Le procureur général James et le sénateur d'État Mayer remettent 2,7 millions de dollars aux employés de l'hôtel Westchester licenciés illégalement

250 employés de Doral Arrowwood ont été licenciés illégalement juste avant le début de la pandémie ; les travailleurs concernés ont commencé à recevoir des indemnités.

NEW YORK - La procureure générale de New York, Letitia James, et la sénatrice d'État Shelley Mayer ont remis aujourd'hui 2,7 millions de dollars aux travailleurs qui ont été illégalement licenciés sans préavis légal suffisant et privés de leurs droits et de leurs salaires par le Doral Arrowwood Hotel and Conference Center lors de sa fermeture brutale. Le procureur général James s'est joint à un procès et a fait valoir avec succès que les prêteurs de l'hôtel - U.S. Bank National Association et Anderson Hill Road Capital, LLC - ont violé la loi de New York sur l'ajustement des travailleurs et la notification de recyclage (WARN) en ne donnant pas aux travailleurs un préavis de licenciement de 90 jours et en ne payant pas jusqu'à 60 jours de salaire perdu pour ne pas avoir donné ce préavis. Grâce à cette action en justice, le procureur général James a récupéré les salaires perdus pour les 250 travailleurs concernés, qui ont commencé à recevoir des paiements.

"La protection des travailleurs new-yorkais sera toujours une priorité absolue pour mon bureau", a déclaré le procureur général James. "Plus de 250 travailleurs de l'hôtel Doral Arrowwood ont été abandonnés à leur sort lorsque l'hôtel a fermé sans préavis suffisant, les laissant sans emploi juste avant le début de la pandémie. Aujourd'hui, nous obtenons de grands résultats pour ces travailleurs touchés - en leur fournissant enfin les salaires qui leur étaient injustement refusés et en tenant ces entreprises cupides responsables de la violation de leurs droits. Merci au sénateur d'État Mayer pour son plaidoyer inlassable sur cette question et pour son partenariat visant à faire passer nos travailleurs en premier."

"C'est une excellente nouvelle pour les travailleurs de Doral Arrowwood qui ont enfin obtenu l'argent qu'ils méritent et auquel ils ont droit après avoir été licenciés sans avertissement la veille de Noël il y a près de deux ans", a déclaré la sénatrice d'État Shelley B. Mayer. "Dès que j'ai appris qu'ils avaient été licenciés, j'ai immédiatement pris contact avec eux pour m'assurer que leurs droits seraient protégés par la loi WARN. Nous avons continué à défendre les travailleurs auprès du département du travail de l'État de New York et du bureau du procureur général. Depuis un an et demi, nous sommes restés en contact avec les travailleurs pour nous assurer qu'ils étaient informés et que leur voix était entendue tout au long de l'affaire, y compris en assistant aux comparutions devant le tribunal avec eux. Merci à Jane Lauer Barker, Esq, au procureur général Letitia James, et à la commissaire du département du travail Roberta Reardon, qui ont travaillé sans relâche au nom des employés."

Doral Arrowood est un hôtel-centre de conférences situé à Rye Brook, dans l'État de New York, qui employait des centaines de travailleurs. En décembre 2019, la direction de Doral Arrowwood a informé ses travailleurs que l'hôtel fermerait ses portes dans environ trois semaines et que les employés seraient licenciés au début de janvier 2020. En vertu de la loi WARN de l'État de New York, les entreprises comptant au moins 50 employés sont tenues de donner aux travailleurs un préavis de 90 jours en cas de fermeture de l'entreprise. Si un employeur ne donne pas aux travailleurs le préavis légal adéquat de 90 jours, il est tenu, en vertu de la loi WARN, de leur verser jusqu'à 60 jours de salaire perdu. L'hôtel n'a pas respecté la loi WARN, laissant les travailleurs se débrouiller sans salaire quelques semaines seulement avant le début de la pandémie de coronavirus 2019 (COVID-19).

Le bureau du procureur général (OAG) a immédiatement pris des mesures pour faire appliquer la loi WARN et récupérer les salaires perdus, en se joignant à une action en justice au nom du ministère du Travail de l'État et du peuple de l'État de New York dans le cadre d'une procédure de saisie existante devant la Cour suprême de l'État du comté de Westchester, intentée par la U.S. Bank contre Doral Arrowwood. L'OAG a fait valoir que la U.S. Bank - qui détenait une hypothèque garantie par la propriété de l'hôtel - et Anderson Hill Road Capital - qui a acquis la note d'hypothèque de la U.S. Bank - étaient responsables du paiement des dommages-intérêts prévus par la loi WARN aux employés concernés parce qu'ils ont causé la fermeture brutale de l'hôtel en refusant de financer le déficit d'exploitation de l'hôtel, ce qui lui aurait permis de continuer à fonctionner et de donner un préavis approprié à ses employés en vertu de la loi WARN. La juge Gretchen Walsh s'est rangée à l'argumentation du BVG et a ordonné à la U.S. Bank et à Anderson Hill de verser 2,7 millions de dollars en salaires perdus aux travailleurs - un soulagement majeur pour les 250 travailleurs du secteur de l'hôtellerie dont les perspectives d'emploi ont été davantage ravagées par la pandémie.

Anderson Hill a conclu un accord de règlement avec le BVG et les employés concernés, et a accepté de payer le montant total fixé dans l'ordonnance du tribunal. La stipulation de la loi WARN affirme que les anciens employés doivent 2 482 884,88 $ et que le montant de l'impôt sur le travail est estimé à 223 459,64 $, pour un total de 2 706 344,51 $. 

