui peut être préjudiciable aux enfants qui n'ont pas l'âge requis, mais ce plan pourrait placer les enfants directement sur le chemin des prédateurs. Il y a trop de préoccupations pour laisser Facebook aller de l'avant avec cette idée mal conçue, c'est pourquoi nous demandons à l'entreprise de renoncer au lancement d'Instagram Kids. Nous devons continuer à garantir la santé et le bien-être de notre prochaine génération et au-delà."

Dans la lettre d'aujourd'hui, les procureurs généraux expriment diverses préoccupations concernant la proposition de Facebook, notamment :

• Des recherches indiquent que les médias sociaux peuvent nuire au bien-être physique, émotionnel et mental des enfants ;
• Des témoignages de cyberintimidation qui s'aggravent rapidement sur Instagram ;
• Utilisation de la plateforme par des prédateurs pour cibler les enfants ;
• le bilan instable de Facebook en matière de protection du bien-être des enfants sur ses plateformes ; et
• Le manque de capacité des enfants à s'orienter dans la complexité de ce qu'ils rencontrent en ligne, notamment la publicité, les contenus inappropriés et les relations avec des inconnus.

Lors d'une audience du Congrès en mars, M. Zuckerberg a rejeté l'idée que les médias sociaux sont nuisibles aux enfants, malgré des données et des recherches solides qui ont montré un lien entre l'utilisation des médias sociaux par les jeunes et une augmentation de la détresse mentale, des comportements d'automutilation et de la suicidalité. Instagram a été fréquemment signalé comme augmentant les idées suicidaires, la dépression et les problèmes d'image corporelle chez les enfants.

La coalition des procureurs généraux fait valoir que les jeunes enfants ne sont pas équipés pour faire face aux nombreux défis liés à la possession d'un compte Instagram, notamment parce qu'ils n'ont souvent pas une compréhension développée de la vie privée. Il existe également un risque que des prédateurs exploitent des enfants en ligne et dissimulent leur identité en utilisant l'anonymat de l'internet. Un rapport a constaté une augmentation de 200 % des cas enregistrés d'utilisation d'Instagram pour cibler et abuser des enfants sur une période de six mois en 2018. Rien qu'en 2020, Facebook et Instagram ont signalé 20 millions d'images d'abus sexuels sur des enfants.

La cyberintimidation est également une préoccupation majeure, et une enquête de 2017 a révélé que 42 % des jeunes utilisateurs d'Instagram avaient été victimes de cyberintimidation sur la plateforme - le pourcentage le plus élevé de toutes les plateformes mesurées. Comme les enfants passent plus de temps en ligne pendant la pandémie de coronavirus 2019 (COVID-19), ces problèmes ont probablement été exacerbés.

En outre, les procureurs généraux ont émis des doutes sur la capacité de Facebook à protéger les enfants sur sa plateforme Instagram proposée et à se conformer aux lois pertinentes en matière de protection de la vie privée, telles que la Children's Online Privacy Protection Act (COPPA). Ils soulignent que l'entreprise n'a jamais protégé la sécurité et la vie privée des enfants. Par exemple, l'application Messenger Kids de Facebook présentait un défaut qui permettait aux enfants de contourner les restrictions et de participer à des discussions de groupe avec des inconnus.

Les procureurs généraux de l'Alaska, de la Californie, du Connecticut, du Delaware, d'Hawaï, de l'Idaho, de l'Illinois, de l'Iowa, du Kansas, du Kentucky, de la Louisiane, du Maine, du Maryland, du Massachusetts, du Michigan, du Minnesota, du Mississippi, du Missouri, du Montana, du Nebraska, du Nevada, New Hampshire, New Jersey, Nouveau-Mexique, Caroline du Nord, Ohio, Oklahoma, Oregon, Rhode Island, Caroline du Sud, Dakota du Sud, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Virginie, Washington, Wisconsin, Wyoming, le district de Columbia et les territoires de Guam, des îles Mariannes du Nord et de Porto Rico.