Il s'agit d'un cas de première impression à New York dans lequel une tierce partie non employeuse - en l'occurrence U.S. Bank et Anderson Hill - a été jugée responsable de dommages en vertu de la loi WARN. Dans le cadre de la procédure de saisie, un administrateur judiciaire avait été nommé par le tribunal pour exploiter Doral Arrowwood. Une mise sous séquestre est un outil nommé par le tribunal qui peut aider les créanciers à récupérer les fonds en souffrance et peut aider les entreprises en difficulté à éviter la faillite. Le tribunal a convenu avec le BVG qu'en vertu de la loi sur la mise sous séquestre, des "circonstances particulières" permettaient de tenir les prêteurs - qui devaient finalement reprendre l'hôtel et qui avaient interrompu le financement de manière inattendue - pour responsables.

"Je suis heureuse que ces travailleurs touchés reçoivent leur salaire, un résultat juste qui envoie un message fort : New York a une tolérance zéro pour les entreprises qui traitent les travailleurs de manière injuste et qui violent sciemment la loi", a déclaré Roberta Reardon, commissaire du département du travail de l'État de New York, sur . "Je remercie le procureur général James et le sénateur d'État Mayer de travailler avec nous pour faire appliquer les lois destinées à protéger tous les travailleurs de l'État de New York."

"Je félicite le procureur général James et le sénateur d'État Mayer d'avoir versé 2,7 millions de dollars aux 250 employés de Doral Arrowwood qui ont été illégalement licenciés juste avant la pandémie, avec à peine un préavis", a déclaré George Latimer, , exécutif du comté de Westchester. "Ces hommes et ces femmes étaient des employés loyaux et travailleurs - mais la loyauté dont ils ont fait preuve n'a pas été rendue par Doral Arrowwood. J'applaudis leur courage pour avoir défendu leurs droits et je félicite le procureur général James et le sénateur Mayer pour leur leadership. Ils ont donné une voix à des gens qui n'en avaient pas."

"Quelques jours avant Noël 2019, le Doral Arrowwood a informé les employés de longue date que l'hôtel allait fermer dans les jours qui suivaient", a déclaré Steve Otis, membre de l'assemblée . "J'ai plaidé au nom des employés devant le tribunal et le ministère du Travail pour obtenir des protections et un soutien. J'ai parrainé avec le sénateur Mayer une nouvelle législation qui a été promulguée pour améliorer la notification aux travailleurs et aux communautés dans le cadre de la loi WARN de l'État. Je suis ravi que le procureur général James ait obtenu un certain degré de justice économique pour ces travailleurs, dont les droits ont été violés lorsque notre législation du travail a été ignorée. Ce jugement monétaire représente l'excellent travail de la procureure générale et de son équipe".

"Je me joins aujourd'hui à d'autres pour célébrer la victoire des anciens travailleurs de Doral Arrowwood dans leur combat pour faire valoir leurs droits au titre de la loi WARN de New York", a déclaré Jane Lauer Barker, partenaire de Pitta LLP. "C'était un travail d'équipe et je suis honoré d'avoir joué un rôle pour que justice soit enfin rendue à ces travailleurs."

"Je suis heureux de ce résultat", a déclaré Avelino Barco, ancien ouvrier de Doral Arrowwood, sur . "Beaucoup d'entre nous ont lutté contre le chômage et cherchent un emploi depuis qu'ils ont été licenciés. Les travailleurs ont souffert alors que les propriétaires de Doral n'ont pas pris leurs responsabilités. Je suis reconnaissant de toute l'aide que nous avons reçue du procureur général James, du sénateur d'État Mayer et de notre avocate, Jane Lauer Barker, pour obtenir ce résultat."

"Je suis heureux que nous ayons bientôt de l'argent", a déclaré à Carlos Lainez, ancien ouvrier de Doral Arrowwood. "Bien que le processus ait pris du temps, je suis reconnaissant pour le plaidoyer continu pour protéger nos droits. Cette victoire n'aurait pas été possible sans l'aide et le soutien du procureur général James, du sénateur d'État Mayer et de notre avocate, Jane Lauer Barker".

Le procureur général James tient à remercier le sénateur Mayer d'avoir porté cette question à son attention et d'avoir œuvré à la protection de ces travailleurs.

Le procureur général James tient également à remercier Jane Lauer Barker, Esq. pour sa représentation bénévole des travailleurs concernés et pour son soutien dans cette affaire.

L'affaire a été traitée par le procureur général adjoint Seth Kupferberg du Bureau du travail, la procureure générale adjointe Sandra Giorno-Tocco du Bureau régional de Westchester et le solliciteur général adjoint Mark Grube de la Division des appels et des avis. Le Bureau du travail est dirigé par la chef Karen Cacace et fait partie de la Division de la justice sociale, qui est dirigée par la vice-procureure générale en chef Meghan Faux. Le bureau régional de Westchester est dirigé par le procureur général adjoint responsable Gary Brown et fait partie de la division des affaires régionales, qui est dirigée par la procureure générale adjointe chargée des affaires régionales Jill Faber. La Division des affaires régionales et la Division de la justice sociale sont toutes deux supervisées par la première adjointe du procureur général, Jennifer Levy. La Division des appels et des avis est dirigée par le Solliciteur général Barbara D. Underwood.